A második világháború alatt, majd sok évvel később Audie Murphy megszemélyesítette a hősiességet a csatatéren. Halálfélelmetes kihasználásai a legenda dolgai voltak, de sok amerikai számára Murphy virtuális ismeretlen. Ahogy Don Graham Murphy életrajzában megjegyezte: “inkább a video fantasy-Rambo-t részesítjük előnyben-az amerikai machismo egyfajta MTV ünnepe…. Audie Murphy volt az igazi…. És az igazi mindig érdekesebb.,”

Audie Leon Murphy, Emmett “Pat” tizenkét gyermeke közül a hetedik, Josie Murphy pedig 1924.június 20-án született egy texasi gyapotmezőn. Leon, mint Audie ismert volt, amíg be nem ment a hadseregbe, volt házimunkát kell tennie a korai életkorban, és amikor ötéves volt, ő volt, hoeing és szedés pamut mellett szülei és testvérei. Nem volt idő a játékra, és nem sok idő az iskolára sem. Murphy emlékeztetett évekkel később, ” ez egy teljes munkaidős állást csak meglévő.,”

mégis szinte mindenki, aki gyermekkorában ismerte Murphyt, észrevette intelligenciáját és eltökéltségét, hogy “legyen valaki”.”Imádott olvasni és élvezte, hogy nagybátyjai az első világháborúban szerzett tapasztalataikat mesélik Murphy-nek, mindez nagyon elbűvölőnek és izgalmasnak tűnt.

1939-ben, tizenöt éves korában Murphy végleg otthagyta az iskolát, és otthagyta otthonát, hogy olyan munkát keressen, amely segítené a családot. Számos alacsony fizetésű alkalmi munkát tartott. Aztán 1940-ben az apja elhagyta a családot, szörnyű helyzetbe hagyva őket., Ez a fordulat komoly károkat okozott Murphy anyjának, és 1941 májusában meghalt.

Murphy-t édesanyja halála pusztította el, és keserűen neheztelt az apjára. Ahogy azonban a saját életére nézett, rájött,hogy hasonló úton halad. Az oktatás és a lehetőség hiánya azt jelentette, hogy valószínűleg soha nem lesz képes elmenekülni a szegénységből, amely megragadta a családját.

A war got Murphy out of Texas. Kevesebb, mint hét hónappal anyja halála után az Egyesült Államok belépett a második világháborúba Pearl Harbor 1941. December 7-i bombázása után., Mint oly sok más lelkes fiatal férfi, a tizenhét éves Murphy megpróbált bevonulni a hadseregbe. De csak 5’5″ magas, 112 font, a baba arcú tinédzser (aki még fiatalabbnak tűnt) elutasította mind a tengerészgyalogosok, mind a hadsereg korának köszönhetően. Tizennyolc éves kora után újra megpróbálta. A tengerészgyalogosokat még mindig nem érdekelte, de 1942. június 30-án hivatalosan bevitték a hadseregbe, és azonnal kiképzőtáborba küldték harci gyalogság kiképzésére. Ott kitűnt a lövészetben, gyorsan jól fegyelmezett katonává fejlődött.,

1943. január végén Murphy Észak-Afrikába utazott. A B századhoz rendelték, 1. zászlóalj, 15. Gyalogezred, 3.hadosztály, július 10-én Szicília szigetére küldték. Ott kezdte összeállítani figyelemre méltó szolgálati rekordját. Agresszív és vakmerő, mégis egyenes fejű, Murphy bizonyult az ideális katona.

Murphy gyorsan rájött, hogy a háború nem egészen olyan, mint amire számított. “Tíz másodperccel azután, hogy az első lövést rám lőtte egy ellenséges katona, a harc már nem volt elbűvölő” – jegyezte meg később., “De fontos volt, mert hirtelen nagyon szerettem volna életben maradni.”A félelem mindig mellette volt, és néha érezte, hogy a belseje csomókba csavarodik. De ahogy Murphy a háború után megjegyezte: “néha több bátorság kell ahhoz, hogy felkeljünk és meneküljünk, mint hogy maradjunk. Vagy megteszed, vagy nem, annyira megijedtem a harc első napján, hogy elhatároztam, hogy végigcsinálom.”

Murphy és zászlóalja Szicílián keresztül észak felé tartott. Első ellenséges találkozásuk az olasz csapatokkal volt, akik könnyű volt legyőzni., Aztán szemtől szembe jöttek keményebb és jól képzett német katonákkal. Szicíliai tapasztalataiból azt szerezte, amit “egészséges tiszteletnek” nevezett német társaik számára. 1943 augusztus közepére azonban Szicília szövetséges kezekben volt.

egy rövid pihenőidő után, Nápoly közelében, 1943 November végén és December elején, a 3. hadosztály megkapta a következő parancsot, egy kétéltű leszállást Anzio-nál, amelyet egy gyors észak felé tolással követni kell Rómába. Murphy elmulasztotta a tényleges leszállást, de újra csatlakozott a divíziójához, amikor a tengerparti fejjel várták az erősítést., A késés azonban költségesnek bizonyult; napokon belül a németek mintegy 125 000 katonát helyeztek pozícióba.

a németek tüzérségi tűzzel bombázták a szövetséges szárazföldi csapatokat, de a tizenkilenc éves Murphy megkülönböztette magát, amikor belépett az embereinek vezetésére, miután a századparancsnok megsebesült. A szövetségesek azonban nem voltak egyeznek a németekkel, és végül kénytelenek voltak visszavonulni. A hideg, sáros lövészárkokban és árkokban mintegy öt hónapig menekültek állandó tűz alatt. Közben Murphyt előléptették szakaszvezetővé.,

Murphy 1944 márciusában szerezte meg első érmét, a Bronzcsillagot, amiért egy német tankot kiütött. Májusban még két díjat kapott, a harci Infantryman jelvényt, amely megkülönböztette őt a tűz alatt nem álló katonáktól, és az 1.Oak Leaf klasztert a Bronzcsillag-éremhez, amely elismerte “példaértékű magatartását a fegyveres ellenség elleni földi harcban.”

a 3. hadosztály következő feladata az volt, hogy Dél-Franciaország partjainál landoljon, hogy észak felé haladjon az ország keleti határa mentén., 1944. augusztus 15-től kezdve Murphy kizsákmányolásának története “egyszerűen hihetetlen” lesz, idézve életrajzíróját.

Murphy találkozott egy német géppuskafészkekkel tarkított dombtal, amely egy nagy, a part felé irányuló fegyvert védett. Egyedül ment fel a hegyre, módszeresen megsemmisítve több Géppuska fészket az út mentén. Hirtelen az egység legjobb barátja megjelent az oldalán, és ragaszkodott hozzá, hogy vele maradjon. Aztán, ahogy Murphy és haverja ellenséges csapatokat vett fel egy fegyveres csatában, a németek jelezték, hogy készen állnak a megadásra., Murphy gyanakvó volt, de barátja felállt, hogy elismerje a gesztust, és azonnal lelőtték. A dühkitörés során Murphy megölte a németeket, akik lelőtték a barátját, és tovább folytatták az ámokfutást a dombon, egy másik géppuskafészket kivéve, végül biztosítva a területet a Szövetségesek számára. Tetteiért elnyerte a kitüntetett szolgálati keresztet,a második legmagasabb amerikai katonai érmet.

ettől kezdve Murphy teljesen vágyott a cselekvésre, és amikor csak lehetséges, megkereste., Megdöbbentette katonatársait azzal, hogy önként jelentkezett egyik veszélyes feladatra a másik után; különösen jártas volt a mesterlövészek követésében és megölésében. 1944. szeptember 15-én először megsebesült, de néhány napos kórházi kezelés után visszatért a frontvonalra. Murphy a főhadnagy előléptetését ajánlotta hősiessége nyomán, de visszautasította, és szégyenteljesnek mutatkozott a formális oktatás hiánya miatt, és jelezte, hogy szeretne maradni azokkal a férfiakkal, akikkel oly sokáig harcolt.,

Kelet-Franciaországban 1944 őszén Murphy két ezüst csillagot szerzett. Az első a parancsnok megmentése volt. Másodikként egy jól álcázott géppuska és mesterlövész előőrs megsemmisítésére tett akcióért ítélték oda. Végül Murphy előléptetést kapott a második hadnagynak, amelyet azzal a feltétellel fogadott el, hogy a társaságában maradhat.

Murphy 1944.október 26-án másodszor is megsebesült, amikor egy mesterlövész lövése egy fára pillantott és megütötte., Három nap telt el az evakuálás előtt, és mire a kórházba került, a seb gangrenussá vált. A következő két hónapot akción kívül töltötte, de 1945 január közepére visszatért a frontvonalra, a leghidegebb és legcsapadékosabb téli időszakban, amelyet Európa huszonöt év alatt látott.

amikor Murphy visszatért ezredéhez, arra készült, hogy kitisztítsa a németeket egy vitatott területről Németország és Franciaország határán. A feladat nehéznek bizonyult; az amerikai szárazföldi csapatok rosszul voltak felszerelve a kemény időjárás elviselésére., Közben, Murphy szenvedett a harmadik háborús seb. A sérülés nem igényelt orvosi ellátást, ezért folytatta a harcot. A B század parancsnokává nevezték ki, miután főhadnagya súlyosan megsebesült. Ezzel Murphy lett az egyetlen tiszt egy olyan társaságban, amely egykor több mint 200 embert számlált, de most csak 18-ra csökkent.

1945.január 26-án Murphy bátorsága tűz alatt elnyerte az ország legmagasabb kitüntetését a harcokban való személyes bátorságért és önfeláldozásért, a Kongresszusi Becsületrendért. Murphy-t és az embereit megparancsolták, hogy foglaljanak állást és tartsák meg., Kevesebb, mint két tucat amerikaiak által védett két tank destroyers majd négyzetes ellen mintegy 200 ellenséges katonák által támogatott hat tankok. A csata nyitó perceiben a B. század géppuskás osztagát megsemmisítették, egyik tartályrombolója az árokba csúszott, és el kellett hagyni, a másik tartályrombolót pedig tüzérségi tűz sújtotta. Murphy rájött, hogy a vége közel van, amikor rájött, hogy mennyire túlerőben vannak az emberei.

visszavonulásra utasította embereit, Murphy maradt és tüzérségi tüzet irányított a területre, miközben fegyverét kiürítette az előrenyomuló németeknél., Aztán észrevette az égő tartály romboló körülbelül tíz méterre, és észrevette, hogy a géppuska úgy tűnt, hogy sértetlen. Elgázolt, ráugrott a tartályromboló tornyára, és elkezdte tüzelni a géppuskát, miközben tovább irányította a folyamatos tüzérségi gátat. Ezt a támadást legalább harminc percig és talán egy óráig egyedül tartotta, mintegy ötven ellenséges katona megölésével vagy megsebesítésével. Végül a németek kénytelenek voltak visszavonulni., Miután egy pillanatra eszméletlenül kiütötték, Murphy odajött, és elkezdett járni, gyenge, kimerült, és egy kicsit kábult, de csodával határos módon sértetlenül, kivéve egy kis reinjury a lábát. Távolról hallotta, hogy a tank romboló felrobban.

Murphy ezután visszadobta magát a csatába, és a németekre kalapált, miközben kelet felé vonult a Rajna folyó felé. Februárra a Rajnától nyugatra fekvő ellenséges erők többsége megadta magát. Ez adott a 3. osztály egy kis időt, hogy pihenjen egy kicsit, majd egy pár hét pihenés jóval a sorok mögött., Ebben az időszakban Murphyt előléptették főhadnaggyá. A hónap végén megkezdődött a képzés Németország inváziójára.

Murphy ezúttal nem csatlakozott embereihez a frontvonalon. Annak érdekében, hogy ne harcoljon, felettesei kijelölték őt, hogy összekötő tisztként szolgáljon a 15.gyalogsággal. (A hadsereg nem akarta látni, hogy egyik kongresszusi kitüntetettje meghal a csatában.) Murphy ennek ellenére időről időre veszélyes helyzetbe került, többek között egy olyan esetben, amikor a frontvonalra rohant, hogy kivezethesse szeretett B cégét a veszélyből.,

Murphy a háború hátralévő heteit olyan hasonló műveletekkel töltötte, amelyek megfeleltek a cselekvés és izgalom iránti ízlésének. A konfliktus végén a francia Riviérára tartó vonaton találta meg, ahol egy kis pihenést és kikapcsolódást remélt, mielőtt az ausztriai Salzburg mellett lévő székhelyén folytatta volna a B század parancsnokságát. Ott volt, hogy Murphy hivatalosan megkapta Kongresszusi Becsületrendjét 1945. június 2-án, néhány héttel a huszonegyedik születésnapjától. Az ünnepség egy igazán figyelemre méltó két évet zárt, amikor látta, hogy ő lesz az Egyesült Államok történetének legjobban díszített katonája., Murphy végül összesen harminchét érmet kapott, ebből tizenegy volt a bátorság.

Murphy visszatért az Egyesült Államokba egy életnél nagyobb hős, egy félénk texasi, akinek mosolygó arca díszítette a hírmagazinok borítóit. Győzelmi felvonulásokon vonult fel, és személyesen is fellépett, mielőtt szurkolt a tömegnek. Murphy háború utáni élete azonban figyelemre méltó volt szerény sikerei és nagy gondjai miatt. Nyugtalan, úgy tűnik, nem találta meg a rést, és kevés örömet szerzett egy közönséges létezésben. 1945 végén Hollywoodba indult, hogy filmkarrierjét folytassa., Bár több mint húsz év alatt megjelent egy sor alacsony költségvetésű western és háborús filmben, csak néhány igazán figyelemre méltó előadást mutatott be. 1951-ben egy fiatal polgárháborús katonát játszott a bátorság Vörös Jelvényében, amely a legjobb kritikáit szerezte. Négy évvel később, 1955-ben az önéletrajzának, a pokolnak és a Vissza című filmváltozatában játszotta magát, ami a kritikusok és a box office sikerének bizonyult. Az 1960-as évek elején részt vett a dalszerzésben és számos country-western dallamot készített.

Murphy személyes élete is zavart volt., Ismétlődő rémálmok sújtják, sok éven át töltött fegyverrel aludt a párnája alatt. Hatalmas bűntudata volt a háború miatt, és gyötrődött a barátok miatt, akik soha nem jutottak vissza. Rákapott a vényköteles gyógyszerekre. A szerencsejáték, a nőcsábászkodás és a különböző üzleti tervekben való részvétel miatt elvesztette a legtöbb pénzét. Az 1960-as évek végére Murphy sok kudarcának köszönhetően csődbe ment. Életének egyik legalacsonyabb pontja 1970 – ben volt, amikor testi sértéssel vádolták meg, miután megvert egy férfit, és egy vita során rálőtt., Végül felmentették, de az ügy negatív nyilvánossága keménynek bizonyult.

1971. május 28-án Murphy öt másikkal együtt meghalt egy repülőgép-balesetben, miközben üzleti úton volt. A hősnek megfelelő ünnepségen, amelyben egykor volt, az Arlington nemzeti temetőben temették el teljes katonai kitüntetéssel. Ennek ellenére a média szinte észrevétlen maradt. Egy nemzet, hogy szakadt a vietnami háború, kevés volt a tisztelet a fajta hagyományos katonai bátorság, hogy egy katona, mint Murphy képviselt.