az antibiotikumok több millió élet megmentésével és sok emberi nyomorúság enyhítésével átalakították az emberi egészséget. A világ legtöbb részén azonban könnyen kezelhetők antibiotikumokkal, és hajlamosak vagyunk megfeledkezni arról, hogy a gyógyszereket kevesebb mint egy évszázaddal ezelőtt fedezték fel.

1928-ban Alexander Fleming skót bakteriológus visszatért nyári vakációjáról, és váratlan látvány fogadta a londoni St. Mary ‘ s Hospital laboratóriumában., A Staphylococcus aureus baktériumot tartalmazó Petri-edényeinek egy része penészes volt. Miután gondosan elhelyezte az edényeket mikroszkóp alatt, megfigyelte, hogy a penész csíramentes zónát hozott létre, amelyben a baktériumok nem növekedtek. Fleming arra a következtetésre jutott, hogy a penésznek antibakteriális szert kell előállítania, amely nemcsak gátolja a staphylococcusok növekedését, hanem ami még fontosabb, felhasználható a fertőző betegségek leküzdésére., Fleming híresen írt erről a piros betűs dátumról:

” amikor 1928. szeptember 28-án hajnalban felébredtem, biztosan nem terveztem forradalmasítani az összes gyógyszert a világ első antibiotikumának vagy baktérium gyilkosának felfedezésével. De azt hiszem, pontosan ezt tettem.”

azonban nem csak Fleming érdeme volt, hogy az első antibiotikum – amelyet később penicillinnek nevezett-a világ egyik legszélesebb körben használt gyógyszerévé vált., Körülbelül tíz évvel később Howard Florey Ausztrál patológus és Ernst Chain német születésű biokémikus izolálták a penicillin hatóanyagát, és elvégezték az első vizsgálatokat egereken. Ígéretes eredményekkel az új gyógyszer 1941-ben készen állt az emberekben történő alkalmazásra.

az egyik első penicillinnel kezelt beteg egy Albert Alexander nevű brit rendőr volt, aki halálos fertőzést fejlesztett ki, miután megkarcolta magát egy rózsabokoron., Öt napos penicillin injekció után a fertőzés gyógyulni kezdett, de mivel nem volt elegendő tiszta penicillin a gyógyulás befejezéséhez, Alexander végül visszaesett, és egy hónappal később meghalt.

később, abban az évben, Florey és Chain sikerült kifejleszteni módszerek tömegtermelés penicillin, ami éppen időben, hogy kezelje a sok sebesült katonák a második világháború alatt.a következő évben, 400 millió egység tiszta penicillin gyártották, és a végén a háború, Az amerikai gyógyszeripari vállalatok előállított 650 milliárd egység havonta., Az antibiotikum-korszak valóban elkezdődött, és 1945-ben Fleming, Florey és Chain közösen kapták meg a fiziológiai vagy orvosi Nobel-díjat.

laboratóriumi dolgozók a penicillin kifejlesztésében, Angliában (1943). Írta: Information Photo Division Photographer, Stone Richard, a Wikimedia Commons-on keresztül.

a féktelen optimizmus hulláma közepette az egyik első, aki óvatosságra késztette az új gyógyszert, valójában Fleming volt., A Nobel-előadás 1945-ben, Fleming presciently figyelmeztetett a veszélyekre, visszaél a penicillin:

“Ez nem nehéz, hogy a mikrobák penicillin rezisztens a laboratórium által kiteszik őket, hogy a koncentráció nem elegendő ahhoz, hogy öld meg őket, majd ugyanezt esetenként történt a szervezetben. Eljön az idő, amikor a penicillint bárki megvásárolhatja a boltokban. Akkor fennáll annak a veszélye, hogy a tudatlan ember könnyen alulbecsülheti magát, és azáltal, hogy mikrobáit nem halálos mennyiségű gyógyszernek teszi ki, ellenállóvá teszi őket.”

hamarosan Fleming jóslatai valóra váltak., A penicillin-rezisztencia első esetét 1947-ben figyelték meg. Az 1950 és 1960 közötti időszakot gyakran az antibiotikum-felfedezés aranykorának nevezik, mivel ezekben az években fedezték fel a ma általánosan használt antibiotikumok felét.

új lehetőségek az emberiség számára

az antibiotikumok bevezetésével olyan fertőző betegségeket, amelyek korábban embereket öltek meg vagy súlyosan fogyatékossá váltak, most könnyen kezelhetőnek tekintették. Például a bakteriális tüdőgyulladás túlélési aránya drámaian 20% – ról 85% – ra nőtt 1937 és 1964 között.,

kétségtelen, hogy az antibiotikumok sok tekintetben forradalmasították az orvostudományt, és előfeltétele a mai magas technológiai egészségügyi ellátásnak. Talán a legtöbb ember az antibiotikumokat a bakteriális légúti fertőzések (például tüdőgyulladás, otitis és sinusitis), húgyúti fertőzések (UTI-k) vagy gyomor-bélrendszeri fertőzések sikeres kezelésével társítja. Antibiotikumok nélkül azonban már nem lenne lehetséges szervátültetés, rák kemoterápia, intenzív ellátás és egyéb sebészeti beavatkozások, például csípőprotézisek elvégzése., A koraszülöttek gondozása is nehezebbé és potenciálisan életveszélyessé válna, mivel ezek a gyermekek kevésbé képesek leküzdeni a fertőzéseket.

lényegében az antibiotikumokkal való visszaélésünk felgyorsítja az antibiotikum-rezisztens baktériumok megjelenését és terjedését. Ma azt is látjuk, hogy riasztó mértékben növekszik az új baktériumtörzsek, amelyek egyszerre több antibiotikumra rezisztensek (multidrug-rezisztens baktériumok vagy szuperbugok). Az ilyen baktériumok végül rezisztenssé válhatnak az összes létező antibiotikummal szemben, majd belépünk az antibiotikum utáni korszakba.,