1870. június 23-án egy császári rend a Tanácsban átadta Rupert földjét és az Északnyugati területet Kanadának, amikor átnevezték “Északnyugati területek.”A terület magában foglalta a mai Yukon területét, Alberta, Saskatchewan, valamint a mai Északnyugati területek, Nunavut, Manitoba, Ontario, Quebec, valamint Newfoundland és Labrador részeit, de a sarkvidéki szigetek nagy részét kizárták., Keewatin új kerületének létrehozásával 1876-ban az Északnyugati területek két részre oszlanak, az új kerületet lezárva. 1880-ban a császári rend a brit címet a sarkvidéki szigetekre ruházta át Kanadába, és ezeket az Északnyugati területek földrajzához csatolták. 1881-ben Manitoba határait észak felé kiterjesztették, csökkentve az Északnyugati területek méretét. 1882-ben Assiniboia, Alberta, Saskatchewan és Athabaska nevű járásokat hoztak létre az Északnyugati területek területén.,

1895-ben az Északnyugati területek a következő kerületekből álltak: Yukon, Mackenzie, Franklin, Athabaska, Alberta, Saskatchewan, Assiniboia és Ungava. 1898-ban a Yukon területet külön területként hozták létre, Quebec határát ugyanabban az évben északra költöztették. 1905-ben Alberta és Saskatchewan az Északnyugati területek déli részeiből jöttek létre. 1906-ban a Keewatin visszakerült a területre, a kötőjelet pedig az “Északnyugati területek törvényének” (c.62, RSC 1906) átadásával dobták le., 1912-ben Manitoba, Ontario és Quebec határait északra költöztették, így csak Keewatin, Mackenzie és Franklin kerületeket hagyták el az Északnyugati területeken. Ezt követően, az NWT szinonimájává vált Kanada “északra 60”. 1925-ben az ágazat elve alapján Kanada határait kiterjesztették az Északi-sarkra, jelentősen növelve az NWT méretét. Az Északnyugati területek geopolitikai térképének utolsó jelentős változása 1999.április 1-jén történt Nunavut létrehozásával. Azóta a fennmaradó Körzetnevek használaton kívül esnek.