1932.június végén néhány száz munkanélküli első világháborús veterán szállt fel tehervonatokra Portlandben, Oregonban. Munka nélkül és a válság miatt úgy döntöttek, hogy Washingtonba mennek, hogy lobbizzanak a Kongresszusban egy katona bónuszának korai kifizetéséért, amelyet 1945-ben terveztek fizetni., A “Bonus March” menet közben újoncokat vett fel és 8000-25 000 ember között érkezett Washingtonba. A résztvevők száma változó volt, de mivel a férfiak egy részét feleségeik és gyermekeik kísérték, a teljes “bónusz hadsereg” akár 60 000-et is számlálhatott.

azt beszélték, hogy néhány felvonulók nem veteránok, de valójában kommunisták vagy bűnözők hajlott okozó konfrontáció. Hoover elnök úgy vélte, hogy a legtöbb felvonulók voltak becsületes veteránok, és lehetővé kell tenni, hogy össze, mindaddig, amíg ezt békésen., Érkezéskor néhány bónusz felvonulók épített kempingek Anacostia lakások, szélén Washington D. C. mások elfoglalt elhagyott épületek a városban. Az elnök csendesen utasította a rendőrséget és a Nemzeti Gárdát, hogy osszanak szét katonai adagokat, sátrakat, kiságyakat és orvosi ellátmányokat a bónusz hadseregnek.

a Kongresszus korábban elutasította a bónusz korai kifizetésére vonatkozó javaslatokat, az elnök pedig azt javasolta, hogy ismét utasítsák el a korai kifizetéseket., A veteránok juttatásai már az 1932-es szövetségi költségvetés 25% – át tették ki, és a bónusz kifizetése több milliárd dollárba került volna, mint amit a kormány nem kapott. Júliusban a Szenátus elutasította a bónusz törvényjavaslatot 62 nak nek 18. A bónuszkeresők közül sokan hazamentek, kamatmentes kölcsönökkel segítve a bónusz igazolásaikat, hogy kifizessék a vonat viteldíját. Néhány ezer maradt hátra, bár a bejelentett számok ismét változtak.,

július 28-án reggel a Pénzügyminisztérium tisztviselői mintegy negyven veteránt próbáltak kilakoltatni, akik egy elhagyott épületben éltek, amelyet bontásra terveztek. Amikor a veteránok megtagadták a távozást, a rendőrséget behívták. A bónusz hadsereg kezdett összegyűlni, hamarosan túlerőben a rendőrség. A rendőrök egy része pánikba esett és tüzet nyitott. A veteránok közül ketten meghaltak, és zavargások törtek ki.

a Columbia körzeti biztosok tanácsa gyorsan megállapította, hogy a rendőrség túlterhelt, és arra kérte Hoover elnököt, hogy küldjön csapatokat a rend helyreállításához., Hoover felszólította a hadügyminisztert, Patrick Hurley-t, hogy működjön együtt a rendőrséggel. Hurley elrendelte Douglas MacArthur-t, a hadsereg vezérkari főnökét, hogy “teljes mértékben működjön együtt a Columbia rendőrség körzetével, amely most felelős. Vegye körül az érintett területet, és haladéktalanul törölje le. Adja át az összes foglyot a polgári hatóságoknak. A parancsaidban ragaszkodsz ahhoz, hogy minden olyan nő és gyermek, aki az érintett területen tartózkodik, minden figyelmességet és kedvességet megkapjon. Használja az egész emberiséget a rend megfelelő végrehajtásával összhangban.,”

MacArthur úgy gondolta, hogy a lázadás a kommunista forradalom kezdete lehet, és lehet, hogy azonnal terveket készített nemcsak a lázadás elfojtására, hanem arra is, hogy a táborokat Anacostia lakásokra kényszerítse, és a bónusz hadsereget kiutasítsa a kerületből. Később azt állította, hogy a rendőrfelügyelő szóban kért ilyen intézkedést. MacArthur egy gyalogsági zászlóaljat, egy lovassági századot és egy tankcsapatot állított össze, hogy a lázadók ellen induljon. Délután 4:30-kor MacArthur erői lassan kezdtek előre lépni, parancsot adva a lázadóknak, hogy szétszóródjanak, amikor találkoztak velük., Könnygázt használtak, amikor a csoportok megtagadták az együttműködést.

a katonák valamivel este 9 óra után érkeztek az Anacostia-lakásba. Hamarosan lángokban álltak az üres kunyhók és az elhagyott kempingek. MacArthur azt állította, hogy kifejezetten megtiltotta a táborok felgyújtását, és hogy a visszavonuló lázadók felgyújtották őket. Megparancsolta hadainak, hogy bontsák le a megmaradt táborokat, hogy megakadályozzák a tűz elszabadulását, és gyűjtsenek össze minden megmaradt katonai sátrat, kiságyat és felszerelést, amelyet a kormány adott a bónusz hadseregnek., Másnap a csapatok összetűzésbe keveredtek és befejezték a táborok lerombolását.

kezdetben a sajtó meglehetősen szimpatikus volt Hoover elnökkel, és bizonyos mértékig tapsolt MacArthur cselekedeteinek, azon a feltételezésen alapulva, hogy a zavargások bűnöző elemek, nem becsületes veteránok munkája. A nyilvános reakció azonban nagyrészt negatív volt; a nemzet nagy része szégyenletesnek tartotta, hogy harckocsikat, könnygázt és szuronyokat telepítettek fegyvertelen veteránok ellen. A New York-i Albany távolabbi részén Franklin D. Roosevelt demokrata elnökjelölt azonnal megragadta a politikai következményeket., Azt mondta egy barátjának, amikor meghallotta a híreket, ” Nos, ez választ engem.”