Testudo horsfieldii egy robusztus kis teknős, amely szerepel a nemzetség Testudo, de jelenleg rendelt saját alneme Agrionemys. Legalább hat köznévből ismert, köztük az orosz, Az Afgán, a sztyeppe, a közép-ázsiai, a négylábú és a lovas teknősbéka, ami némi zavart okozott, amikor információt keresett róla., A rövidség kedvéért az orosz/Afgán/sztyeppe/közép-ázsiai/négylábú/Horsfield teknősét a továbbiakban orosz teknősnek nevezik.

az orosz teknős az öt teknős közül a legkeletibb, amelyet együttesen mediterrán teknősöknek neveznek. Ezek azért” úgynevezett”, mert őshonos elterjedési területeik a Földközi-tengerhez közel helyezkednek el, amely Európától délre és Afrikától északra fekszik. A többi mediterrán teknős a Testudo graeca (spur-thighed teknős), T. hermanni (Hermann teknős), T. marginata (marginated teknős) és T. kleinmanni (egyiptomi teknős).,

az orosz teknős elterjedési területe Délkelet-Oroszországtól dél felé Kelet-Iránon,északnyugat-Pakisztánon és Afganisztánon keresztül terjed. Száraz, kopár helyeken, például sziklás sivatagokban és domboldalakban, homokos vagy agyagos sztyeppekben él, gyakran 5000 láb (1500 m) vagy annál magasabb magasságokban. Ezekben a száraz régiókban a teknős gyakran megtalálható rugók és patakok közelében, ahol a füvek és más növényzet viszonylag bőséges.,

az orosz teknősnek lekerekített ovális karpata van, hossza 6-8 hüvelyk (15-20 cm), bár alkalmanként 9 hüvelyk (23 cm) feletti egyedeket jelentenek. A carapace egyértelműen lapított a gerinces scutes mentén. Színezése a páncél változik, egy világos tan keresztül sárga – zöld olíva, gyakran barna vagy fekete jelölések a nagyobb scutes. A plastron általában barna vagy fekete foltos minden egyes scute – on,egyes esetekben szilárd fekete., A hasi és a combcsontok közötti, néhány más mediterrán teknősben előforduló plastrális csuklópánt hiányzik. A farokrész mindkét oldalán a hátsó szegélyek megnagyobbodnak, gyakran kissé fogazottak, inkább a hímnél, mint a nősténynél. A farok hegye kemény és csontos. A hím farka lényegesen nagyobb, mint a nőstényé. A teknős bőre általában sárgás színű. Ez a teknős az egyetlen Testudo, amelynek négy karma van mindkét lábán,így az egyik közös neve, a négylábú teknős.,

az élőhelyen az orosz teknős elsősorban üreglakó. Előnyben részesíti a homokos vagy agyagos talajt, amelyben ásni kell a lyukát. Az üreg általában 30-78 ” (80-200 cm) hosszú, egy szélesített kamrában végződik, amelyben a teknős képes megfordulni. A tavaszi esőzések szükségesek ahhoz, hogy a talajt elegendően lágyítsák ahhoz, hogy a teknős ássa a üregét. Ahogy a talaj kiszárad, a talaj szilárd kéreggé keményedik, ami gyakorlatilag lehetetlenné teszi az ásatásokat. Az orosz teknős a déli melegben, valamint az aktív időszakban éjszaka visszavonul., A kedvelt helyeken sok üreg van közel. A teknősökről ismert, hogy meglátogatják a szomszédos üregeket, néha több teknős egyetlen üregben tölti az éjszakát.

a vadon élő orosz teknősnek meglehetősen rövid a csúcsaktivitása, csak az év három hónapjában. A teknősök kora tavasszal (március-május) kelnek ki a hibernációból, és azonnal elkezdenek társakat keresni. Udvarlásuk és párzási szertartásuk némileg szokatlan. A férfi közeledik, többször körbejárja a nőstényt, majd megáll, hogy szembenézzen a fejével., Kinyújtja a nyakát, és egyenesen az arcába bámul, miközben gyorsan fel-le rángatja a fejét. Ez a rituálé magában foglalhatja a nősténynek a hím általi alkalmi harapását és ütését. A kopulációt egy sor magas hangú “clucking” vagy “squeaking” hang kíséri.

májusban vagy júniusban a nőstény 2-6 tojást rak, és két (esetleg három) további kuplungot helyezhet el ugyanabban az évszakban. A tojások általában 80-110 napig inkubálódnak a vadonban. A fiókák augusztusban vagy szeptemberben jelennek meg, de néha a fiókák telelnek a fészekben, és csak a következő tavasszal jelennek meg., Fogságban tartott inkubátorban, ahol a tojásokat viszonylag állandó, 87° F (30,5° C) hőmérsékleten tartják, 60-75 napos inkubációs időszak jellemző. A fiókák általában 1,25-1,33 hüvelyk (32-34 mm) hosszúak. A növekedés lassú ebben a teknősben. Míg 10 éves korukban érik el a szexuális érettséget, 20-30 éves korban teljesen felnőttnek tekintik őket.

az orosz teknős aktív marad júniusig vagy júliusig, amikor a tevékenység lelassul., A 85° F-ot (29° C) meghaladó nyári hőmérséklet problematikus lehet; tehát a teknős általában csak hajnalban vagy alkonyatkor jelenik meg üregéből, hogy alacsonyabb hőmérsékleten takarmányozzon. Az efemer élelmiszernövényeik már ebben az időben is eltűntek. Sok teknős a nyarat estivációban tölti, a nyár végén rövid időre felbukkanva, hogy a hibernálás előtt szárított füvekkel és gallyakkal táplálkozzon.

száraz hegyvidéki élőhelyükön a tél nagyon kemény és hideg lehet. A teknős tartományának nagy részén a hőmérséklet jóval fagypont alatt van., A tudósok úgy gondolják, hogy az orosz teknős testfolyadékai olyan anyagot tartalmaznak, mint a fagyálló, hogy segítsen túlélni a fagyos hőmérsékletet. A feljegyzések azt mutatják, hogy képes ellenállni egy olyan testhőmérsékletnek, amely 3,3° F (-4,8° C). A “mediterrán teknősök” azonban azt jelzik, hogy a 36° F (2° C) alatti testhőmérsékletek visszafordíthatatlan fizikai károsodást, esetleg halált okozhatnak az érzékeny szervekben lévő folyadékok fagyasztása miatt. A mélyedés mélysége (legfeljebb 6,5 láb/2 m) szintén segít a teknős szigetelésében a téli pusztításoktól.