Chia, (Salvia hispanica), más néven Mexikói chia vagy salba chia, faj virágzó növény a menta család (Lamiaceae), termesztett ehető magvak. A növény Mexikóban és Guatemalában őshonos, ahol fontos növény volt a Kolumbusz előtti aztékok és más Mezoamerikai indiai kultúrák számára. A Chia magjait egészségügyi előnyeik miatt tartják számon, magas rosttartalmú és omega-3 zsírsavtartalma van, és ma már több országban, így Argentínában, Ausztráliában, Bolíviában, Peruban és az Egyesült Államokban is termesztik kereskedelmi forgalomban.,

Chia egy éves lágyszárú növény, amely elérheti a közel 1 méter (3 láb) magas. Mész-zöld levelei ellentétesen vannak elrendezve, fogazott (fogazott) széleik vannak., A növény kis kék, lila vagy fehér virágok tüskéit viseli, amelyek nagy arányban önbeporzás. A kis ovális magok átmérője körülbelül 1 mm (0,04 hüvelyk), fényes, foltos vagy foltos magbevonattal rendelkeznek, amely a sötétbarnától a szürke-fehérig terjed. A magok nyálkás gélt termelnek, amikor vízben áztatják. A Chia egy sivatagi növény, amely kevés öntözést igényel, és jól növekszik a homokos vályogtalajokban, de érzékeny a fagyra és a naphosszra . A növény ellenáll a rovarkártevőknek és a betegségeknek, és jó jelölt az ökológiai termelésre.,

Chia széles körben használták a Kolumbusz előtti Mezoamerikában, és kulináris alkalmazásai mellett gyógyászati és vallási értéke is volt. A bab, a kukorica( kukorica), a tök és az amarant mellett a chia magjai az őslakos népek étrendjének jelentős részét képezték., Az aztékok gyakran pörkölték a magokat, és lisztbe őrölték őket, a harcosok és a hírnökök pedig erősen támaszkodtak az egész magokra, hogy hosszú utakra táplálják őket. Chia kulturális és vallási jelentősége miatt a spanyol hódítók betiltották termesztését, és idegen gabonákkal, például búzával és árpával helyettesítették.

a 20. század végéig a növényt nagyrészt élelmiszernövényként figyelmen kívül hagyták, bár az 1980-as években az Egyesült Államokban némi népszerűségre tett szert a “chia pets” néven ismert terra-cotta újdonságok részeként.,”A chia-t csak az 1990-es évek elején kezdték el népszerűsíteni Wayne Coates mezőgazdasági mérnök, aki alternatív terményként és egészségügyi élelmiszerként ismerte el.

táplálkozási szempontból a chia magok az alfa-linolénsav (ALA), egy növényi alapú omega-3 zsírsav egyik leginkább koncentrált forrása. Ezek is magas élelmi rost, fehérje, kalcium, vas, magnézium, cink, antioxidánsok., Bár más magokat, például a lenmagokat meg kell őrölni táplálkozási előnyeik növelése érdekében, a chia magokat könnyen emészthetjük, így egészben is fogyaszthatjuk. Általában salátákra, szendvicsekre, meleg vagy hideg gabonafélékre vagy joghurtra szórják, és a sült termékek összetevője lehet. A magokat vízzel, gyümölcslével vagy tejjel keverhetjük, hogy vastag italt vagy pudingot képezzünk, valamint salátákban és szendvicsekben frissen is csíráztathatjuk és fogyaszthatjuk. Tekintettel a chia mag magas rosttartalmára és a gélként való terjeszkedésre, van némi bizonyíték arra, hogy étvágycsökkentőként működhetnek., Ígéretesek a szívbetegség, a rák és a stroke kockázatának csökkentésében is, bár további vizsgálatokra van szükség.