apja, John of Gaunt volt a harmadik fia King Edward III, és volt egy csomó hatalom uralkodása király II.

Henry és Thomas de Mowbray, 1. herceg Norfolk érvelt 1398-ban. Richard király elrendelte Henrynek, hogy tíz évig éljen Anglián kívül (Henry apja, Gaunt János jóváhagyásával), de Thomas de Mowbray-t egy életre száműzték Angliából.

a következő évben Gaunt János meghalt, Richard pedig nem engedte, hogy Henry örökölje Gaunt földjét., Ehelyett Henrynek Richardtól kellett kérnie a földeket.

Henry találkozott a száműzött Thomas Arundellel, Canterbury volt érsekével. Henry és Arundel visszatért Angliába, míg Richard írországi katonai hadjáraton vett részt.

arundellel, mint tanácsadójával, Henry Bolingbroke katonai hadjáratot indított, földet vett azoktól, akik ellene fordultak, és katonáit arra utasította, hogy pusztítsák el Cheshire nagy részét.

Henrik elegendő hatalmat és támogatást szerzett ahhoz, hogy magát IV., Börtönbe küldte Richárd királyt (aki rejtélyes módon a börtönben halt meg) és Richárd hétéves örökösét, Edmund de Mortimert.

Henriket 1399.október 13-án koronázták meg. Az 1066-os normann hódítás óta ez volt az első alkalom, hogy az uralkodó nyilvános beszédet tartott Angolul. Henry gyakran konzultált a Parlamenttel, de néha ellentétes volt velük, különösen vallási kérdésekben. Arundel tanácsára Henry volt az első angol király, aki megengedte az eretnekek égetését, elsősorban a Lollard mozgalom elnyomására.