egy alfa-részecskét egy radioaktív mag alfa-bomlása állít elő. Mivel a mag instabil, egy darab kilökődik, így a mag stabilabb állapotba kerül.

a kilökődő darab az alfa-részecske, amely két protonból és két neutronból áll: ez a héliumatom magja., A hélium inert és ártalmatlan gáz, így a részecskék önmagukban nem veszélyesek, csak a nagy sebesség miatt, amikor a magokból kilökődnek, veszélyessé válnak. Ilyen nagy sebességnél elegendő energiájuk van az anyagban lévő kötések megtörésére vagy az atomok ionizálására (elektronok leütésére), ami különösen káros az élő sejtek számára.

az alfa-részecskékkel kapcsolatban érdekes dolog az, hogy nem jutnak messzire az anyagon keresztül (ellentétben a béta-vagy gamma-sugárzással). Papírral állítják meg őket!, Ezért az alfa-részecskék (vagy az úgynevezett alfa-sugárzás) külső forrása történelmi okokból, annak ellenére, hogy most már tudjuk, hogy részecskék) nem nagy aggodalomra ad okot az emberek számára.

természetesen az alfa-részecskék, miközben nem jutnak messzire, jelentős energiájukat rövid távolságra helyezik el (azaz a papírdarab, amely megállította őket, elnyeli az összes energiát). Ezért, míg az epidermiszünk, a bőrünk külső rétege alapvetően halott sejtek, így az alfa-részecskék nem károsítják, egy alfa-emitter lenyelése, ezáltal hozzáférést biztosítva a belső szerveinkhez, aggodalomra ad okot.,

fúzióban a hélium / alfa részecskéket fúziós reakcióval, neutronokkal együtt állítják elő. A JET-nél mágneses zárást használunk a fúziós reakció megfékezésére – mivel a héliummagok töltődnek, a mágneses mező korlátozza őket, és nem menekülnek el. A kísérlet végén, amikor a mágnesek ki vannak kapcsolva, ezek a héliummagok ütköznek a falakkal (amelyek vastagabbak, mint a papír!), egyes elektronokkal rekombinálódik, és visszatér a hagyományos héliumgázhoz.,

vegye figyelembe, hogy a fúziós reakció csak akkor folytatódik, amikor a kísérlet be van kapcsolva – ha a kísérlet túl meleg vagy hideg, vagy túl kevés üzemanyagot kap, vagy túl sok, akkor leáll. Nem olyan, mint egy spontán radioaktív elem (például Americium-241 vagy polónium-210).