egyenlő részek oktató, politikus, társadalmi látnok, Mary McLeod Bethune volt az egyik legjelentősebb afroamerikai nő a huszadik század első felében-és az egyik legerősebb., Ismert, mint a “First Lady of the Struggle,” ő szentelte karrierjét, hogy javítsa az életét az afro-amerikaiak az oktatás és a politikai és gazdasági felhatalmazás, először az iskola ő alapította, Bethune-Cookman College, később elnöke a Nemzeti Tanács Néger nők, majd a felső fekete adminisztrátor a Roosevelt adminisztráció.

született tizenötödik tizenhét gyermek a szülők, akik egykori rabszolgák, Mary Jane McLeod nőtt fel a vidéki Dél-Karolinában, és részt szegregált misszió iskolákban., Kezdetben misszionáriussá akart válni, de az oktatáshoz fordult, amikor a presbiteriánus missziós testület elutasította kérelmét Afrikába. Miután 1898-ban feleségül vette Albertus Bethune-t, Floridába költözött, ahol 1904-ben megalapította a Néger Lányok Daytona Oktatási és ipari iskoláját. 1923-ban az iskola egyesült a Jacksonville-i All-male Cookman Intézettel, majd végül Bethune-Cookman főiskola lett, egy négyéves, koedukációs intézmény. Bethune 1942-ig, majd 1946-47-től ismét a kollégium elnöke volt., Ugyanakkor Bethune megerősítette az afroamerikai oktatás és az afroamerikai női klub mozgalom vezető pozícióját azáltal, hogy állami, regionális és nemzeti szervezetek, köztük a színes Nők Országos Szövetsége elnökeként szolgált. 1935-ben, ő alapított, több politikai irányultságú szervezet, a Nemzeti Tanács a Néger Nők, a koalíció fekete női szervezetek összpontosított befejezés, a szegregáció, diszkrimináció ápolása jobb, nemzetközi kapcsolatok. 1949-ig elnöke volt.,

1936 és 1944 között Bethune a Néger ügyek igazgatója volt a Nemzeti Ifjúsági közigazgatásban (NYA), valamint egy informális Fekete kabinet elnöke, egy szövetségi kinevezett fekete tisztviselők csoportja, akik rendszeresen találkoztak a stratégia megtervezése és a társadalmi változások fekete prioritásainak meghatározása érdekében. Bethune lobbizott az afroamerikai aggodalmakért, és fontos szerepet játszott abban, hogy az afroamerikaiak segítséget kaptak a szövetségi kormánytól., Az erőfeszítései gyakran sikertelenek voltak-például az afroamerikai szövetségi munkások egyenlő fizetésének biztosítására tett kísérlete csak részben volt sikeres -, de kitartott, és az afroamerikai fiatalok a nemzeti lakosság Afroamerikainak számával arányos számban vehettek részt a NYA programokban.

Bethune nem korlátozta erőfeszítéseit az afrikai amerikaiak nevében a kormány által szponzorált programokra. Nyíltan támogatta a polgárjogokat, és aktívan támogatta a lincselés és a szavazási adó megszüntetésére irányuló erőfeszítéseket., Emellett olyan washingtoni vállalkozásokat választott, amelyek megtagadták az afroamerikaiak felvételét, a Scottsboro fiúk és a déli bérlő gazdák nevében demonstráltak, és rendszeresen felszólaló volt számos, faji kérdésekkel foglalkozó konferencián. Olyan polgárjogi szervezetekben is tevékenykedett, mint a NAACP és a National Urban League. Szenvedélyesen elkötelezett az afroamerikai történelem iránt, 1936 és 1951 között a Néger Élet és történelem tanulmányozásáért Egyesület elnöke volt.,

A második világháború alatt Bethune a hadügyminiszter és a női Hadtest igazgatóhelyettese volt. Ebben a minőségében megszervezte az első női tisztjelölt iskolákat és lobbizott szövetségi tisztviselőknél, köztük Franklin Rooseveltnél, az afroamerikai nők nevében, akik csatlakozni akartak a hadsereghez.

Bethune elhagyta a szövetségi kormányt, miután a NYA 1944-ben feloszlott. 1949-ig a Néger Nők Nemzeti Tanácsának elnöke volt, és ebben a minőségében részt vett az ENSZ alapító konferenciáján., Visszavonulása után visszatért Floridába, ahol tovább beszélt és írt a polgárjogi kérdésekről. 1955-ben halt meg.

míg Bethune jól megalapozott afroamerikai vezető volt, mielőtt 1927-ben találkozott Eleanor Roosevelt-rel, karrierje lényegében az ER lelkes támogatásából származott. ER értékelte Bethune politikai érzékét és dinamikus személyiségét, és fontos szerepet játszott abban, hogy Washingtonba és a NYA-ba juttassa. Azt is gondoskodott róla, hogy Bethune rendszeresen hozzáférjen Franklin Roosevelthez. Amellett, hogy politikai szövetségesek voltak, ER és Bethune nagyon közeli barátok voltak., Rendszeresen találkoztak, együtt utaztak, és számos hasonló találkozón és konferencián vettek részt. Bethune-t “kedves barátnak” tekintette, és a két nő egészen Bethune haláláig közel maradt.

forrás

szakács, Blanche Wiesen. Eleanor Roosevelt, Második Kötet, 1933-1938. New York: Viking Press, 1999, 158-161.

the Concise Dictionary of American Biography. 5. Szerk. New York: Charles Scribner fiai, 1997, 55-57.

the Dictionary of American Biography. Kiegészítés 4. New York: Charles Scribner fiai, 1974. 703-704.

McCluskey, Audrey Thomas és Elaine M., Smith, eds. Mary McLeod Bethune: egy jobb világ építése. Bloomington: Indiana University Press, 2001, 3-16.

Sicherman, Barbara és Carol Hurd Green, eds. Figyelemre Méltó Amerikai Nők: A Modern Időszak. Cambridge, Mass.: Belknap Press of Harvard University Press, 1980, 76-80.