Második Kontinentális Kongresszus
de facto kormányszerkesztés
Az első Kontinentális Kongresszus felszólítást küldött III. György királynak, hogy állítsa le a kényszerítő cselekményeket; létrehozták a kontinentális Szövetséget is, hogy összehangolt tiltakozást indítson e cselekmények ellen, bojkottot állítva a brit áruk ellen., A Második Kontinentális Kongresszus találkoztam Május 10-én, 1775, hogy a terv további válaszok, ha a Brit kormány nem hatályon kívül helyezett, illetve módosított jogi aktusok; azonban az Amerikai Függetlenségi Háború már elkezdődött, addigra a Csaták Lexington, valamint Concord, a Kongresszus felkérte, hogy vegye át a háborús erőfeszítéseket.
a háború első néhány hónapjában a hazafiak ad hoc és koordinálatlan módon folytatták küzdelmüket., Ennek ellenére számos arzenált foglaltak le, különböző kolóniákban kiűzték a királyi tisztviselőket, és ostrom alá vették Bostont, hogy megakadályozzák az ott rekedt brit csapatok szárazföldi mozgását. 1775. június 14-én a kongresszus megszavazta, hogy a kontinentális hadsereget a Boston környéki milíciaegységekből hozzák létre, és kinevezte a Virginiai George Washingtont hadvezérnek. 1775.július 6-án a Kongresszus jóváhagyta az okokról szóló nyilatkozatot, amely felvázolja a tizenhárom gyarmat fegyverbeszerzésének indokait és szükségességét., Két nappal később a küldöttek aláírták az Olajági petíciót a királynak, megerősítve a kolóniák hűségét a koronához, és könyörögve a királynak, hogy akadályozza meg a további konfliktusokat. Mire azonban Lord Dartmouth brit gyarmati titkár megkapta a petíciót, III. György király már 1775.augusztus 23-án kiáltványt adott ki, válaszul a Bunker Hill-i csata hírére, kijelentve, hogy Nagy-Britannia kontinentális amerikai birtokainak elemei “nyitott és avowed rebellion”állapotban vannak. Ennek eredményeként a király megtagadta a petíció kézhezvételét.,
Grúzia nem vett részt az első Kontinentális kongresszuson, és kezdetben nem küldötteket küldött a másodikba. Ennek ellenére a Szent János plébánia (mai Liberty County) népe Lyman Hall-t küldte az összejövetelre a nevükben. Részt vett a vitákban, de nem szavazott, mivel nem képviselte az egész kolóniát. Ez 1775 júliusa után megváltozott, amikor egy tartományi kongresszus úgy döntött, hogy küldötteket küld a kontinentális Kongresszusba, és elfogadja a Nagy-Britanniával folytatott kereskedelem tilalmát.,
A Kontinentális Kongresszusnak nem volt kifejezett jogi felhatalmazása a kormányzásra, de egy nemzeti kormány minden funkcióját átvette, mint például nagykövetek kinevezése, szerződések aláírása, hadseregek emelése, tábornokok kinevezése, Európai kölcsönök megszerzése, papírpénz (úgynevezett “kontinensek”) kiadása, valamint pénzeszközök folyósítása. A kongresszusnak nem volt felhatalmazása adók kivetésére, és pénzt, utánpótlást és csapatokat kellett kérnie az államoktól a háborús erőfeszítések támogatására. Az egyes államok gyakran figyelmen kívül hagyták ezeket a kéréseket.,
1776.június 7-én Richard Henry Lee állásfoglalást ajánlott fel a kongresszus előtt, amely függetlenné nyilvánította a kolóniákat., Arra is sürgette a Kongresszust ,hogy határozzon “a leghatékonyabb intézkedések megtételéről a külföldi szövetségek kialakítása érdekében”, és készítsen Konföderációs tervet az újonnan független államok számára. Lee azzal érvelt, hogy a függetlenség volt az egyetlen módja annak, hogy biztosítsák a külföldi Szövetség, mivel egyetlen európai uralkodók nem foglalkozik Amerikával, ha továbbra is Nagy-Britannia kolóniák. Az amerikai vezetők elutasították a királyok isteni jogát az új világban, de felismerték annak szükségességét, hogy bizonyítsák hitelességüket a régi világban.,
John Trumbull van 1819 festmény, Függetlenségi Nyilatkozat, ábrázoló öt ember elkészítése bizottság bemutatja a Függetlenségi Nyilatkozatot, hogy a Kongresszus
a Kongresszus hivatalosan elfogadott állásfoglalás függetlenségét, de csak létrehozása után három, egymást átfedő bizottságokat, hogy a Nyilatkozat-tervezet, egy Modell Szerződés, illetve a Cikkek Szövetsége., A nyilatkozat bejelentette, hogy az államok belépnek a nemzetközi rendszerbe; a mintaszerződés célja az amity és a kereskedelem létrehozása más államokkal, a Konföderáció cikkei pedig “szilárd ligát” hoztak létre a tizenhárom szabad és független állam között. Ez a három dolog együttesen nemzetközi megállapodást jelentett a létfontosságú belügy-és külügyek intézésére szolgáló központi intézmények felállításáról. A kongresszus végül jóváhagyta a függetlenség felbontását 1776.július 2-án., Ezután felhívták a figyelmet e határozat hivatalos magyarázatára, az Egyesült Államok Függetlenségi nyilatkozatára, amelyet július 4-én hagytak jóvá, majd nem sokkal később közzétették.
ideiglenes kormányszerkesztés
a Kongresszus 1776 telén Philadelphiából Baltimore-ba költözött, hogy elkerülje a Philadelphia felé haladó brit erők elfogását. Henry Fite kocsma volt a legnagyobb épület Baltimore város idején, és feltéve, kényelmes helyen elegendő méretű Kongresszus, hogy megfeleljen., A város nyugati peremén fekvő hely a brit királyi haditengerészet hajói számára nem volt könnyen elérhető, ha a kikötőt és a Patapsco folyót fel akarják vitorlázni, hogy feltartóztassák a várost. A kongresszus 1777 szeptember végén ismét kénytelen volt elmenekülni Philadelphiából, mivel a brit csapatok elfoglalták a várost; Yorkba, Pennsylvaniába költöztek, és folytatták munkájukat.
A kongresszus több mint egy év vita után, 1777.November 15-én elfogadta a Konföderáció cikkeit, és ratifikálásra küldte az államoknak. Az alkotmány létrehozásához mind a 13 állam jóváhagyása szükséges., Jefferson javaslatát, miszerint a Szenátus képviselje az államokat és egy Képviselőházat, elutasították, de egy hasonló javaslatot később elfogadtak az Egyesült Államok Alkotmányában. A vita egyik kérdése az volt, hogy a nagy államok nagyobb beleszólást akarnak, amelyet a zsarnokságtól félő kis államok semmisítenek meg. A kis államok nyertek, és mindegyik államnak volt egy szavazata. Egy másik a nyugati földigények kérdése körül forog; az ilyen követelések nélküli Államok azt akarták, hogy a követelésekkel rendelkezők a Kongresszushoz adják őket. Mint írták, a nyugati földkövetelések az egyes államok kezében maradtak., A kongresszus sürgette az államokat, hogy gyorsan adják meg beleegyezésüket, és a legtöbben ezt tették. Az első ratifikáló volt Virginia december 16, 1777; 12 Államok ratifikálta a cikkeket február 1779, 14 hónappal a folyamat. A marylandi lone holdout végül 1781.február 2-án ratifikálta a cikkeket, ezt csak azután tette meg, hogy Virginia lemondott az Ohio folyótól északra fekvő szárazföldre vonatkozó követeléseiről a Kongresszusnak.
