Karácsony, a Jézus Krisztus születésére emlékező ünnepet A keresztények többsége december 25-én ünnepli a Gergely-naptárban. De a korai Keresztények nem ünnepelni az életet, senki nem tudja, hogy melyik dátum Jézus született (egyes tudósok úgy vélik, hogy a tényleges időpontja a kora tavaszi, forgalomba közelebb Húsvéti, ünnepi megemlékezés a Feltámadás).,

az ünnep eredete és decemberi időpontja az ókori görög-római világban rejlik, mivel a megemlékezések valószínűleg valamikor a 2.században kezdődtek. A decemberi dátumnak legalább három lehetséges eredete van. A Római keresztény történész, Sextus Julius Africanus március 25-ig keltette Jézus fogantatását (ugyanazon a napon, amikor megállapította, hogy a világ létrejött), amely kilenc hónap után anyja méhében December 25-én születést eredményez.,

a 3.században a Római Birodalom, amely akkoriban nem fogadta el a kereszténységet, december 25-én ünnepelte a legyőzhetetlen nap (Sol Invictus) újjászületését. Ez az ünnep nemcsak a téli napforduló utáni hosszabb napok visszatérését jelentette, hanem a népszerű Római fesztivált, a Saturnaliát is követte (amelynek során az emberek ünnepeltek és ajándékokat cseréltek). Ez volt az indoeurópai istenség, Mithra születésnapja is, a fény és a hűség Istene, akinek kultusza akkoriban egyre népszerűbb volt a római katonák körében.,

A római egyház hivatalosan ünnepelte a karácsonyt December 25-én, 336-ban, Konstantin császár uralkodása alatt. Mivel Konstantin a kereszténységet a birodalom tényleges vallásává tette, egyesek azt feltételezték, hogy ennek a dátumnak a megválasztása politikai indíték volt a megállapított pogány ünnepségek gyengítésére. A dátumot nem fogadták el széles körben a keleti Birodalomban, ahol január 6-án újabb fél évszázadra kedveztek, a Karácsony pedig a 9.századig nem vált jelentős keresztény ünnepévé.