a 19.századi amerikai népszuverenitás kompromisszumos stratégiaként jelent meg annak meghatározására, hogy egy nyugati terület engedélyezi vagy tiltja-e a rabszolgaságot. Először az 1840-es években a nyugati terjeszkedés vitáira válaszul a népszuverenitás azzal érvelt, hogy egy demokráciában egy terület lakosainak, nem pedig a szövetségi kormánynak kell megengedni, hogy döntsenek a rabszolgaságról a határaikon belül., 1854-ben Stephen Douglas leghíresebb megpróbálta végrehajtani az intézkedést a Kansas-Nebraska törvény. A népszuverenitás alkalmazásának egyik fő következménye az volt, hogy mind a rabszolgaság – párti, mind a rabszolgaság-ellenes erők rohantak Kansas népesítésére és sorsának meghatározására, amely erőszakban és csalásban nyilvánul meg.

1846-ban a Wilmot Proviso, amely megpróbálta megtiltani a rabszolgaságot a mexikói-amerikai háború után megszerzett területeken, a Szenátus emeletén halt meg., Annak érdekében, hogy megakadályozzák a jövőbeni tiltó intézkedések ellen rabszolgaság Nyugaton, demokrata szenátor Lewis Cass Michigan, felajánlotta az ötlet a népi szuverenitás. Elméletileg, ahogy Cass és támogatói indokolták, egy demokratikus társadalomban a szabad polgárok meghatározták a jövőt. De a gyakorlatban kérdés maradt vonatkozóan, hogyan állapítható meg, aki képzett, mint egy lakó, egy területen, hogyan kell szabályozni a szavazás csalás, mi történne slaveowners a rabszolgák ezeken a területeken, ahol a rabszolgaság leszavazták., Ennek ellenére azzal, hogy a nép dönthetett, Cass azt remélte, hogy enyhíti a Demokrata Párt északi és déli szárnya közötti építési feszültségeket. Ennek ellenére a szekcionált vita és az instabilitás változatlan maradt.

a széthúzás további fenyegetéseinek elkerülése érdekében Henry Clay szenátor az 1850-es kompromisszumot végső csodaszerként dolgozta ki. A kompromisszum egyik kulcseleme a népszuverenitás megvalósítása volt az újonnan létrehozott Utah-i és Új-Mexikói területeken., Ebben az esetben az egyes területeken élő állampolgároknak a közeljövőben várhatóan szavazniuk kellett a rabszolgaság kérdéséről, az ültetvény rabszolgaságára kedvezőtlen éghajlat pedig nem ellentmondásossá tette szavazatait. Bár a népszuverenitás—a washingtoni rabszolgakereskedelem betiltása és a szökevény Rabszolgatörvény megerősítése mellett-enyhítette az azonnali szekcionált erőszakot, a missouritól közvetlenül nyugatra fekvő területek várható államisága nagy volt.

a Kansas és Missouri közötti határ az erőszak és a megfélemlítés melegágyává vált.

1854-ben Stephen A. demokrata szenátor., Az Illinois-i Douglas azt remélte, hogy ismét alkalmazza a népszuverenitás elveit a rabszolgaság vitájának megoldása érdekében, ezúttal a Kansas és Nebraska területeken. Douglas megdöbbenésére az elégedetlenség minden oldalról jött. A javaslat északi kritikusai elítélték az 1820-as Missouri kompromisszum nyilvánvaló elbocsátását, amely betiltotta a rabszolgaságot a 36° 30′ szélességi vonal felett, míg a déliek úgy vélték, hogy a rabszolgatartók kisebbségben vannak, ezért nem volt esélyük a rabszolgaság nyugatra történő kiterjesztésére.,

az északi és a déli népszuverenitás alapfogalmaira reagálva arra buzdította és segítette a családokat és az egyéneket, hogy vándoroljanak Kansasba, és döntsék el a végszavazást. A Kansas és Missouri közötti határ az erőszak és a megfélemlítés melegágyává vált, ami választási csalást és több, Kansasben javasolt antiszemita alkotmányt eredményezett. A népszuverenitás, és a növekvő szekcionalizmus és a rabszolgasággal kapcsolatos konfliktusok következtében a népszuverenitás olyan szélsőséges politika áldozata lett, amely kitörölte a béke reményét., Az Unió megőrzése helyett a rendelkezések további viszályokhoz és erőszakhoz vezettek, amelyek a polgárháborúba taszították a nemzetet.