Henry Demarest Lloyd, újságíró dolgozik a Chicago Tribune-ban megjelent egy cikk sorozat, felfedve a korrupció az üzleti életben, a politikában, az 1880-as évek elején. Ez tartalmazza A Történet egy Nagy Monopólium (1881), valamint A Politikai Gazdaság, Hetven-Három Millió Dollárt (1882), az Atlantic Monthly, Hogy a Kenyér Drága (1883), valamint a Lords of Industry (1884), az Észak-Amerikai Felülvizsgálat. Ezek a cikkek kavarodást okoztak, Lloydot pedig Amerika első oknyomozó újságírójának írták le.,

Ida Wells egy másik újságíró volt, aki írástudását a társadalmi változások megszerzésére próbálta felhasználni. 1884-ben Memphisben kezdett tanítani. Cikkeket írt a helyi újságok polgári jogairól is, és amikor kritizálta a memphisi oktatási tanácsot az afroamerikai iskolák alulfinanszírozásáért, elvesztette tanári állását. Ida megtakarításait arra használta , hogy a szabad beszéd, egy kis újság tulajdonosa legyen a városban. Az elkövetkező néhány évben arra koncentrált, hogy olyan egyedi esetekről írjon, amikor a feketék szenvedtek a fehér rasszisták kezében., Ebbe beletartozott a lincseléssel kapcsolatos nyomozás is, amelynek során rövid idő alatt 728 fekete férfit és nőt lincseltek meg a fehér csőcselék. A halálesetek kétharmada kisebb bűncselekmények, például nyilvános részegség és bolti lopás miatt történt.

1892. március 9-én Memphisben meglincseltek három afroamerikai üzletembert. Amikor Ida írt egy cikket, amely elítélte a lincselőket, egy fehér csőcselék elpusztította a nyomdáját. Kijelentették, hogy meg akarják lincselni Idát, de szerencsére akkoriban Philadelphiába látogatott., Nem tudott visszatérni Memphisbe, Ida-t a progresszív újság toborozta, New York Age . Folytatta a lincselés és Jim Crow törvények elleni hadjáratát, 1893-ban és 1894-ben Nagy-Britanniában tartott előadásokat. 1901-ben Ida kiadta a lincselés és a mentség című könyvét. A könyvben azt állította, hogy a lincselés fő célja az volt, hogy megfélemlítse a feketéket a politikába való bekapcsolódástól, ezért a déli fehér hatalom fenntartása.

1906-ra az oknyomozó újságírásra koncentráló tíz magazin együttes értékesítése elérte a 3.000.000 teljes forgalmát., Az oknyomozó újságírói mozgalomhoz 1890 és 1914 között társult írók és kiadók között volt Nellie Bly, Jacob A. Riis, Frank Norris, Ida Tarbell, Charles Edward Russell, Lincoln Steffens, David Graham Phillips, C. P. Connolly, Benjamin Hampton, Upton Sinclair, Rheta Childe Dorr, Fremont idősebb, Thomas Lawson, Alfred Henry Lewis és Ray Stannard Baker.

Harold Evans, a The American Century: People, Power and Politics (1998) szerzője rámutatott: “Crooks in City Hall. Ópium a gyermekek köhögésszirupjában. Patkányok a húscsomagoló gyárban. Kegyetlenség a gyermekmunkásokkal szemben…, Botrány követte botrány az 1900-as évek elején, mint egy új fajta írók vizsgálták a gonosz laissez-faire America… A muckrakerek voltak a progresszivizmus szíve, hogy a változó érzelmi koalíció arra törekszik, hogy az amerikai álom valóra váljon a gépkorban. Cikkeiket, a későbbi bizottságok által támasztott tényekkel, szenvedélyesen olvasták az új nemzeti tömegtájékoztatási magazinokban a gyorsan növekvő törekvő fehérgalléros középosztály milliói.,”

Theodore Roosevelt elnök úgy reagált az oknyomozó újságírásra, hogy olyan jogszabályokat kezdeményez, amelyek segítenek az újságíró által bemutatott problémák megoldásában. Ez magában foglalta a Kongresszus meggyőzését olyan reformok elfogadására, mint a tiszta élelmiszerekről és kábítószerekről szóló törvény (1906) és a szövetségi Húsvizsgálati törvény (1906). Roosevelt volt látható, hogy az oldalán ezek oknyomozó újságírók, amíg David Graham Phillips kezdett cikksorozatot Cosmopolitan című árulás a szenátusban., Ez magában foglalta Roosevelt néhány politikai szövetségese elleni támadást, és egy beszéddel válaszolt, amelyben összehasonlította az oknyomozó újságírót a Bunyan zarándok előrehaladásával: “az ember, aki nem tudott lefelé nézni a kezében lévő muck-rake-rel; aki sem felnézett, sem tekintette a felkínált koronát, de folytatta magának a padlón lévő mocskot.”

ezek az oknyomozó újságírók kifogásolták, hogy muckrakereknek írják le őket. Úgy érezték, elárulták, mivel úgy érezték, hogy segítettek Theodore Roosevelt elnök megválasztásában., Lincoln Steffens dühös volt Rooseveltre, és egy nappal a beszéd után azt mondta neki: “Nos, véget vetettél ezeknek az újságírói nyomozásoknak, amelyek Téged tettek.”

Roosevelt beszéde után ezek az oknyomozó újságírók muckrakers néven váltak ismertté. David Graham Phillips úgy vélte, hogy Roosevelt beszéde a mozgalom végét jelentette: “a muckraking elleni legnagyobb egységes határozott erő Roosevelt elnök volt, aki ezeket az írókat muckrakersnek nevezte., Egy ilyen címke, amely végigfutott az újságokon, könnyű kifejezés volt az ismétlődő támadásról, ami általában jó újságírói mozgalom volt.”

Ray Stannard Baker így érvelt: “kezdetben azt gondoltam, és még mindig úgy gondolom, hogy nagyon jó volt abban, hogy támogatta és bátorította ezt a mozgalmat. De akkor nem hittem, és azóta sem hittem abban, hogy ezeket a bajokat partizán politikai módszerekkel lehet rendezni. Ezek erkölcsi és gazdasági kérdések., Újabban azt hiszem, Roosevelt volt a kár, hogy az ország rohama után egy mozgalom, hogy kellett volna épült fel lassan, szilárdan az alsó, nagy szilárd, a kísérletezés, valamint irányítja a kocsit a saját politikai ambícióit. Így rövidre zárta a közvélemény finom és erőteljes áramlatát egy hiábavaló partizánmozgalommá.”

néhány magazin, mint például a Everybody ‘s, a McClure’ s Magazine és az American Magazine továbbra is nyomoz a politikai, jogi és pénzügyi korrupció ellen., Ahogy azonban John O ‘Hara Cosgrave, a Everybody’ s szerkesztője elismerte, az ilyen típusú újságírás iránti igény csökkent: “a téma nem volt kimerült, de a közérdek véget ért, és elkerülhetetlenül a szerkesztők más másolati forrásokhoz fordultak, hogy kitöltsék oldalaikat.”

könyvében, A Muckrakers korszakában (1933), C. C. Regier azzal érvelt, hogy ebben az időszakban lehetséges az oknyomozó újságírás eredményeinek táblázata: “az 1900 és 1915 között végrehajtott reformok listája lenyűgöző.,ssible; a politika, a természetvédelmi, a természeti erőforrások követte; nyolc órás törvények a nők voltak az elmúlt néhány államban;-futam, a szerencsejáték tilos; húsz államokban elhunyt anyák nyugdíjtörvények között 1908-ban, majd 1913; huszonöt államok volt egyéb juttatások törvények 1915-ben; egy jövedelemadó módosítás ki, hogy az Alkotmány; a Standard Oil a Dohány vállalat oldott; a Niagara-Vízesés volt mentette meg a kapzsiság, a vállalatok; Alaszka mentette meg a Guggenheims, illetve egyéb kapitalisták; jobb biztosító jogszabályok, valamint a csomagolási-ház törvények kerültek a törvénykönyvekben.,”

a helyzet drámaian megváltozott az első világháború után, mert a vörös pánik néven vált ismertté. A muckraking újságírás “keresztapjának” tartott embernek, Lincoln Steffensnek nagy nehézségei voltak a folyóiratok megtalálásában, amelyek hajlandóak közzétenni munkáját. Azt mondta Ella Winternek: “úgy tűnik, nem tudom megmondani az igazságaimat, hogy elfogadják őket.”1926-ban Fremont idősebb, mi történt ezekkel a radikális újságírókkal:” néhányan börtönben vannak, némelyikük, kevés remény maradt, még mindig dolgozik, de többet beoltottak az Amerikát megragadó pénz őrület miatt.,”