Az ötödik században alapított, az egyre behatoló Szahara sivatag szélén, Timbuktu legendás városa átjáróként szolgált az ötletek, az emberek és a kereskedelmi áruk számára, amelyek összekapcsolják az Észak-és nyugat-afrikai távoli városokat. Központi elhelyezkedése összekapcsolta a hajóforgalmat a Niger folyó mentén a szárazföldi útvonalakkal az Aranyparttól a Földközi-tengerig.

a tizenhatodik század magasságában Timbuktu vezető gazdasági és Kulturális Központ volt, amely táplálta a Szaharát átszelő hat fő kereskedelmi útvonal egyikét., 650-től 1600-ig közel ötmillió rabszolgát szállítottak a szubszaharai Afrikából Timbuktun és más sivatagi kereskedelmi központokon keresztül a Földközi-tenger, a Vörös-tenger és az Indiai-óceán mentén.

Timbuktu szellemi központként és fontos szinapszisként is szolgált az Iszlám Nyugat-Afrikába történő továbbításában. A város ad otthont a híres könyvtárak, akinek archivists gyűjtött, megőrizve az Iszlám szövegek, ami felkeltette a diákok, tudósok szerte a régióban.,

évszázadok óta, utazók, mint például Leo Africanus, al-Hajj ‘Abd al-Salam Shabini, s Mahmud Kati elmesélte a benyomások, a város, illetve a nyüzsgő piac, keskeny utcák, monumentális építészet. Egy tizenkilencedik századi utazó, az Astrakhan-I Wargee egy kereskedelemmel és élénk kultúrával teli várost írt le., Még jóval azután is, a csúcs, mint egy center of commerce, Wargee nagy hatással volt a város lakókocsik Arab kereskedők, akik után érkezett három hónapos nagy teve a sivatagban a “pamut ruha, ruházat, selymek, vas, gyöngyök, ezüst, dohány tekercs, papír, cserép, valamint tar”, ami cseréltek az “arany-por, elefántcsont, a fogak hippopotami, rágógumi, strucctollak.”Megjegyezte, hogy a rabszolgák is” a visszatérésük jelentős része.”Timbuktu addigra már több mint tizennégy évszázadon át a kereskedelem, a kultúra és az ötletek termékeny útkereszteződéseként szolgált.,

1. < Sahara Desert
2. Transatlantic Slave Trade >