1968. január 23-án az USS Pueblo, a haditengerészet hírszerző hajója rutinszerű megfigyelést folytat az észak-koreai partokról, amikor az észak-koreai járőrhajók elfogják. Amerikai jelentések szerint a Pueblo közel 16 mérföldre volt a parttól a nemzetközi vizeken, de az észak-koreaiak fegyvert fogtak a könnyed fegyverzetű hajóra, és megadását követelték. Az amerikaiak menekülni próbáltak, az észak-koreaiak tüzet nyitottak, megsebesítve a parancsnokot és két másikat., A capture elkerülhetetlen, az amerikaiak elakadt az idő, megsemmisítve a titkos információkat fedélzetén, miközben további tüzet. A legénység több tagja megsebesült.

végül a Pueblo fedélzetére került és Wonsonhoz került. Ott a 83 fős legénységet megkötözték, bekötötték a szemüket és Phenjanba szállították, ahol kémkedéssel vádolták őket Észak-Korea 12 kilométeres körzetében, és bebörtönözték őket. Két év alatt ez volt a legnagyobb válság az Egyesült Államok és Észak-Korea közötti feszültség és kisebb összecsapások miatt.,

az Egyesült Államok fenntartotta, hogy a Pueblo nemzetközi vizeken tartózkodik, és követelte a fogságban lévő tengerészek szabadon bocsátását. A 2000 mérföldre délre Vietnamban tomboló Tet offenzívával Lyndon Johnson elnök nem rendelt el közvetlen megtorlást, de az Egyesült Államok katonai építkezést indított a térségben.

először a Pueblo elfogott legénysége ellenállt a követeléseknek, hogy hamis vallomásokat írjanak alá, híresen felemelve középső ujjaikat a kamerához, és azt mondták az észak-koreaiaknak, hogy ez a ” Hawaii szerencse jele.,”Amint az észak-koreaiak megtudták az igazságot, verésekkel, hideg hőmérsékletekkel és alváshiánnyal büntették a foglyokat, a Pueblo legénységének egy része később pert indított az észak-koreai kormány ellen.

végül az észak-koreai hatóságok kikényszerítettek egy beismerő vallomást és bocsánatkérést Pueblo parancsnokától, amelyben kijelentette: “soha többé nem leszek részese semmilyen ilyen gyalázatos agressziónak.”A legénység többi tagja is kínzással fenyegetett vallomást írt alá.,

a foglyokat ezután egy második táborba vitték Phenjanhoz közeli vidékre, ahol propagandaanyagokat kellett tanulmányozniuk, és megverték őket, mert tartózkodtak a tábor szigorú szabályaitól. Augusztusban, az észak-koreaiak rendeztek egy hamis sajtótájékoztatón, ahol a foglyok voltak dicsérni a humánus bánásmód, de az amerikaiak meghiúsította a koreaiak beillesztésével célozgatások és szarkasztikus nyelv a nyilatkozatokat. Néhány fogoly is fellázadt a fotózások által véletlenül kilóg a középső ujját; egy gesztus, hogy a fogvatartók nem érti., Később az észak-koreaiak egy hétre felzárkóztak és megverték az amerikaiakat.

1968.December 23-án, pontosan 11 hónappal Pueblo elfogása után az amerikai és észak-koreai tárgyaló felek megállapodásra jutottak a válság megoldása érdekében. A megállapodás értelmében az Egyesült Államok elismerte a hajó észak-koreai területre való behatolását, bocsánatot kért az akcióért, és ígéretet tett arra, hogy a jövőben nem lép fel. Azon a napon a túlélő 82 legénység egyenként sétált át a Panmunjon-I “visszatérés hídján” a dél-koreai szabadság felé., Hősként üdvözölték őket, majd karácsonyra időben hazatértek az Egyesült Államokba.

az Észak-Korea és az Egyesült Államok közötti incidensek 1969-ben folytatódtak, 1969 áprilisában pedig egy észak-koreai MiG-harcos lelőtte az amerikai haditengerészet hírszerző repülőgépét, megölve mind a 31 embert a fedélzeten. 1970-ben csendes visszatért a demilitarizált zónába.

Bővebben: mit kell tudni Észak-Koreáról