a Worcester kontra Georgia bírósági ügyben az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága 1832-ben megállapította, hogy a Cherokee indiánok különálló szuverén hatalmakkal rendelkező nemzetet alkotnak. Bár a döntés a huszadik században a törzsi szuverenitás elvének alapjává vált, nem védte meg a Cherokees-t attól, hogy eltávolítsák a délkeleti ősi hazájukból.,

az 1820-as és 1830-as években Grúzia könyörtelen kampányt folytatott a Cherokees-ek eltávolítására, akik akkoriban Grúzia, Észak-Karolina, Alabama és Tennessee határain belül tartottak területet. 1827-ben a Cherokees alkotmányos kormányt hozott létre. A Cherokee-k nemcsak kormányukat átszervezték, hanem azt is kijelentették az amerikai közvéleménynek, hogy szuverén nemzet, amelyet beleegyezésük nélkül nem lehet eltávolítani. Egy feldühödött grúziai törvényhozás válaszolt azzal, hogy azt állítja, hogy kiterjeszti joghatóságát az állam deklarált határain élő Cherokees felett., Az állam mellékelt a Cherokee földeket; eltörölte a kormány, bíróságok, valamint a törvényeket; valamint létrehozott egy folyamat megragadása Cherokee földet, terjesztése, hogy az állam fehér polgárok. 1830-ban Grúzia és a többi déli állam képviselői átnyomták a kongresszuson az indiai eltávolítási törvényt, amely felhatalmazta Andrew Jackson amerikai elnököt, hogy tárgyaljon az őslakos amerikai törzsekkel az eltávolítási szerződésekről.

a főparancsnokuk, John Ross által vezetett Cherokees nem volt hajlandó eltávolítani, helyette az Egyesült Államokhoz fordult., Legfelsőbb Bíróság kereset kihívást alkotmányosságát Grúzia törvényei. A Cherokees azzal érvelt, hogy a törvények megsértették szuverén jogaikat, mint nemzetet, és illegálisan behatoltak az Egyesült Államokkal fennálló szerződéses kapcsolatukba. A Cherokee Nation v. Georgia (1831), a bíróság megállapította, hogy nem rendelkezik hatáskörrel a sztrájk le Grúzia törvényei. Az amerikai indiai jogban különösen fontos dicta-ban, John Marshall főbíró azt írta, hogy a Cherokees “hazai, eltartott nemzet”, amely az Egyesült Államok gyámsága alatt létezett.,

Samuel Worcester, a vermonti születésű miniszter volt, aki kapcsolatban állt Az Amerikai külképviseleti biztosok testületével (ABCFM). 1825 – ben a testület elküldte Worcester-t, hogy csatlakozzon Cherokee küldetéséhez Brainerdben, Tennessee-ben. Két évvel később a testület elrendelte Worcester a Cherokee national capital of New Echota, Grúziában. Megérkezésekor Worcester elkezdett együtt dolgozni Elias Boudinot-tal, a Cherokee Phoenix szerkesztőjével, hogy lefordítsa a Bibliát és más anyagokat a Cherokee nyelvre., Idővel Worcester a Cherokee-i vezetők közeli barátja lett, és gyakran tájékoztatta őket az Alkotmány és a szövetségi-Cherokee-szerződések szerinti politikai és jogi jogaikról. Egy másik ABCFM misszionárius, Elizur Butler, aki szintén orvos volt, az 1820-as évek elején elhagyta New Englandet, végül 1826-ban a Róma melletti Hweis misszióhoz rendelték.

A grúz kormány elismerte, hogy Worcester befolyásos volt a Cherokee ellenállási mozgalomban, és olyan törvényt fogadott el, amely megtiltotta a “fehér személyek” tartózkodását a Cherokee Nemzetben az állam engedélye nélkül., Grúzia 1831. március 1-jéig adta a misszionáriusokat, hogy tartózkodási engedélyt szerezzenek, vagy elhagyják a Cherokee nemzetet. Több misszionárius, köztük Worcester és Butler, úgy döntött, hogy megtámadja a törvényt, és nem volt hajlandó elhagyni az államot. 1831.március 12-én a grúz hatóságok letartóztatták Worcestert, Butlert és több más misszionáriust és tanárt az új törvény megsértése miatt. Egy grúz bíró elengedte Worcester-t, amikor ügyvédei azzal érveltek, hogy Szövetségi postamesterként szolgált New Echotában, ezért a Cherokee Nemzetben volt a szövetségi kormány felügyelete alatt. R. György Kormányzó., Gilmer rábeszélte az Egyesült Államokat, hogy mentsék fel Worcester posztmesteri feladatait, majd utasította a misszionáriusokat, hogy hagyják el az államot.

A misszionáriusok közül hárman feladták a harcot és feladták küldetésüket. Worcester, Butler és több kollégájuk maradt, és július 7-én a grúz gárda ismét letartóztatta Worcestert és Butlert, valamint kilenc másik misszionáriust. A kiküldetés után Worcester visszatért New Echotába, hogy vigyázzon a felesége és lánya, aki súlyosan beteg., Miután megértette, hogy a grúz kormányzó továbbra is zaklatni fogja, elhagyta őket és átköltözött a Brainerd misszióba. Ekkor kapta a hírt, hogy a lánya meghalt. Amikor visszatért New Echotába, hogy vigasztalja feleségét, a grúz Gárda harmadik alkalommal letartóztatta. Worcester elmagyarázta, miért tért vissza, és az őrség parancsnoka ideiglenesen elengedte. Szeptemberben a misszionáriusokat bíróság elé állították, elítélték, és négy év börtönre ítélték kemény munkával. A Milledgeville-i Georgia büntetés-végrehajtási intézetbe küldték őket.,

A misszionáriusok, akiket a Cherokee Nemzet által bérelt ügyvédek képviseltek, fellebbeztek az Egyesült Államok Legfelsőbb Bíróságához. A Worcester v. Georgia, a bíróság lesújtott Grúzia kiterjesztési törvények. A többségi vélemény Marshall írta, hogy az Indián nemzetek “különálló, független politikai közösségek megtartja eredeti természetes jogok”, valamint, hogy az Egyesült Államok elismerte, mivel sokkal több szerződések a Cherokees., Bár az Egyesült Államokkal kötött szerződésekben szuverén hatásköröket adott át, írta, a Cherokee Nemzet különálló, szuverén nemzet maradt, törvényes címmel a nemzeti területére. Marshall élesen bírálta Grúziát tetteiért, és kijelentette, hogy Cherokees-nek joga van szabadon élni az állam birtokháborításaitól.

a Cherokee vezetése remélte, hogy a döntés meggyőzi a szövetségi kormányt, hogy avatkozzon be Grúzia ellen, és vessen véget az eltávolításról szóló beszélgetésnek., Grúzia figyelmen kívül hagyta a Legfelsőbb Bíróság döntését, megtagadta a misszionáriusok szabadon bocsátását, és továbbra is nyomást gyakorolt a szövetségi kormányra, hogy távolítsa el a Cherokees-t. Jackson elnök nem hajtotta végre a döntést az állam ellen, hanem felszólította a Cherokees-t, hogy költözzön át, vagy Grúzia joghatósága alá tartozzon. (Bár Jackson széles körben idézett mint mondás, hogy “John Marshall meghozta a döntést; most hadd hajtsák végre,” meg a pontos szavakat, hogy Dandártábornok John Kávé volt: “a döntést A legfelsőbb bíróság esett még született, majd rájönnek, hogy nem kényszerítettem Grúzia hozam megbízatásának.,”)

1835-ben a Cherokees disszidens frakciója szerződést írt alá az új Echota Cherokee fővárosában. 1838-ban az amerikai hadsereg belépett a Cherokee Nemzetbe, erőszakkal összegyűjtötte szinte az összes Cherokees-t, és a mai Oklahoma-ban, az úgynevezett könnyek nyomában vezette őket az indiai területre.

A misszionáriusok grúziai bebörtönzésének széles körű kritikája arra késztette az állam új kormányzóját, Wilson Lumpkint, hogy ösztönözze őket a kegyelem elfogadására., Lumpkin meggyőzte a grúziai törvényhozást, hogy vonja vissza azt a törvényt, amelyet az állam használt Worcester és a többi misszionárius elítélésére. A kormányzó, az Amerikai Tanács és jogászaik heves nyomására a misszionáriusok feladták Cherokee kampányukat, elfogadták a kegyelmet, és 1833 januárjában kiengedték a börtönből.

a huszadik század második felének több határozatában a Legfelsőbb Bíróság felélesztette Marshall azon állítását, hogy az indián törzsek a nemzeti szuverenitás és az önrendelkezési jog velejáró formájával rendelkeznek., Ettől a ponttól kezdve a Worcester-döntés az indiai nemzetek legerősebb fegyverévé vált az állam és a helyi beavatkozások ellen törzsi hatalmuk ellen.