Le migliori elegie in inglese, selezionate dal Dr Oliver Tearle

L’Oxford English Dictionary definisce un’elegia come ” Una canzone o una poesia di lamento, esp. per i morti; un poema commemorativo”. La morte, e commemorare i morti, è stata a lungo una caratteristica della poesia. Ecco dieci delle migliori elegie della poesia inglese, dal Medioevo al 1980. Cosa aggiungeresti alla nostra lista delle più grandi poesie elegiache in inglese?, (Adonais di Shelley, a proposito, sarebbe stato il numero 11 in questa lista se l’avessimo esteso oltre una top ten.)

Anonimo, Perla. Una delle prime grandi elegie in lingua inglese, Pearl è stata scritta da un poeta anonimo alla fine del XIV secolo – probabilmente lo stesso poeta che ci ha dato anche Sir Gawain e il Cavaliere Verde., Un lamento per un bambino che è morto, e un classico esempio del sogno-poesia medievale, Pearl è un lavoro lungo, ma vale la pena di leggere, sia nel medio inglese originale che evoca un tempo passato o in una traduzione moderna, come quella recente di Simon Armitage.

Ben Jonson, ‘Il mio primo figlio’. Questo breve poema rende commovente omaggio al figlio di Jonson, che sappiamo dal poema si chiamava Benjamin, o Ben, dopo suo padre, e che morì giovane. Jonson dice che il suo unico peccato fu quello di nutrire troppe speranze per il futuro di suo figlio., Questo è un ‘sinne’ perché il destino del bambino, come quello di tutti, non è nelle mani di Jonson, ma di Dio.

John Milton, ‘Lycidas’.

Ancora una volta, O voi allori, e ancora una volta
Voi mirti marroni, con edera mai sere,
Vengo a cogliere le vostre bacche dure e crude,
E con le dita forc’d rude
Frantumare le foglie prima dell’anno mellowing.
Amaro vincolo e triste occasione caro
Mi costringe a disturbare la vostra stagione dovuta;
Per Lycidas è morto, morto his il suo primo,
Giovane Lycidas, e non ha lasciato il suo pari.
Chi non avrebbe cantato per Lycidas?, sapeva
Se stesso a cantare, e costruire la rima alta.
Egli non deve galleggiare sulla sua wat ogni bier
Unwept, e welter per il forte vento,
Senza la ricompensa di alcune melodiosa lacrima …

Questo 1637 poema, scritto trent’anni prima di Milton grande epico Paradiso Perduto è stato pubblicato, è un esempio di un’elegia pastorale, e ricorda di Milton amico di Cambridge, Edward King, che è annegato nell’agosto del 1637., Sebbene Samuel Johnson lo odiasse, dichiarando che “in questo poema non c’è natura, perché non c’è verità; non c’è arte, perché non c’è nulla di nuovo”, il poema è ampiamente considerato come una delle migliori elegie in lingua inglese. Anche la sua linea di chiusura, riferendosi a “boschi freschi e pascoli nuovi”, è spesso citata (e citata erroneamente).

Katherine Philips, ‘Epitaffio’.

Cosa diavolo merita la nostra fiducia?
Giovinezza e Bellezza sono entrambi polvere.
A lungo ci riuniamo con dolore,
Ciò che un momento chiama di nuovo.,
Sette anni di matrimonio senza figli passato,
Un Figlio, un figlio è nato a ultimo:
Così, esattamente lim d e fiera,
Pieno di buon umore, Meen, e l’Aria,
una lunga vita promesso,
Eppure, in meno di sei settimane morto …

Philips (1632-64) scritto questa breve poesia come un’elegia per suo figlio, ‘H. P.’, morto appena sei settimane dopo la sua nascita. L’esultanza gioiosa con cui era stata salutata la nascita – ‘Un figlio, un figlio è nato finalmente’ – si trasforma in tragedia con la morte del ragazzo, in questa elegia straziante e accessibile di una sottovalutata poetessa seicentesca.,

Thomas Gray, ‘Elegia scritta in un cimitero di campagna’. Probabilmente ispirato alla morte del collega poeta Richard West nel 1742, l’Elegia di Gray fu completata nel 1750 e pubblicata l’anno successivo. E ‘ stato uno dei poemi più popolari della seconda metà del XVIII secolo ed è rimasto un favorito aula fino al XX secolo. Tecnicamente, però, non dovrebbe essere in questa lista delle migliori elegie, perché in termini di forma l’Elegia di Gray non è un’elegia., Non piange l’Occidente o qualsiasi altro individuo, ma è invece più di un’ode, che vede Gray meditare sulla morte e sulla vita di semplici persone rustiche.

Alfred, Lord Tennyson, In Memoria di A. H. H.

Dark house, che ancora una volta mi trovo
Qui a lungo sgradevole di strada,
Porte, dove il mio cuore è stato utilizzato per battere
Così in fretta, in attesa di una mano,

Una mano che può essere chiusura piacerebbe non di più—
Ecco, a me, per non riesco a dormire,
E come un colpevole, cosa che ho creep
Alla mattina presto verso la porta.,

Lui non è qui; ma lontano
Il rumore della vita ricomincia,
E orribilmente la pioggia piovigginosa
Sulla strada calva rompe il giorno vuoto.

Una delle grandi poesie dell’epoca vittoriana, questa lunga elegia in 130 ‘cantos’ è una sorta di diario in versi che riporta il dolore di Tennyson per la morte improvvisa del suo migliore amico, Arthur Henry Hallam, nel 1833., Il potente ritratto di Tennyson del dolore, che porta gradualmente all’accettazione, è ben noto per alcune delle sue linee memorabili- “Natura rossa in dente e artiglio” e “meglio aver amato e perso” – ma c’è una ricchezza di belle poesie qui in questa poesia più grande. Se hai mai perso qualcuno vicino a te, questa poesia dovrebbe colpire una corda.

Christina Rossetti, ‘A Dirge’.

Perché sei nato quando la neve stava cadendo?,
Si dovrebbe venire per il cuculo chiama,
O quando le uve sono verdi in cluster,
O, almeno, quando lithe rondini muster
Per loro lontano volare
Da estate per morire …

Questa poesia non è uno dei Rossetti classici assoluti, ma una frase che ha avuto un nuova prospettiva di vita negli ultimi anni: J. K. Rowling ha preso in prestito ‘il cuculo chiama ” la poesia e lo ha utilizzato come titolo per uno dei suoi romanzi.

WH Auden, ‘Ferma tutti gli orologi’., Conosciuto anche come’ Funeral Blues’, questo poema del ciclo di dodici canzoni di Auden ha raggiunto un pubblico completamente nuovo quando è stato recitato nel film del 1994 Four Weddings and a Funeral. A che serve il mondo se in esso non è contenuto colui che amiamo? Quando se ne sono andati, tutto diventa inutile, inutile, incolore. Questo è ciò che la poesia classica di Auden cattura così bene.

Tony Harrison, ‘Timer’. Stephen Spender ha definito le elegie di Tony Harrison sulla morte dei suoi genitori il tipo di poesie che sentiva come se avesse aspettato tutta la sua vita per leggere., Questo poema del 1980 vede Harrison riflettere sulla morte di sua madre, e sull’insistenza di suo padre che l’anello dell’eternità che comprò per la madre di Harrison dovesse essere cremato con il suo corpo, poiché era il suo modo di assicurare che, quando il padre di Harrison morì, si sarebbe riunito con sua moglie nell’aldilà. Dopo la cremazione, Harrison va a raccogliere i vestiti di sua madre e l’anello dell’eternità è anche tra gli effetti personali di sua madre.

Douglas Dunn, ‘Il caleidoscopio’., Dunn, poeta scozzese nato nel 1942, ha scritto Elegie – la sua raccolta più acclamata dalla critica – in onore di sua moglie, morta giovane di cancro nel 1981. Elegies è scritto con una voce chiara, onesta e diretta e ‘The Kaleidoscope’, un sonetto sulla natura del dolore sulla scia della morte di una persona cara, è un bell’esempio di come Dunn abbia creato la poesia in movimento dalla tragedia personale.

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L’autore di questo articolo, il dottor Oliver Tearle, è un critico letterario e docente di inglese presso la Loughborough University. È autore, tra gli altri, di The Secret Library: A Book-Lovers’ Journey Through Curiosities of History e Della Grande Guerra, Della Terra desolata e del Lungo poema Modernista.