15 Fatti su John Brown, l’abolizionista della vita reale al centro del Buon Dio Bird
Il raid dell’abolizionista John Brown su Harpers Ferry il 16 ottobre 1859, aveva lo scopo di iniziare una rivolta degli schiavi armati e infine porre fine alla schiavitù. Anche se Brown è riuscito a prendere in consegna l’armeria federale, la rivolta non è mai venuto a passare—e Brown ha pagato per la scappatella con la sua vita.
Negli oltre 160 anni trascorsi da quel raid, John Brown è stato definito un eroe, un pazzo, un martire e un terrorista., Ora Showtime sta esplorando la sua eredità con un adattamento di The Good Lord Bird di James McBride. Come il romanzo su cui è basato, la miniserie—che ha come protagonista Ethan Hawke—coprirà le gesta di Brown e dei suoi alleati. Ecco cosa dovresti sapere su John Brown prima di guardare.
John Brown nacque in una famiglia abolizionista il 9 maggio 1800.
John Brown nacque da Owen e Ruth Mills Brown a Torrington, Connecticut, il 9 maggio 1800. Dopo che la sua famiglia si trasferì a Hudson, Ohio (dove John è cresciuto), la loro nuova casa sarebbe diventata una stazione ferroviaria sotterranea., Owen avrebbe continuato a co-fondare la Western Reserve Anti-Slavery Society ed era un fiduciario presso l’Oberlin Collegiate Institute, uno dei primi college americani ad ammettere studenti neri (e donne).
John Brown ha dichiarato bancarotta all’età di 42 anni.
A 16 anni, Brown andò a scuola con la speranza di diventare un ministro, ma alla fine lasciò la scuola e, come suo padre, divenne un conciatore. Si dilettava anche nel rilevamento, nella costruzione di canali e nel commercio della lana. Nel 1835, acquistò un terreno nel nord-est dell’Ohio., Grazie in parte al panico finanziario del 1837, Brown non riuscì a soddisfare i suoi creditori e dovette dichiarare bancarotta nel 1842. In seguito ha cercato di vendere la lana americana all’estero in Europa, dove è stato costretto a venderla a prezzi fortemente ridotti. Questo ha aperto la porta per più cause legali quando Brown è tornato in America.
La casa di John Brown in Pennsylvania era una fermata della Underground Railroad.
Intorno al 1825, Brown si trasferì con la sua famiglia a Guys Mills, in Pennsylvania, dove fondò una conceria e costruì una casa e un fienile con una stanza nascosta che veniva usata dagli schiavi in fuga. Brown riferito aiutato 2500 schiavi durante il suo tempo in Pennsylvania; l’edificio è stato distrutto nel 1907 , ma il sito, che ora è un museo che è aperto al pubblico, è sul Registro nazionale dei luoghi storici. Brown trasferì la sua famiglia in Ohio nel 1836.,
Dopo l’omicidio di Elijah Lovejoy, John Brown si impegnò a porre fine alla schiavitù.
Elijah Lovejoy era un giornalista e redattore del St. Louis / Alton Observer, un giornale fermamente anti-schiavitù. I suoi editoriali fecero infuriare coloro che difendevano la schiavitù, e nel 1837, Lovejoy fu ucciso quando una folla attaccò la sede del giornale.
L’incidente ha acceso un fuoco sotto Brown., Quando gli fu detto dell’omicidio di Lovejoy in una riunione di preghiera abolizionista a Hudson, Brown—un uomo profondamente religioso-si alzò e alzò la mano destra, dicendo “Qui, davanti a Dio, in presenza di questi testimoni, da questo momento, consacro la mia vita alla distruzione della schiavitù.”
John Brown si trasferì nel territorio del Kansas dopo il passaggio del Kansas-Nebraska Act.
Nel 1854, il Congresso approvò il Kansas-Nebraska Act, che decretò che sarebbe stato il popolo del Kansas e del Nebraska a decidere se i loro territori sarebbero stati stati liberi o stati schiavi., Gli abolizionisti del New England che speravano di convertire il territorio del Kansas in uno Stato libero si trasferirono lì a frotte e fondarono la città di Lawrence. Alla fine del 1855, anche John Brown si era trasferito in Kansas, insieme a sei dei suoi figli e a suo genero. Opponendosi ai nuovi arrivati c’erano i sostenitori della schiavitù che erano arrivati anche in gran numero.
I sostenitori di John Brown uccisero cinque uomini pro-schiavitù al Massacro del Pottawatomie del 1856.
Il 21 maggio 1856, Lawrence fu licenziato dalle forze pro-schiavitù. Il giorno dopo, Charles Sumner, un senatore anti-schiavitù del Massachusetts, è stato picchiato con un bastone dal rappresentante Preston Brooks sul pavimento del Senato fino a quando ha perso conoscenza. (Pochi giorni prima, Sumner aveva insultato i senatori democratici Stephen Douglas e Andrew Butler nel suo discorso “Crime Against Kansas”; Brooks era un rappresentante dello stato di Butler della Carolina del Sud.,)
In risposta a quegli eventi, Brown guidò un gruppo di abolizionisti in un insediamento pro-schiavitù presso il Pottawatomie Creek la notte del 24 maggio. Su ordine di Brown, cinque simpatizzanti della schiavitù furono costretti a lasciare le loro case e uccisi a colpi di spada.
I giornali di tutto il paese hanno denunciato l’attacco—e John Brown in particolare. Ma questo non lo dissuase: prima della sua partenza definitiva dal Kansas nel 1859, Brown partecipò a molte altre battaglie in tutta la regione. Ha perso un figlio, Frederick Brown, nei combattimenti.,
John Brown guidò un gruppo di schiavi liberati dal Missouri al Michigan.
Nel dicembre 1858, John Brown attraversò il confine del Kansas ed entrò nello stato schiavo del Missouri. Una volta lì, lui e i suoi alleati liberarono 11 schiavi e li condussero fino a Detroit, nel Michigan, coprendo una distanza di oltre 1000 miglia. (Una delle donne liberate ha partorito durante il viaggio.) Gli uomini di Brown avevano ucciso un schiavista durante il loro raid nel Missouri, così il presidente James Buchanan mise una taglia di $250 sul famoso abolizionista., Questo non ha fermato Brown, che ha avuto modo di guardare le persone che aveva aiutato a liberare a bordo di un traghetto e scivolare via in Canada.
Il raid di John Brown su Harpers Ferry aveva lo scopo di istigare una rivolta degli schiavi a livello nazionale.
Il 16 ottobre 1859, Brown e 18 uomini—tra cui cinque afroamericani—presero il controllo di un’armeria statunitense nella contea di Jefferson, Virginia (oggi parte della Virginia occidentale) città di Harpers Ferry. La struttura aveva circa 100.000 armi stoccate lì alla fine del 1850., Brown sperava che le sue azioni avrebbero ispirato una ribellione di schiavi su larga scala, con popoli schiavi che si affrettavano a raccogliere armi libere, ma l’insurrezione non arrivò mai.
Robert E. Lee ha avuto un ruolo nell’arresto di John Brown.
Poco dopo che Brown prese Harpers Ferry, l’area fu circondata dalle milizie locali., Su ordine del presidente Buchanan, il colonnello Brevet Robert E. Lee entrò nella mischia con un distaccamento di Marines statunitensi. La potenza combinata delle forze regionali e federali si rivelò troppo per Brown, che fu catturato nella Harpers Ferry Engine house il 18 ottobre 1859. Dieci degli uomini di Brown morirono, tra cui altri due dei suoi figli.
John Brown fu processato una settimana dopo la sua cattura.
Dopo la sua cattura, Brown—insieme ad Aaron Stevens, Edwin Coppoc, Shields Green e John Copeland—fu messo sotto processo., Alla domanda se gli imputati avessero un avvocato, Brown ha risposto:
“Virginiani, non ho chiesto alcun quarto al momento in cui sono stato preso. Non ho chiesto di risparmiarmi la vita. Il Governatore dello Stato della Virginia mi ha offerto la sua assicurazione che avrei dovuto avere un processo equo: ma, in nessun caso qualunque cosa sarò in grado di avere un processo equo. Se cerchi il mio sangue, puoi averlo in qualsiasi momento, senza questa beffa di un processo. Non ho avuto consigli: non sono stato in grado di consigliare con nessuno … Sono pronto per il mio destino. Non chiedo un processo., Non chiedo la beffa di un processo – nessun insulto-nient’altro che ciò che la coscienza dà, o la vigliaccheria ti spingerebbe a praticare. Chiedo ancora una volta di essere esonerato dalla beffa di un processo.”
Brown avrebbe continuato a dichiararsi non colpevole. Pochi giorni dopo, fu giudicato “colpevole di tradimento, cospirando e consigliando agli schiavi e ad altri di ribellarsi e di uccidere in primo grado” e fu condannato all’impiccagione.
John Brown fece una triste profezia la mattina della sua morte.,
La mattina del 2 dicembre 1859, Brown passò al suo carceriere un biglietto che diceva: “Io now ora sono abbastanza certo che i crimini di questa terra colpevole non saranno mai epurati, ma con il sangue.”Fu impiccato più tardi quel giorno.
Victor Hugo ha difeso John Brown.
Victor Hugo—l’autore di Les Misérables e Il gobbo di Notre Dame, che era anche un abolizionista—scrisse una lettera aperta a nome di John Brown nel 1859., Disperato di vederlo perdonato, Hugo scrisse: “Cado in ginocchio, piangendo davanti al grande stendardo stellato del Nuovo Mondo impl Imploro l’illustre Repubblica americana, sorella della Repubblica francese, di vegliare alla sicurezza della legge morale universale, per salvare John Brown.”Gli appelli di Hugo non servirono a nulla. La lettera era datata 2 dicembre-il giorno in cui Brown fu impiccato.
Abraham Lincoln ha commentato la morte di John Brown.
Abraham Lincoln, che era allora in Kansas, disse: “Il vecchio John Brown è stato giustiziato per tradimento contro uno Stato., Non possiamo obiettare, anche se era d’accordo con noi nel pensare che la schiavitù fosse sbagliata. Questo non può giustificare la violenza, lo spargimento di sangue e il tradimento. Non poteva servirgli nulla che potesse ritenersi giusto.”
John Brown fu sepolto a North Elba, New York.
Nel 1849, Brown aveva acquistato 244 acri di proprietà da Gerrit Smith, un ricco abolizionista, a North Elba, New York., La proprietà era vicino a Timbuctoo, un insediamento di 120.000 acri che Smith aveva iniziato nel 1846 per dare alle famiglie afroamericane la proprietà di cui avevano bisogno per votare (a quel tempo, la legge statale richiedeva ai residenti neri di possedere property 250 di proprietà per esprimere un voto). Brown aveva promesso a Smith che avrebbe aiutato i suoi nuovi vicini a coltivare il terreno montuoso.
Quando Brown fu giustiziato, la sua famiglia seppellì il corpo nella loro fattoria North Elba—che ora è un sito storico dello Stato di New York.
La canzone tributo “John Brown’s Body” condivide la sua melodia con “L’inno di battaglia della Repubblica.,”
Non ci volle molto perché Brown diventasse un martire. All’inizio del 1860, la melodia di base di “Say Brothers Will You Meet Us”, un inno popolare del campo, era dotata di nuovi testi sull’abolizionista ucciso. Intitolato “John Brown’s Body”, la canzone si diffuse a macchia d’olio nel nord, nonostante avesse alcune linee ritenute sgradevoli. Julia Ward Howe ha preso la melodia e gli ha dato un altro set di testi. Nacque così “L’inno di battaglia della Repubblica”, un inno di marcia sindacale che è ancora ampiamente conosciuto oggi.
