Con sede in una struttura secolare nel quartiere francese di New Orleans, Preservation Hall è un’istituzione culturale di fama internazionale che ha servito fin dalla sua fondazione come base informale e fulcro ispiratore per il jazz tradizionale di New Orleans. Preservation Hall è stato originariamente concepito nei primi anni 1960 come un luogo di performance di basso profilo per trascurati, invecchiamento musicisti neri che erano diventati maggiorenni durante l’emergere del jazz precoce nel 1920 e 1930., Da allora è diventato un multiforme organizzazione che sponsorizza notte ensemble performance nel Quartiere francese, è un giramondo touring ensemble, collaborazioni con artisti e musicisti in una gamma di discipline e di radici Americane generi, un catalogo di auto-generato registrazioni, nonché di registrazione di contratti con la nazionale di rilievo etichette discografiche, e una fondazione senza scopo di lucro dedicata a coinvolgere i bambini nel musical e pratiche culturali tradizionali del jazz di New Orleans.,

Dopo più di mezzo secolo di funzionamento continuo, Preservation Hall rimane impegnata nella sua missione originale come “una forza importante per far rivivere il jazz tradizionale”, nelle parole del clarinettista Tom Sancton. Ma il suo focus specifico si è gradualmente spostato, intenzionalmente, in un luogo “per perpetuare le tradizioni culturali e abbracciare lo spirito artistico di New Orleans”, come descrive il torchbearer di seconda generazione Ben Jaffe.,nd operato business funzionamento sotto l’ombrello più grande di proprietà di una famiglia, società a responsabilità limitata con un reddito annuale di circa 2 milioni di dollari, un personale a tempo pieno di circa una dozzina di dipendenti, e imponente, la notorietà internazionale—Preservation Hall è una iniziativa culturale di tutto il mondo un significato univoco a se stessa: un piccolo, privato, commerciale, il cui funzionamento ha sempre portato in un grande impatto sociale e culturale, e la cui filosofia di funzionamento è stato, e rimane, per sopravvivere esclusivamente nell’interesse di promuovere la comprensione culturale e di apprezzamento.,

Preservare il jazz

Comprendere appieno la Preservation Hall richiede di vedere la sua fondazione come il culmine della fase iniziale del tradizionale revival del jazz di New Orleans, un fenomeno culturale che emerse per la prima volta nei primi anni 1930 in una varietà di movimenti underground in Europa, Australia e Stati Uniti., Il principio animatore di questo revival musicale era una comprensione comune che l’introduzione commerciale e il dominio della musica mainstream big-band nell’era swing degli anni ’30 oscuravano la passione più profondamente sentita del jazz di piccole combo dalla metà e alla fine degli anni’ 20-musica radicata in uno stile di improvvisazione polifonica che era prevalente a New Orleans prima della sua designazione formale come jazz e successivo adattamento come merce commerciale., Di particolare rilevanza per Preservation Hall è stata la pubblicazione di Jazzmen: Hot Jazz as Told in the Lives of the Men Who Created It, una raccolta di articoli del 1939 ora considerata il primo tentativo di una storia scritta del jazz americano. William “Bill” Russell, un violinista formalmente addestrato e un apprezzato compositore classico americano d’avanguardia, ha svolto un ruolo centrale nella creazione di Jazzmen., Mentre conduceva ricerche per il libro e recitava su un suggerimento di Louis Armstrong, Russell entrò in contatto con uno di quei rappresentanti viventi del jazz specifico di New Orleans, Willie “Bunk” Johnson, un trombettista e cornettista che si era ritirato nella Nuova Iberia rurale.

Grazie agli sforzi organizzati da Russell e guidati dal suo unico entusiasmo appassionato, Bunk Johnson fu incoraggiato a registrare e infine esibirsi ancora una volta con una band di musicisti di New Orleans altrettanto dotati ma precedentemente oscuri., Questa riscoperta è stata coronata da un lodato, anno e mezzo di residenza al Stuyvesant Casino sul Lower East Side di New York City dal 1946 al 1947. Ispirato dall’impatto musicalmente illuminante della resurrezione di successo di Bunk Johnson, Russell acquistò una macchina di registrazione portatile e lanciò una lunga serie di registrazioni di molti altri musicisti jazz di New Orleans in pensione e semi-pensionati sull’etichetta discografica americana, distribuendo nuove uscite ai singoli acquirenti per posta., Contemporaneamente, come parola del revival jazz di New Orleans diffuso a livello nazionale e internazionale, un numero crescente di New Orleans jazz devoti ha iniziato a fare i propri pellegrinaggi al quartiere francese. Sancton, anch’egli allievo di George Lewis, ricorda: “sentivamo di appartenere a una grande famiglia, quasi un movimento, una causa. Nel 1956 Russell si trasferì definitivamente a New Orleans, aprendo un negozio di dischi combinato, un negozio di riparazione di strumenti e de facto un centro visitatori per i pellegrini jazz-revival in un negozio a St., Peter Street, direttamente di fronte alla posizione che alla fine avrebbe ospitato Preservation Hall. Due anni dopo, con un generoso, cinque anni Ford Foundation grant, un archivio di New Orleans jazz storia orale è stato istituito presso la Tulane University con Russell al suo timone.

New Orleans Jazz Revival raggiunge la massa critica alla fine del 1950

Allan e Sandra Jaffe si sono incontrati a Philadelphia, dove Allan stava studiando presso la Wharton School of Business dell’Università della Pennsylvania; Sandra ha lavorato giorni in un’agenzia pubblicitaria locale e ha preso lezioni all’università di notte., Prima che si sposassero, Allan aveva prestato servizio militare ed era di stanza vicino a New Orleans, che visitava nei fine settimana. Un musicista dilettante il cui padre e nonno erano stati anche musicisti, Allan sapeva del revival jazz di New Orleans e, al ritorno della coppia da una lunga luna di miele in Messico, ha deciso di mostrare la sua nuova sposa il quartiere francese e poi prendere in una serata di musica. ” Quando ho sentito la musica per la prima volta”, ricorda Sandra, ” è stato come una trasformazione totale … non siamo venuti a New Orleans per avviare un’attività, gestire la Preservation Hall o salvare la musica., Siamo venuti solo per sentirlo.”Hanno deciso di posticipare il loro viaggio di ritorno a Philadelphia, diventando membri fondatori della stessa scena sociale/musicale che avevano scoperto solo di recente. Quasi prima che se ne rendessero conto, Allan e Sandra Jaffe erano diventati impresari, nell’estate del 1961, di una serie di concerti informali, che poi istituzionalizzarono come regolari spettacoli serali, corse come un business, e la chiamarono Preservation Hall.

Ma Allan, che lavorava per giorni in un grande magazzino di New Orleans, presto capì che le esibizioni notturne non sarebbero mai state finanziariamente autosufficienti., Ha sviluppato una strategia aziendale alternativa: spettacoli serali nel quartiere francese combinati con una band itinerante che suona contemporaneamente concerti in tutto il mondo e porta in tariffe competitive per concerti-hall e serie di concerti estivi., Nel 1963 aveva prenotato la Preservation Hall Jazz Band appena coniata per la loro prima serie di concerti nel Midwest, con il Giappone e la Russia che indicavano l’interesse; dopo quel punto, le operazioni della Sala come le conosciamo oggi cominciarono a prendere forma sotto un modello di business unico che manteneva la promessa di sostenibilità finanziaria e ampia influenza culturale. ” Finché ci sono musicisti che suonano il jazz tradizionale di New Orleans”, ha detto Allan Jaffe a un intervistatore a metà degli anni ’80,” Mi piacerebbe avere un posto dove possono venire a suonare per un pubblico che verrà ad ascoltare.,”Dozzine di artisti sono apparsi a rotazione nella location del quartiere francese, tra cui “Kid Sheik” Colar,” Sweet Emma “Barrett, George Lewis,” Punch” Miller, Peter Bocage, Chester Zardis e il team di marito e moglie di Dede e Billie Pierce.

Home in the French Quarter Riflette la missione di Preservation Hall

L’edificio di Preservation Hall—una struttura rustica e non migliorata dei primi anni del 1800—si distingue anche nello storico quartiere francese come vecchio, atmosferico e resistente sopravvissuto alla storia, non diversamente dalla musica suonata al suo interno. Prima che diventasse sede di Preservation Hall, 726 St., Peter Street aveva ospitato una galleria d’arte informale gestita da E. Lorenz “Larry” Borenstein, un nativo di Milwaukee attratto dal quartiere francese, senza dubbio, dalla forte presenza bohémien. Borenstein era prima di tutto un investitore immobiliare, comprando vecchi edifici sottovalutati dal mercato; possedeva l’edificio in cui gestiva la sua galleria e poi lo affittò ad Allan Jaffe per rendere permanenti le presentazioni musicali che Borenstein aveva iniziato a sentire sporadicamente., I due in ultima analisi, sono diventati amici e compagni di investitori immobiliari, Jaffe utilizzando fondi guadagnati sulle scorte raccomandati dai suoi vecchi compagni di classe Wharton School. Tali investimenti erano disponibili per compensare eventuali perdite negli anni in cui le spese di funzionamento Preservation Hall superato le sue entrate.,

Allora in uno stato di flagrante degrado considerato “chic” nel quartiere francese dallo spirito libero, l’edificio affittato dai Jaffes aveva bisogno di un importante restyling, ma alla fine la coppia decise di lasciarlo “così com’è”, completo di pareti in gesso fatiscenti, pavimenti in legno usurati e una facciata battuta dalle intemperie che rivelava lavaggi di varie mani di vernice sbiancata. I Jaffes hanno anche mantenuto l’edificio privo di comfort moderni: nessun bagno, nessuna aria condizionata e nessun rinfresco., Lo spazio e il programma delle prestazioni principali erano conformi all’approccio senza fronzoli dell’edificio: cuscini appiattiti sul pavimento e un paio di panche logore per i posti a sedere, spazio in piedi intorno ai bordi e sul retro della sala, una carica nominale della porta e tre set concisi di quarantacinque minuti. Oltre a suonare il loro repertorio standard, gli artisti veterani avrebbero accettato le richieste del pubblico, per un prezzo: un dollaro per i brani jazz tradizionali, due dollari per gli altri, e per “When the Saints Go Marching In”, la canzone più richiesta, cinque dollari., Non erano ammessi dispositivi fotografici o di registrazione.

Guadagnando fama e riconoscimento

All’inizio degli anni 1970, i Jaffe avevano anche stabilito un roster informalmente sistematizzato sia per la formazione settimanale del quartiere francese che per una band itinerante primaria—con Allan Jaffe che suonava spesso il sousaphone e il basso d’archi—così come le band di tour ausiliari, se necessario. Un codice di abbigliamento è stato stabilito pure, seguendo lo stile delle uniformi tradizionali New Orleans brass band., Alla fine, la formazione fissa della band itinerante “A-list”—guidata per circa due decenni da brothers alla tromba e Willie Humphrey al clarinetto—divenne la Preservation Hall Jazz Band per un pubblico appassionato di tutto il mondo.

La Preservation Hall aveva stabilito la sua identità e ottenuto un ampio riconoscimento tra la fine degli anni ’60 e l’inizio degli anni’ 70, proprio mentre un secondo revival del jazz di New Orleans stava prendendo piede—grazie, in parte, alla divulgazione del jazz tradizionale da parte della Preservation Hall e dei musicisti che lo eseguivano., Allo stesso tempo, l’interesse per altre forme di musica popolare di New Orleans stava emergendo pure, tra cui barrelhouse piano, 1950 e 1960 rhythm and blues, e jazz moderno. La crescente popolarità della musica di New Orleans portò alla fondazione del New Orleans Jazz & Heritage Festival nel 1970, che celebrava il cibo e l’artigianato locale insieme al più ampio spettro di musica possibile., Preservation Hall era molto al centro della prima evoluzione del festival e lo rimane, con uno dei dieci palchi del festival, Economy Hall, dedicato esclusivamente alle band che suonavano variazioni del jazz tradizionale di New Orleans.

A metà degli anni 1970, la Hall stava rapidamente raggiungendo la legittimità e il rispetto mainstream, una pietra miliare segnata dalla Hall che si assicurava un contratto discografico con la Columbia Records, allora l’etichetta più prestigiosa d’America., Anche se le registrazioni pubblicate su etichetta in-house di Preservation Hall avevano contribuito parte del flusso di reddito nei primi anni della Sala, pressing successivi e le vendite è diventato più di distrazione di una fonte significativa di sostegno finanziario. Il primo album eponimo Preservation Hall, con la touring band dei fratelli Humphrey, fu pubblicato nel 1977 e rimane un classico oggi; altri due album con la stessa formazione, prodotti dallo stesso Allan Jaffe, apparvero nel 1982 e nel 1983.,

Una Nuova Generazione nel ventunesimo Secolo

anche se la Columbia contratto chiamato per più registrazioni, Allan Jaffe vorresti mai vivere per vedere il loro; egli è stato diagnosticato un melanoma nel 1985, e morì il 9 Marzo 1987, all’età di cinquantuno, lasciando una moglie e due figli, così come la grande famiglia allargata della Preservation Hall sostenitori, musicisti e appassionati., Nel 1993, all’età di ventidue anni, il figlio più giovane di Allan Jaffe, Benjamin, anch’egli sousaphone e musicista di basso a corda, si diplomò al Conservatorio di Musica di Oberlin e assunse il ruolo di leadership alla Preservation Hall. Fu immediatamente colpito dall’età avanzata del pubblico in sala—specialmente dopo la morte di Willie Humphrey nel 1994 e la morte di Percy Humphrey nel 1995—dalla diminuzione del numero di musicisti della prima generazione, e dalle esibizioni rote della band in tour, che ora seguiva la stessa scaletta per anni., ” Ho visto cosa è successo alle band Duke Ellington e Count Basie dopo che i loro leader erano morti”, ha detto Ben Jaffe a Sancton in un articolo di gennaio 2012 su Vanity Fair. “Erano caricature senza vita di ciò che erano stati. Ero così spaventato che era ciò che Sala di conservazione sarebbe diventato – già era diventato.,”

Egli imposta sulle modifiche che non sono state sottile ortodossa Preservation Hall formula: nuovi musicisti, nuovi repertorio, nuovi luoghi di spettacolo, e un nuovo atteggiamento verso musicali e la collaborazione artistica che riposizionato il jazz di New Orleans all’interno di “American roots”, il movimento che aveva iniziato alla fine del 1980. Questo movimento è stato un mix di folk, country, blues, swing, jazz, rock moderno, e, ora, tradizionale jazz di New Orleans., Nel 2011 Ben Jaffe ha stabilito senza dubbio la nuova identità della Sala con una serie di collaborazioni cinquantennali in tutto lo spettro artistico e culturale, dalla danza d’avanguardia e remix di DJ ai concerti commemorativi e alle mostre museali. Ha raggiunto un altro traguardo nel 2012, quando la Preservation Hall Jazz Band è diventato il primo atto in assoluto a suonare sia il Newport Jazz e Folk Festival nello stesso anno. Per Jaffe, l’evento segnale della sua trasformazione di successo della Sala è stato un concerto Carnegie Hall, cinquantesimo anniversario, pieno di guest star. “Era magico., Sembrava quasi che stavamo conquistando il mondo quella notte-come un movimento”, ha poi detto alla rivista DownBeat. “C’era un gruppo incredibilmente vario di musicisti sul palco quella sera, e poi per capirlo con Tao Seeger che cantava a suo nonno seduto tra il pubblico. E per George Wein di essere lì e simbolicamente riconoscere che questa era la prossima cosa. Questo è dove siamo oggi.