Shel Silverstein è stato autore di bambini multi-talento, artista comico, poeta, drammaturgo e cantautore, e soprattutto, un rule-breaker. Dall’albero del dono a dove finisce il marciapiede, i suoi titoli sono amati da bambini e adulti. Al momento in cui sono stati scritti, però, hanno sfidato le nozioni comuni su ciò che una storia “per bambini” potrebbe e dovrebbe essere. Questo non è poi così sorprendente, considerando che l’autore nato a Chicago, scomparso nel 1999, ha condotto una vita piuttosto anticonvenzionale. Ecco otto cose che potresti non sapere su di lui.,

Uno dei primi lavori di Shel Silverstein era la vendita di hot dog a Chicago.

Shel Silverstein non ha sempre voluto essere uno scrittore, o anche un fumettista o cantautore. Il suo primo amore è stato il baseball. “Quando ero un ragazzino-12, 14, in giro-Avrei preferito essere stato un buon giocatore di baseball o un successo con le ragazze”, ha detto una volta in un’intervista. “Ma non potevo giocare a palla, non potevo ballare. Fortunatamente, le ragazze non mi volevano; non ho potuto fare molto al riguardo. Così ho iniziato a disegnare e a scrivere.,”Il più vicino è venuto al suo sogno MLB è stato quando ha atterrato un periodo al Comiskey Park di Chicago, vendendo hot dog ai fan dei White Sox.

Silverstein non ha mai finito il college.

Silverstein fu espulso da una scuola (l’Università dell’Illinois) e abbandonato da un’altra (la Scuola dell’Art Institute di Chicago). Alla fine, riuscì a superare tre anni del programma di inglese alla Roosevelt University di Chicago, ma i suoi studi si conclusero bruscamente quando fu redatto nel 1953.

Silverstein era un veterano della guerra di Corea.

Nel 1950, Silverstein è stato redatto in U.,S. servizio armato. Mentre era di stanza in Corea e Giappone, ha anche lavorato come fumettista per la pubblicazione militare Stars and Stripes. Era il suo primo grande concerto di cartoni animati. “Per un ragazzo della mia età e con la mia limitata esperienza di dover improvvisamente girare cartoni animati su un termine di scadenza giorno per giorno, il lavoro è stato enorme”, ha detto Silverstein a Stars and Stripes in un’intervista del 1969.

Silverstein ha lavorato per la rivista Playboy e faceva parte della cerchia ristretta di Hugh Hefner.

Esatto: l’amabile autore per bambini era sul libro paga di Playboy per molti anni., Ha iniziato a disegnare fumetti per la rivista maschile nel 1950 e ha finito per diventare amici intimi con Hugh Hefner. Infatti, ha spesso trascorso settimane o addirittura mesi alla Playboy Mansion, dove ha scritto alcuni dei suoi libri. I suoi cartoni animati per la rivista si sono rivelati così popolari che Playboy lo ha mandato in tutto il mondo per trovare l’umorismo in luoghi come Londra, Parigi, Nord Africa e Mosca durante la guerra fredda. Forse il suo incarico più off-colore, anche se, era in visita a un campo per nudisti nel New Jersey., Questi disegni sono stati compilati nel libro del 2007 Playboy’s Silverstein Around the World, che include una prefazione di Hefner.

Silverstein ha scritto la canzone di successo di Johnny Cash “A Boy Named Sue.”

Poche persone sanno che Silverstein era anche un cantautore. Uno dei suoi più grandi successi è stato il racconto comico di un ragazzo che ha imparato a difendersi dopo essere stato implacabilmente vittima di bullismo per il suo nome dal suono femminile, Sue. La canzone è stata resa popolare da Johnny Cash e ha finito per essere il suo singolo più venduto, mentre Silverstein è stato assegnato un Grammy per la migliore canzone Country., Puoi guardare Silverstein strimpellare la chitarra e gridare i testi insieme a Cash nello spettacolo Johnny Cash nel video qui sopra. Silverstein ha anche scritto una canzone di follow-up dal punto di vista del padre, Il padre di un ragazzo di nome Sue, ma non è decollato come l’originale.

Silverstein è nella Nashville Songwriters Hall of Fame.

Tre anni dopo la sua morte, Silverstein fu inserito postumo in questa esclusiva società di cantautori. Ha scritto più di 800 canzoni nel corso della sua carriera, alcune delle quali erano piuttosto volgare., Ma le sue canzoni più note sono state eseguite da leggende del paese come Loretta Lynn e Waylon Jennings. “Le sue composizioni erano immediatamente identificabili, piene di giochi di parole elevati e narrazioni accattivanti e piene di umorismo”, ha detto la Nashville Songwriters Foundation della musica di Silverstein.

Silverstein ha scritto il primo libro per bambini ad apparire nella lista dei best seller del New York Times.

A Light in the Attic (1981) è stato il primo libro per bambini a entrare nella prestigiosa lista dei Best Seller del New York Times., Rimase lì per un enorme 182 settimane, rompendo tutti i precedenti record per i libri a copertina rigida in quel momento.

Silverstein non era un fan del lieto fine.

Se non si poteva già dire dalla triste conclusione di The Giving Tree, Silverstein non credeva nel dare alle sue storie un lieto fine. Sentiva che così facendo avrebbe alienato i suoi giovani lettori. “Il bambino chiede perché non ho questa cosa di felicità di cui mi stai parlando, e viene a pensare quando la sua gioia si ferma che ha fallito, che non tornerà”, ha detto l’autore in un’intervista del 1978., Questa si è rivelata una mossa rischiosa, e l’Albero del Dono è stato rifiutato più volte per essere troppo triste o troppo non convenzionale. Fortunatamente, dopo quattro anni di ricerca di un editore, ha trovato casa a HarperCollins (allora Harper & Row) ed è diventato uno dei libri per bambini più venduti-e più amati—di tutti i tempi.