Un eroe del folklore americano, Johnny Appleseed è stato detto di essere un vagabondo a piedi nudi con un cappello pentola di latta, e un sacco di mele, in modo da poter lasciare l’inizio degli alberi ovunque andasse. Ma a differenza dei suoi colleghi alti racconto Paul Bunyan e Babe il bue blu, la storia di Appleseed era basata su un vero uomo. Il suo nome era John Chapman, e la sua vita reale era molto più ricca e più interessante della sua leggenda. Qui ci sono nove cose che potrebbe non avere conosciuto circa l’uomo dietro il mito, in onore di Johnny Appleseed Day.

1. ERA UN FIGLIO DELLA GUERRA.,

Nato a Leominster, Massachusetts, il 26 settembre 1774, John Chapman crebbe nel bel mezzo della guerra d’Indipendenza americana, in cui suo padre servì come minuteman nella battaglia di Bunker (Breeds) Hill e aiutò a costruire le difese di New York contro l’invasione britannica con George Washington. Mentre suo padre sarebbe sopravvissuto alla guerra, la madre di Chapman non lo fece, morendo di parto nel luglio 1776. Nel 1780, il padre di Chapman tornò a casa e iniziò a insegnare a suo figlio il commercio agricolo.

2. NON ERA UN PIANTATORE DI MEANDRI.,

Chapman si sviluppò come frutticoltore e vivaista, e all’inizio del 1800 stava lavorando da solo. Mentre la sua leggenda lo immagina come un nomade disordinato, in realtà, Chapman era molto più pragmatico. La legge di frontiera ha permesso alle persone di rivendicare la terra attraverso lo sviluppo di una fattoria permanente. Tale affermazione potrebbe essere fatta piantando 50 meli. Così nei suoi viaggi attraverso Pennsylvania, Ohio, e Illinois, Chapman avrebbe piantato fasce di semi per iniziare un frutteto, poi li vendono ai coloni una volta che la terra era cresciuta abbondante., Questo lo ha reso piuttosto il barone della terra mentre attraversava 100.000 miglia quadrate di deserto e prateria del Midwest. Quando morì l ‘ 11 marzo 1845 all’età di 70 anni, possedeva più di 1200 acri di terra.

3. LE SUE MELE NON ERANO DA MANGIARE.

Le mele che Chapman favoriva per la semina erano piccole e aspre “spitters”—chiamato per quello che probabilmente faresti se ne prendessi un morso. Ma questo li ha resi ideali per fare sidro duro e applejack. Questo era un raccolto molto più prezioso delle mele commestibili., In The Botany of Desire, Michael Pollan ha scritto:

Fino al proibizionismo, una mela coltivata in America aveva meno probabilità di essere mangiata che finire in un barile di sidro. Nelle zone rurali il sidro ha preso il posto non solo del vino e della birra, ma del caffè e del tè, del succo e persino dell’acqua.

Dove l’acqua poteva ospitare batteri pericolosi, il sidro era sicuro. (E delizioso.)

4. IL SUO ASPETTO CARATTERISTICO È ABBASTANZA FEDELE ALLA VITA.

Chapman è stato spesso notato per i suoi vestiti logori e la preferenza per i piedi nudi., Ma queste eccentricità potrebbero essere state offerte alla sua fede, la Chiesa di Swedenborg (conosciuta anche come La Nuova Chiesa), una denominazione cristiana fondata nel 1787. La seconda parte del suo look caratteristico – quel sacco di semi di mela-era decisamente accurata. Poiché la Chiesa proibiva ai suoi membri di danneggiare la creazione di Dio, Chapman divenne un attivista per i diritti degli animali e vegetariano. Ha anche rifiutato di usare l’innesto per creare i suoi frutteti, credendo che questa tecnica di coltivazione danneggiasse fisicamente le piante di origine. Quindi, portava un grande sacco di semi ovunque viaggiasse., Tuttavia, il suo cappello di latta spesso raffigurato non è stato autenticato.

5. NON HA PIANTATO ALCUN SEME METAFORICO.

Un’altra convinzione fortemente tenuta di Chapman era che il matrimonio non era per lui. Mentre la Chiesa di Swedenborg promuoveva l’astinenza per i non sposati, Chapman rimase casto per tutta la sua vita, senza lasciare figli per ereditare le sue terre o limitare le storie alte che germogliavano come i suoi alberi.

6. NELLA MORTE, È DIVENTATO LEGGENDARIO.,

Anche se alcuni dicono che Chapman aveva preso il suo soprannome dal 1806, non è stato fino a dopo la sua morte nel 1845 che la leggenda di Johnny Appleseed davvero decollò. Considerando il suo aspetto distintivo, le viste non comuni e il contributo alla sistemazione della frontiera, non c’è da meravigliarsi se la sua leggenda si è dimostrata così potente. Naturalmente, nel corso degli anni è stato fatto sembrare meno imprenditoriale e l’uso delle sue mele è stato minimizzato mentre si facevano strada nei libri per bambini e in questo cartone animato Disney:

7. IL PROIBIZIONISMO HA UCCISO GRAN PARTE DELLA SUA EREDITÀ.

Per il momento gli Stati Uniti., il governo ha messo fuori legge l’alcol nel 1920, Chapman era diventato un eroe popolare americano. Ma questo non ha fermato le asce degli agenti dell’FBI che senza pietà hanno abbattuto i frutteti per impedire la realizzazione di hooch fatti in casa. Oltre a massacrare gli alberi di Chapman, questo ha anche quasi ucciso la connessione dell’America con il sidro duro. La bevanda radicata profondamente nella nostra storia ha visto solo di recente una rinascita in popolarità.

8. PUOI ANCORA VISITARE UNO DEI SUOI ALBERI.

Nova, Ohio, ospita un albero di 176 anni, l’ultimo conosciuto per essere piantato da Johnny Appleseed stesso., Cresce mele verdi crostate, che ora vengono utilizzate per la salsa di mele e la cottura oltre alla produzione di sidro. Mentre Chapman potrebbe essere felice di vedere i suoi semi ancora fruttiferi, sarebbe probabilmente triste sentire che questo albero è una nota fonte di gemme per l’innesto di nuovi meli.

9. HA CAMBIATO PER SEMPRE LE MELE D’AMERICA.

Pollan attribuisce la preferenza di Chapman per i semi rispetto all’innesto per la creazione non solo di varietà come la delicious e golden delicious, ma anche la “hardy American apple.”Poiché le mele che vengono innestate sono le stesse dell’albero genitore, non cambiano., Ma rinunciando all’innesto, Johnny ha creato le condizioni affinché i meli si adattassero e prosperassero nella loro casa del nuovo mondo.

“Sono stati i semi e il sidro a dare alla mela l’opportunità di scoprire per tentativi ed errori la precisa combinazione di tratti necessari per prosperare nel Nuovo Mondo”, ha scritto Pollan. “Dalla vasta piantagione di Chapman di semi di mele senza nome arrivarono alcune delle grandi cultivar americane del 19 ° secolo.”