Con decreto ufficiale, il Brasile celebra il suo 500 ° anniversario nel 2000: la storia moderna del paese che risale all’aprile del 1500, quando una flotta comandata da Pedro Alvares Cabral ancorò a Porto Seguro sulla costa nord-orientale di Bahia., Per prendere in prestito una frase usata dagli storici del periodo Imperiale (1822-1889), per gli ultimi cinquecento anni gli studiosi hanno cercato di scoprire il vero Brasile ufficiale del Brasile, quest’ultima è una entità formale, rappresentato in gran parte a livello Europeo, un luogo esotico, per secoli mal definite dai cartografi, un mix di Indigene, Africane, Asiatiche e Mediterranee culture lottando per forgiare un’identità e di determinare il suo posto nel mondo. Pin-pointing la distinzione del Brasile continua a confondere.,

Il più illustre storico del Brasile della sua generazione, Boris Fausto ha scelto un approccio narrativo storico a pennello largo, punteggiato da una discussione di controversie chiave nella storiografia. Egli grafici sviluppo brasiliano dall’arrivo del portoghese alla sua posizione attuale come decima più grande economia del mondo e il paese con il più alto grado di disuguaglianza di reddito registrato., Scrivere un sondaggio sulla storia brasiliana è impegnarsi in molte controversie-confrontando analisi che presentano la storia come momenti di brusco cambiamento o “opportunità mancate”, come costante progresso contro inerzia, come diversità etnica e una cultura di tolleranza contro le disuguaglianze, la povertà e la violenza durature. Sono questi i lasciti del colonialismo portoghese, della resistenza alla schiavitù fino quasi alla fine del diciannovesimo secolo o della rapida industrializzazione nella seconda metà del ventesimo?

Il Brasile coloniale fu plasmato dall’espansione europea oltreoceano a partire dal XV secolo., Era un prodotto del commercio a lunga distanza portoghese e della difesa dell’identità nazionale. Commerciale di fidanzamento con Genova e Venezia, affrontando la sfida dell’Islam nella penisola e il Mediterraneo, la paura di un unificante, la Spagna, l’esperienza di sedimentazione isola Atlantica (Madeira, Azzorre, Capo Verde, São Tomé) e si avventura in Africa e in Asia (non minimo spostamento da olandesi e Britannici) influenzato i primi contatti con il Brasile e, poi, il luogo della colonia portoghese mondo., Da questi emersero le principali istituzioni “brasiliane” del periodo coloniale e oltre: monarchia, oligarchia dei coloni, proprietà terriera e schiavitù. Queste influenze erano anche responsabili di caratteristiche come la ricerca dell’avventura, la tolleranza razziale e l’autoritarismo?

Scrivendo sul periodo coloniale, Fausto tenta di riconquistare la “presenza silenziosa” degli amerindi e incorpora nuovi approcci allo studio della famiglia e della società., Inevitabilmente, tuttavia, la narrazione si concentra sulla storia dell’organizzazione amministrativa del paese e della formazione dello stato, sulle istituzioni sociali, sulle imprese commerciali (il Brasile inizialmente deluso dal fatto che i metalli preziosi non furono scoperti fino alla fine del XVII secolo) e sullo zucchero. Lo zucchero, molto più del legno del Brasile, del tabacco o delle pietre preziose e dell’oro (scoperto in quantità significative negli 1690), era il grande fiocco coloniale e configurava l’economia e la società per secoli., Detto questo, una delle peculiarità del Brasile tardo coloniale era la prevalenza dell’istituzione della schiavitù. Non era un fenomeno marcatamente rurale. Al contrario, gli schiavi avevano la stessa probabilità di essere trovati in una vasta gamma di occupazioni – impegnate nella costruzione, nel commercio meschino e persino nelle officine – quanto nelle piantagioni di zucchero. La proprietà degli schiavi permeava gran parte della società e sarebbe diventata ancora più diffusa negli immediati decenni post-indipendenza.

La longevità dello stato coloniale portoghese in Brasile ha sorpreso molti contemporanei e continua ad eccitare l’interesse degli studiosi., Ha affrontato con successo determinati sforzi olandesi per ritagliarsi un impero nel nord-est nel diciassettesimo secolo e minacce periodiche da altre potenze europee, in particolare la Francia. Inoltre, i pionieri del Brasile stabilirono regioni tecnicamente sotto il controllo della Spagna, spingendo la frontiera verso ovest e sud., Probabilmente, il sistema coloniale è sopravvissuto grazie per la distanza e la dimensione (Brasile era troppo grande e troppo lontano per essere somministrato in modo efficace da Lisbona), per un grado di pragmatismo ufficiali, commerciali e di politica amministrativa, per l’emergere di regionale oligarchie che sembrava la Corona per il mantenimento dell’ordine in una società in cui gli schiavi neri e massicciamente in inferiorità numerica bianchi e, dal xviii secolo, per l’associazione con l’Inghilterra, in parte cementata dal boom dell’oro 1695-c.1750.,

La connessione con l’Inghilterra spiega anche la natura peculiare del passaggio dalla colonia all’Impero indipendente. Il Brasile è unico nelle Americhe in quanto l’indipendenza dalla madre patria è stata ‘presieduta’ dall’erede al trono metropolitano. Forse questo spiega anche la sopravvivenza delle istituzioni “coloniali” – monarchia, piantagione e schiavitù-e l’unità nazionale., Mentre Brasiliano resistenza alla dominazione portoghese era stato provocato nell’ultima parte del xviii secolo di riforme amministrative, progettato per rafforzare l’autorità metropolitana e potrebbe essere stato aggravato dal declino del settore minerario, la definizione di evento è stato il trasferimento della Corte portoghese a Rio de Janeiro nel 1807, sotto la protezione della Royal Navy, con l’invasione francese in Portogallo. In un colpo solo, il Brasile divenne il centro del mondo portoghese., Contemporaneamente, i regolamenti commerciali mercantilisti furono revocati, presto per essere sostituiti da un trattato commerciale con la Gran Bretagna che praticamente impose il libero scambio al Brasile. Nel 1821, quando João IV fu costretto a tornare a Lisbona, nominò suo figlio Pedro come reggente in Brasile. L’indipendenza seguì nel 1822 quando Pedro I fu acclamato imperatore del Brasile.,

Dopo aver tracciato più di tre secoli di storia coloniale nel capitolo di apertura, Fausto dedica il resto del libro al periodo post-indipendenza, seguendo “spartiacque” convenzionali: il Brasile imperiale indipendente, 1822-89; la Prima (Vecchia) Repubblica, 1889-1930; l’ascesa di Vargas, 1930-45; la democrazia ‘guidata’, 1945-64; il governo militare, 1964-84 / 5. Nel descrivere il periodo formativo dell’Impero, sottolinea le sfide interne alla statualità e all’unità, in parte per correggere i contrasti eccessivi con l’America spagnola., Mentre il Brasile sopravvisse come un’unica politica, di fronte alla balcanizzazione di altre parti dell’America Latina, il passaggio dalla colonia alla nazione (e la continuità della monarchia) era tutt’altro che pacifico e l’unità tutt’altro che inevitabile.

Esaminando la struttura politica dell’Impero, Fausto fornisce un commento illuminante sul ‘potere moderatore’, la peculiare disposizione che ha stabilito la Corona come quarto elemento ‘neutro’ nella costellazione costituzionale accanto ai rami giudiziario, legislativo ed esecutivo del governo., Se questo dispositivo, o la realizzazione di contendenti élite regionali dal 1840 che le sfide provinciali per l’autorità centrale sono stati economicamente dannoso e minacciato ribellione popolare, assicurato l’unità del paese è un punto controverso. Certamente, entrambi hanno contribuito a un rinnovato impulso a favore della centralizzazione politica.

Il caffè ha reso l’Impero, ha anche minato il sistema monarchico. Dal 1840 il caffè era diventato l’esportazione principale. Durante il 1860 la produzione si diffuse oltre la regione intorno a Rio de Janeiro all’interno della provincia di São Paulo., Con il movimento della frontiera del caffè è arrivata la schiavitù, almeno inizialmente. Il caffè e la schiavitù finanziarono l’Impero e legarono l’élite insieme. Tuttavia, con la fine del commercio degli schiavi transatlantici negli anni 1850 e una fiorente tratta interna degli schiavi negli anni 1860 e 1870, quando il lavoro fu trasferito dalle proprietà dello zucchero nel nord-est alle regioni dinamiche del caffè, la schiavitù divenne meno un’istituzione “nazionale”. Inoltre, anche il commercio interno non poteva soddisfare le richieste di lavoro dell’immigrazione sovvenzionata dal caffè divenne l’alternativa preferita dagli 1880., L’immigrazione di massa negli 1880 era, in parte, responsabile della sfida degli atteggiamenti sociali prevalenti e del cambiamento della società. I sentimenti regionalisti crebbero, specialmente a São Paulo, poiché il governo centrale era percepito come trattare la provincia, che era politicamente sottorappresentata, come una mucca da mungere, una visione che si intensificò con l’indebolimento dei prezzi del caffè e il governo di Rio de Janeiro sembrava sordo alle richieste di assistenza di fioriere., Nel differenziare tra di lunga durata e cause immediate per la sostituzione di un Impero centralizzato da una repubblica federale, Fausto non trascurare altri fattori, come ad esempio il crescente presenza dell’Esercito nella politica (dopo la Guerra del Paraguay), controversie con la chiesa Cattolica Romana e l’identificazione di giovani ufficiali dell’esercito e sezioni importanti della borghesia urbana con la causa del repubblicanesimo. Nel 1888 la monarchia non era più necessaria per l’unità o l’ordine.,

Come osservarono i contemporanei radicali, la Repubblica fu dichiarata nell’anno in cui fu celebrato il centenario dello scoppio della Rivoluzione francese. Eppure la repubblica che emerse era positivista e oligarchica. Era anche instabile. Diversi modelli di repubblicanesimo erano in offerta, i politici tradizionali si risentivano della maggiore presenza dei militari, c’era una protesta sociale nei backlands e i prezzi del caffè si indebolivano ulteriormente., Stabilire un nuovo ordine era associato alla risoluzione del conflitto oligarchico intra-regionale e alla costruzione di un meccanismo centrale in grado di arbitrare le controversie intra – e interregionali-forse l’emergere di una classe politica. Ha anche richiesto un sostegno per il settore del caffè. Fausto mostra come, all’inizio del 1900, questi accordi fossero in atto. La disintegrazione di quell’equilibrio di interessi tra le due più potenti oligarchie statali (Minas e São Paulo) nel 1929 e un’ulteriore crisi del caffè dimostrarono la rovina della Vecchia Repubblica., Tuttavia, a questo punto la società e l’economia brasiliana sono diventate molto più complesse. Nuovi attori (considerati non necessariamente nuove classi) chiedevano a gran voce l’accesso al potere, in particolare i gruppi urbani e coloro che vedevano il futuro del Brasile come meno connesso con l’export-agricoltura. Forse, come l’Impero, la Vecchia Repubblica morì di un indurimento delle arterie. Era più efficace quando si ordina la disputa dall’interno che senza. Eppure, come Fausto ha scritto altrove, e qui sottolinea, nel 1930 la natura della rottura con le personalità e le istituzioni del passato era tutt’altro che chiara.,

Solo alcuni anni dopo il colpo di stato del 1930 emerse che il regime di Vargas stava per presiedere la formazione di un nuovo stato centralizzato che godeva di una maggiore autonomia dagli interessi settoriali e settoriali rispetto al suo predecessore. L’interventismo economico, in particolare la promozione della produzione, e i tentativi di mantenere il controllo sociale attraverso la cooptazione sono diventati gradualmente le caratteristiche distintive del nuovo sistema. (Questo non è così dire che i metodi più crudeli di repressione non sono stati frequentemente utilizzati., L’interventismo economico e l’azione sociale si innestarono su una tradizione autoritaria esistente, una tendenza favorita dalle rivalità ideologiche del tempo e dalla crescente tensione nelle città. Tutte queste caratteristiche sono state incapsulate nel ‘Nuovo Stato’ (Estado Nôvo) istituito nel 1937 a seguito di un colpo di stato sponsorizzato dal governo progettato per estendere il regime di Vargas. Per Fausto, commentando un tema che ha fatto suo, il regime di Vargas era autoritario, centralista e pragmatico, una combinazione essenziale per promuovere un progetto nazionale di modernizzazione tecnocratica., Questa posizione spiega anche il ritorno di Vargas al potere nel 1950 come presidente democraticamente eletto.

L’esperimento di democrazia “aperta” tra il 1945 e il 1964 doveva molto all ‘”urbanizzazione” della politica, considerata non necessariamente l’urbanizzazione delle istituzioni politiche. Nelle grandi città, la partecipazione politica è cresciuta dopo il 1945 e la politica elettorale è diventata più competitiva. Nel 1950, il dibattito sul modello di produzione – in un’economia “aperta” o statalista – divenne più chiaro., Non era in dubbio l’opzione sviluppista di industrializzare, un programma sostenuto dalla lobby industriale, da parte della vecchia classe politica, da alcuni settori delle élite rurali e dal lavoro organizzato controllato dallo Stato. Questa alleanza fu minata dall’inflazione, dai disordini dei lavoratori, dalla fuga di capitali, dai combattimenti tra le classi politiche e dalle pressioni esterne., Con disordini organizzati nelle campagne, probabilmente per la prima volta nella storia del paese, protesta dei lavoratori urbani sul costo della vita e la radicalizzazione di sezioni della chiesa cattolica romana, l’esperimento democratico è stato descritto come promuovere la rivoluzione dal basso. Tutti gli attori politici sembravano essere del parere che una soluzione democratica ai problemi che il sistema deve affrontare fosse impossibile.

Il golpe del 1964 inaugurò ventuno anni di dominio militare. Non che il regime fosse immutabile né, all’inizio, si aspettasse di durare così a lungo., Presumibilmente messo in scena per liberare il paese dalla corruzione e dal comunismo e per ripristinare la democrazia, alla fine del decennio il regime si era evoluto in un accordo del tutto più tecnocratico-autoritario impegnato nell’approfondimento industriale e nell’incorporazione del contesto istituzionale richiesto. Tuttavia, il regime brasiliano non ha intrapreso un corso di violenza sistematica simile a quello osservato in Argentina e in Cile., Ci sono state torture, esecuzioni sommarie, “sparizioni” e repressione violenta (soprattutto nelle campagne), sono intervenute le organizzazioni sindacali e le università e i diritti politici di molti sono stati sospesi. Tuttavia i media rimasero relativamente liberi, c’era un certo grado di indipendenza giudiziaria, la posizione anti-governativa di sezioni della chiesa cattolica romana fu tollerata e, sebbene rasata di gran parte del suo potere e altamente regolamentata, il Congresso continuò a funzionare., Dopo essersi intensificato intorno al 1968, il terrorismo di stato divenne meno acuto all’inizio degli anni ‘ 70 quando il cosiddetto miracolo economico divenne manifesto. Risparmio forzato, inflazione relativamente bassa, afflusso di capitali stranieri, promozione delle esportazioni e crescita del credito interno rappresentano il miracolo. C’è stata una rapida crescita e diversificazione economica. Vi è stato anche un “divario sociale” crescente, il degrado ambientale e l’aumento dell’esposizione esterna.,

Colpite dalla seconda crisi petrolifera, dalla crescente mobilitazione popolare, dal ritiro del sostegno da parte di una comunità imprenditoriale risentita della statalizzazione dell’economia e dalla perdita di fiducia nella sua capacità di gestione, le Forze Armate furono in grado di negoziare un ritorno alle caserme durante il 1984. Si attendeva una “nuova realtà”: erano stati individuati i principali problemi del paese: povertà, disuguaglianza sociale e autoritarismo. Trovare soluzioni potrebbe rivelarsi più problematico.

Una storia concisa offre al lettore non esperto un ampio panorama della storia brasiliana., L’esperto apprezzerà gli sforzi per catturare questioni e controversie nella storiografia e presentarle in modo digeribile. Fausto è al suo meglio quando esamina processi come la formazione dello stato e il funzionamento delle istituzioni e delle organizzazioni politiche. Qui c’è un dettaglio e un commento informativo e interpretativo. C’è anche un commento informato sul grande sviluppo sociale. Fausto è meno fiducioso quando si tratta di politica economica e relazioni esterne., A volte, questi argomenti appaiono come un ripensamento, inclusi nei punti in cui causano meno interruzioni al flusso della narrazione principale. Questa impressione può essere dovuta a problemi di traduzione. C’è un eccessivo ricorso ai colloquialismi e meno sottigliezza nel linguaggio – ad esempio, il Programa de Metas di Kubitschek diventa “Programma degli obiettivi” piuttosto che il più consueto (e accurato) “Programma degli obiettivi”., Inoltre, seguendo troppo da vicino una periodizzazione convenzionale, Fausto sottovaluta alcune delle continuità accennate nella narrazione, non da ultimo nelle istituzioni e nelle politiche economiche.