Questa è la prima parte di una serie in due parti. Leggi la seconda parte qui.

Il suo primo lavoro fu come paracadutista sportivo nei circhi aerei. “E’ stato un periodo molto breve della mia vita,” ha detto, “ma ha quel bel anello banale ad esso. Eccomi lì, sopra Albuquerque sull’ala di un biplano, barnstorming.,”

È un cantautore di fama mondiale che per primo è venuto a Hollywood non per scrivere canzoni ma per recitare nei film. ” Ma sembravo un bambino con una sbornia”, ricorda, ” quindi non è stato facile lanciarmi.”

Incapace di ottenere ruoli recitativi Paul Williams si rivolse al songwriting. ” Non avevo soldi”, ha detto a colazione in un vivace e rumoroso ristorante di Hollywood, ” e non riuscivo a lavorare come attore. Così ho iniziato a scrivere canzoni per il mio divertimento. E una volta che ho iniziato a scrivere, è tutto quello che ho fatto. Scrivevo costantemente., Quando ho ottenuto un ufficio in un & M, che era qualche anno dopo, ero lì tutto il giorno. L’ho adorato.”

Riconoscendo l’intensa spinta di Paul e il talento intrinseco come paroliere, l’editore Chuck Kaye lo ha unito al compositore Roger Nichols, una collaborazione che è iniziata lentamente ma è durata per molti anni e ha prodotto innumerevoli successi, tra cui” We’ve Only Just Begun”, “An Old Fashioned Love Song” e “Rainy Days And Mondays”.’

È stato Nichols da cui Paul ha imparato le basi della lavorazione della canzone: “Per circa quattro anni, Roger Nichols è stato come la mia scuola di musica., Era un musicista addestrato, e ho imparato molte delle basi su come mettere insieme una canzone da Roger Nichols e da Chuck Kaye.”

Per la durata di una carriera universitaria, esattamente quattro anni, la squadra di Williams e Nichols sfornò canzoni e non ebbe mai alcun successo. E anche se avrebbero lavorato solidamente per ore, quando il giorno è stato fatto e Nichols sarebbe andato a casa, Paul sarebbe rimasto in ufficio e continuare a scrivere.
Per eliminare il bisogno di dormire, si rivolse a mezzi artificiali, come ricordava. “Penso di aver scoperto le anfetamine da allora., Tante di quelle canzoni sono state scritte da Paul e quelle piccole pillole gialle.”

Non fa più droghe, né beve, e questo cambiamento è soprattutto nei suoi pensieri in questi giorni.
“Posso parlare con te della mia vita. E la mia vita in questo momento è di essere in recupero.”È una ripresa che gli ha permesso di tornare in contatto con la sua anima cantautorale, e scrivere canzoni per lui è diventato ancora una volta un lavoro d’amore, come lo era quando ha iniziato.,

Ha incanalato alcune delle sue nuove energie in una canzone sul processo di recupero chiamato “The Great Fact” che presenta la voce appassionata di molti grandi cantanti, tra cui Dianne Schur, Bonnie Raitt e Michael McDonald. A cosa si riferisce il titolo? “Il grande fatto è che c’è un modo migliore di vivere.”Rispose Paolo.
Oltre a scrivere canzoni, Paul stava aiutando il recupero di tossicodipendenti su base giornaliera, avendo recentemente completato un corso all’UCLA per diventare un consulente di riabilitazione dalla droga autorizzato.,

Un monello di costruzione nato in Nebraska, Paul era un vero ragazzo itinerante fin dall’inizio, sulla strada con la sua famiglia da quando era un bambino. Costantemente si sono trasferiti in tutto il Midwest, così come South Dakota, Wyoming, e Ohio.
Quando aveva tredici anni, suo padre è stato ucciso in un incidente d’auto e Paul è stato mandato a vivere con una zia in California. Dopo il liceo nel 1958, si trasferì a Denver, dove fu paracadutista per un po’, prima di trasferirsi a Hollywood per perseguire la recitazione in film come The Loved One con Rod Steiger e John Geilgud, pubblicato nel 1965.,

E ‘ stato cresciuto sulla musica di Crosby e Sinatra, che lo rende la scelta perfetta per scrivere le canzoni esilaranti inetti per Ishtar. Ma sono stati gli inizi del Rock& Roll che ha davvero alimentato il suo fuoco negli anni Cinquanta, e quando ha sentito i Beatles, la sua vita è stata alterata per sempre.
” I Beatles mi hanno fatto impazzire”, ha detto. “Sgt Pepper è stato un vero punto di svolta nella mia vita.,”

La sua collaborazione con Roger Nichols ha portato a fama mondiale, migliaia di registrazioni, e molti Grammy, Golden Globe e altri premi. Lo ha anche portato di nuovo al mondo del cinema. Ha scritto l’intera colonna sonora per il delizioso film d’esordio di Alan Parker, Bugsy Malone, con protagonista un’adolescente Jodie Foster. Il suo punteggio per Cenerentola Liberty, contenente la canzone ‘Nice To Be Around ‘è stato nominato per un Oscar come è stato il suo punteggio per il film Muppet e la canzone’ Rainbow Connection’, che ha scritto per quel film.,

È stato il supervisore musicale di A Star Is Born per il quale ha collaborato con tre diversi compositori, tra cui Barbra Streisand. Lui e Barbra hanno scritto la bella ‘Evergreen’ insieme, che ha vinto l “Oscar per la migliore canzone di quell” anno.

Sebbene abbia scritto così tanti standard conosciuti in tutto il mondo, quando gli viene chiesto quale sia la sua canzone preferita, risponde con una che la maggior parte delle persone non conosce, ‘A Perfect Love’ che Gladys Knight, Ray Charles e altri hanno registrato.
” I testi dicono molto sulla mia vita”, ha detto., “Abbastanza vecchio da sapere che ho sbagliato e abbastanza stupido da pensare che potrei ancora cambiare.'”

AMERICAN SONGWRITER: Come hai imparato a scrivere canzoni?

PAUL WILLIAMS: Ho imparato facendolo. Scrivevo tutto il giorno con Roger Nichols, e poi alla fine della giornata, Roger vorrebbe andare a casa. E avevo la tendenza a non volerlo fare. Quindi starei sveglia tutta la notte e scriverei con chiunque volesse scrivere con me. E ne sono nate altre collaborazioni.

Tu e Roger avete sviluppato un modo di scrivere di routine insieme?,

Nichols scriveva una melodia che mi piacerebbe e poi mi chiudeva in ufficio e non mi lasciava uscire finché non avessi finito. Roger ha un metro e mezzo e mi farebbe restare. Quindi tutti i miei testi sono stati scritti su melodie esistenti.

Ci sono state solo due volte in cui ho scritto i testi per primi ed entrambi erano con Craig Doerge. Abbiamo scritto un successo per Bobby Sherman chiamato ‘Cry Like A Baby ‘e l” altro era’ Life Goes On ‘che è stato incluso nell” album Lena Horne dal suo spettacolo di Broadway, per il quale abbiamo vinto un Grammy. Craig, a proposito, è un ragazzo favoloso e un grande giocatore.,

Quando scrivevo parole su una melodia, ho sempre pensato che le parole fossero già nella musica. La musica è la chiave che apre certe stanze emotive in me. Sento la musica e tocca certi posti in me. E poi parlo di come mi sento su quei posti.

Sto prendendo baby-passi ora tornando al songwriting. E sto cercando di essere motivato in quel ritorno da ciò che mi ha messo lì in primo luogo, e quello era l’amore. Vero amore per la scrittura. Scrivere mi ha fatto sentire meglio di qualsiasi altra cosa. L’ho aspettato. E ‘ qualcosa per cui ho pregato., Ho detto che non posso iniziare a scrivere canzoni perché la gente pensa che io sia un cantautore. Perché Paul Williams ha avuto molti successi negli anni Settanta e ora sono gli anni Novanta. Dovevo essere motivato dal mio affetto per quello che sto facendo o non viene mai fatto. E fortunatamente quell’affetto per il songwriting sta tornando. Al suo tempo e alla sua velocità.

Sai una cosa? Trovo che i piccoli garage tendono a generare buoni cantautori. Guidi per strada e sai che dietro ogni terza piccola porta del garage c’è uno studio domestico e qualcuno sta facendo un lavoro brillante.,

Il rap è la poesia di strada degli anni Novanta e non posso parlartene e non sono una persona di strada. La mia grondaia era una tenuta di cinque acri a Montecito quando ho toccato il fondo. Quello a cui posso partecipare è ciò che sento e ciò che mi tocca. E molte di quelle emozioni, i sentimenti più ampi e appassionati, vogliono esprimersi in melodia. C’è un suono angolare per certe parole e certe emozioni.

Una delle mie canzoni preferite che tu e Nichols avete scritto insieme è ‘Traveling Boy’, che Art Garfunkel ha registrato.

‘Ragazzo in viaggio’ è stato scritto nell’embrione., L’abbiamo scritto ed è rimasto in giro per molto tempo prima che qualcuno lo facesse. Art Garfunkel lo ha registrato magnificamente nell’album di Angel Clare. Di solito ho chiuso il mio spettacolo con esso quando ho eseguito. Ho strappato l’accordo e l’ho usato io stesso.

Voi due avete scritto molti successi per i Carpenters. Quelle canzoni sono state scritte appositamente per loro?

I falegnami erano buoni per me. Le canzoni che hanno fatto non sono state scritte con loro in mente.

‘Abbiamo appena iniziato’ ha avuto tutti gli inizi romantici di uno spot bancario., Roger Nichols e mi è stato chiesto di scrivere una canzone per uno spot della Crocker Bank. Era qualcosa che in realtà non era stato ancora fatto, usare una canzone invece di una copia per uno spot.,

Roger ha scritto la musica, e dal momento che era uno spot su una giovane coppia agli inizi, ho scritto ‘We’ve only just begun / white lace and promises, a kiss for luck and we’re on our way’ — che ci porta attraverso il matrimonio e poi guidando verso il tramonto — ‘before the rising sun we ride…’
Abbiamo scritto the bridge dopo il fatto e appena messo insieme quello che avevamo come canzone nel caso qualcuno volesse registrarlo. Non ci e ‘ mai venuto in mente che qualcuno l’avrebbe fatto., Voglio dire ‘ ‘In A Gadda Da Vida’, era la grande canzone al momento, in modo da venire con qualcosa di così schmaltzy come ‘Abbiamo appena iniziato’ e farlo decollare come ha fatto.
Mark Lindsay ha registrato per primo e il suo disco era sulla sua strada fino alla classifica quando I falegnami, che aveva anche sentito me cantare sullo spot e aveva chiesto se c’era una canzone intera, registrato. Hanno pubblicato il loro singolo e ha appena corso fino al numero uno.

Alcune canzoni richiedono mesi e altri minuti. ‘Una canzone d’amore vecchio stile’ era una canzone di venti minuti. e ‘Giorni di pioggia e lunedi’ ci sono voluti mesi per scrivere., Sapevo che ‘i giorni di pioggia e il lunedì mi fanno scendere’ ma non sapevo perché o cosa avrei fatto con esso.

penso che la cosa interessante del brano che ha venduto più di tre milioni di copie del foglio di musica. Il che significa che le persone lo compravano e lo imparavano., Per me era un segno di qualcosa che tornava nella struttura familiare; imparare la canzone e suonarla a casa.

Fine della prima parte.
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