L’edonismo ottiene un brutto colpo nella nostra società amante del piacere. Eppure, nonostante tutte le sue connotazioni con frivolezza e pericolo, la parola descrive semplicemente la convinzione filosofica che il piacere sia una ricerca utile.

L’antica concezione greca dell’edonismo incarna un approccio alla vita molto più semplicistico e piacevole del consumismo e della gola associati agli usi contemporanei della parola., Questo antico approccio filosofico all’edonismo, il più famoso sostenuto dal filosofo Epicuro, mette in evidenza come il piacere manchi nella cultura orientata al successo e alla produttività di oggi e perché sia così prezioso.

In How to Be an Epicurean: The Ancient Art of Living Well, la professoressa di filosofia del CUNY Graduate Center Catherine Wilson mostra come il piacere sia fondamentale per vivere una buona vita. Epicuro credeva che sia il piacere attuale che quello futuro fossero importanti., La maggior parte di noi ha familiarità con gli avvertimenti di rimprovero sull’eccesso di indulgenza nel presente che porta al dolore futuro, ed Epicuro è d’accordo: spendere tutti i tuoi soldi per una vacanza sarà dannoso per il tuo piacere a lungo termine quando non puoi permetterti l’affitto. Ma ci sono anche pericoli per rinviare per sempre il godimento per una data futura.

“Allo stesso tempo, è possibile essere troppo orientati verso il futuro”, scrive Wilson; una grande notte fuori vale la sbornia che arriva il giorno dopo, per esempio., Se stai sempre cercando di accumulare ricchezza per una data futura non specificata, la vita ti passerà mentre intuisci un computer.

Nel libro di Wilson, che sarà pubblicato a fine mese, critica anche queste presentazioni di edonismo come altamente di genere. L’edonismo femminile ” è associato al ritiro in uno spazio sicuro a casa a letto con coccole e toelettatura a basso budget; l’edonismo maschile è associato a avventure lontane e display cospicuo ad alto budget”, scrive., L’indulgenza femminile è spesso mostrata come sottrarsi al lavoro, mentre gli uomini sono ritratti come avere abbastanza potere per viaggiare per il mondo per un capriccio. Il piacere è definito in modo diverso a seconda del genere e con una forte attenzione al consumismo.

Per Epicuro, il piacere non riguardava solo i bagni di bolle e gli orologi appariscenti. Al contrario, Wilson scrive che celebrava piaceri molto più semplici, tra cui la vista del mare o del cielo, profumi floreali o l’ascolto di musica., Una vita veramente edonistica, in termini filosofici antichi, non solo sarebbe dedicata a piaceri momentanei e passeggeri, ma valuterebbe attentamente se le decisioni personali—come la carriera che scegli o il tuo quartiere—creeranno una vita piacevole.

Sebbene l’approccio di Epicuro possa sembrare egoistico da una prospettiva individuale, questi principi, scritti in grande, sono la base per le teorie marxiste sulla giustizia sociale., Wilson sottolinea che Marx ha scritto una tesi di dottorato su Epicuro, mentre Engels credeva che la “giustificazione del godimento” di Epicuro fosse uno dei suoi validi contributi all’illuminazione.

In definitiva, Marx voleva spostare la società per creare una cultura in cui il piacere fosse distribuito in modo più uniforme—e questo significa meno lavoro, più edonismo. Questa prospettiva ha ancora valore oggi. Marx ha sottolineato che lo stile di vita che deriva da lavoratori miserabili impegnati nel lavoro ripetitivo della produzione di massa è difficilmente orientato verso la felicità. ” Il divertimento è rimandato alle serate e ai fine settimana”, scrive Wilson., “Di sera, tuttavia, la maggior parte dei lavoratori è esausta, troppo stanca per acquistare fiori sulla strada di casa, troppo stanca per cucinare una cena gustosa, certamente troppo stanca per assecondare il gusto per la scienza o la filosofia, e incline a stordirsi con alcol o droghe.”

Nota che Marx cercava una vita che permettesse flessibilità. In un manoscritto, descrive il valore di una vita in cui poteva “fare una cosa oggi e un’altra domani, cacciare al mattino, pescare nel pomeriggio, allevare bovini la sera, criticare dopo cena, proprio come ho in mente.,”Cosa potrebbe esserci di più edonistico di questo, in un mondo in cui il tempo è il lusso più grande?

Vivere una vita epicurea è molto più difficile in una società di instabilità economica e bassi salari, e, secondo Marx, realizzare veramente livelli epicurei di piacere richiede cambiamenti sociali. Ma mentre può essere frustrante lavorare all’infinito per una ricompensa apparentemente piccola, vale la pena ricordare il valore nella ricerca di tali piaceri. Valutando il piacere—piuttosto che semplicemente il denaro, la sicurezza o lo status-derivato dalle scelte, possiamo vivere nel modo più edonistico possibile.