Phineas Gage ha a lungo occupato una posizione privilegiata nella storia della scienza. Pochi casi isolati sono stati così influenti, nel pensiero neurologico e neuroscientifico, eppure la documentazione su cui poggiano conclusioni e interpretazioni è notevolmente incompleta , ., Abbiamo un certo numero di fatti:

– Gage ha fatto soffrire un ben descritto l’incidente, che ha provocato gravi danni al suo cranio e il cervello;

– noi sappiamo che dopo l’incidente la sua personalità ha subito un cambiamento importante e che la sua affidabilità è stata compromessa;

– abbiamo il suo effettivo, danneggiato, cranio, così come l’arma che ha attraversato, sia conservata come museo artefatti.

Intraprendendo un’analisi diretta del cranio e sfruttando direttamente nuove tecniche di neuroimaging, abbiamo dato un nuovo sguardo al caso Gage ., Dopo aver analizzato, misurato e fotografato il cranio presso il museo della Harvard Medical School, abbiamo modellato un numero limitato di traiettorie per l’arma e per i rispettivi siti di lesione cerebrale. Siamo stati quindi in grado di interpretare aspetti del comportamento di Gage che erano credibilmente compromessi nell’impostazione delle presunte lesioni di Gage.,

La fiducia che siamo stati in grado di dare a queste interpretazioni dipendeva dal fatto che avevamo una vasta esperienza con lo studio sistematico delle lesioni cerebrali e delle loro conseguenze — vale a dire con lesioni del lobo frontale — in casi che erano ben documentati neuroanatomicamente e neuropsicologicamente e sono stati persino inclusi in esperimenti neuropsicologici. Il nostro obiettivo, quasi un quarto di secolo fa, era quello di aggiungere un capitolo alla storia del Gage e arricchire questo caso storico con i benefici delle tecniche moderne e dei progressi teorici., Non abbiamo intenzione di utilizzare Phineas Gage per far avanzare la conoscenza in neuroscienze, piuttosto abbiamo usato i progressi in neuroscienze per completare lo studio che Harlow aveva ovviamente intenzione di autore su Phineas Gage.

L’interesse per il caso Gage non è scemato e due studi aggiuntivi meritano di essere menzionati. Di interesse, nel 2004, Ratiu et al. replicò i nostri risultati e suggerì che la lesione del Gage era probabilmente confinata nell’emisfero sinistro, qualcosa del tutto compatibile con le nostre opinioni ma che, sulla base dei nostri dati, non potevamo concludere con sicurezza., Nel 2012, un altro gruppo di ricerca ha affrontato la probabile interruzione delle tracce di materia bianca in relazione alle reti corticali .

Ho intenzione di discutere questi risultati alla luce delle attuali conoscenze sulla disfunzione del lobo frontale.