Questa settimana il post di Jerrold esamina l’abuso di droga tra i leader politici.

L’ARRESTO del sindaco Marion Barry per possesso di cocaina ha drammaticamente richiamato l’attenzione sul fatto che l’abuso di sostanze non conosce confini di classe. Né Barry è solo tra l ” élite di leadership: Contribuendo al rifiuto del primo candidato del presidente Bush per il segretario della difesa, John Tower, erano preoccupazioni circa la sua affidabilità nella catena di comando nucleare a causa di sospetto abuso di alcol.,

La prospettiva di alti leader mondiali alle prese con complesse crisi politico-militari sotto l’influenza di narcotici, stimolanti, sedativi o alcol è terribile da contemplare. Ma in realtà la storia del 20 ° secolo è piena di esempi del genere.

Alti e bassi su Downing St.

Durante la sua carriera, Winston Churchill bevve pesantemente. Un uomo di gusto patrizio, prediligeva cognac e champagne. Durante la seconda guerra mondiale, il bere pesante continuato, aumentata da quello che ha definito i suoi “rossi” (capsule barbiturici) che ha richiesto per il sonno., Eppure pochi criticherebbero le sue prestazioni di leadership come comandante in tempo di guerra.

Nel suo mandato come primo ministro nel corso del 1950, tuttavia, Churchill divenne sempre più dipendente dalla droga. Questo è stato particolarmente il caso dopo il suo ictus del 1953. Churchill ha persino nominato le sue tavolette: major, minors, reds, green e “Lord Morans” (il nome del suo medico). Questi farmaci sono stati a volte presi durante il giorno e con l’alcol., L’arteriosclerosi cerebrale (indurimento delle arterie del cervello) fu probabilmente il principale fattore che portò alla progressiva incapacità di Churchill; ma l’uso eccessivo di alcol e droghe aggravò la situazione. Sempre più indebolito, ha preso stimolanti per proiettare un’immagine di vitalità. Per l’ultimo anno in carica, il suo funzionamento intellettuale era così compromesso da non poter partecipare efficacemente al processo decisionale. La gravità della sua condizione è stata accuratamente avvolta dal pubblico mentre Anthony Eden ha svolto un ruolo stabilizzante dietro le quinte.,

Mentre l’immagine pubblica del successore di Churchill, Anthony Eden, era di un uomo soave, urbano e autonomo, in realtà era estremamente alto con un temperamento notevolmente nervoso. I suoi 21 mesi in carica sono stati segnati da una serie di gravi crisi nazionali e internazionali, tra cui la debacle di Suez. Soprattutto sotto lo stress della crisi, il suo comportamento di leadership era apparentemente degradato dai farmaci prescritti e dall’automedicazione.

Eden era stato turbato da problemi alla cistifellea per molti anni., Era intermittentemente malato in ufficio a causa di febbre debilitante probabilmente associata a quella condizione. C’è ragione di credere che Eden divenne dipendente da narcotici durante un doloroso attacco prolungato di blocco delle vie biliari nei primi anni 1950. In questo momento portava con sé una scatola contenente una varietà di farmaci tra cui la morfina.

Ma è stata la dipendenza dal potente stimolante anfetamina che ha reso questo statista in precedenza riflessivo e moderato irregolare e ingiurioso all’estremo e senza dubbio ha contribuito alla sua disastrosa leadership durante la debacle di Suez., Sostenendosi con meno di cinque ore di sonno a notte, Eden ha riconosciuto che” viveva praticamente di benzedrina ” durante la crisi. Dimostrando segni di intossicazione da anfetamine, secondo un testimone era “quasi in uno stato di esaltazione” durante il periodo. Secondo un altro testimone, parlò incessantemente e fu dato a scoppi isterici quando fu menzionato il nome di Nasser. Un medico preoccupato confidò che ” Anthony non poteva più vivere di stimolanti.”Il biografo William Manchester ha osservato che gli effetti deleteri del farmaco non erano noti al momento., “Anni dopo scienziati medici scoprirono che le anfetamine potevano privare un uomo ragionevole del suo buon giudizio, e questo è ciò che accadde a Eden nel 1956.”

Il caso del” vigore ” di JFK

Sembra che l’abuso di anfetamine, che si era diffuso alla popolazione generale negli anni ’60, sia iniziato in gruppi d’élite negli anni’40 e ’50.” I medici delle celebrità ” potrebbero aver svolto un ruolo importante nella prima creazione di questo modello.

Il Dr. Max Jacobson era fuggito dalla Germania di Hitler nel 1936 e presto iniziò la pratica medica a New York., Anche se non aveva privilegi di personale in qualsiasi ospedale dopo il 1946, durante il 1950 ha acquisito una reputazione come medico per le celebrità, tra i quali era conosciuto come “Doctor Feel-Good.”Eddy Fisher, Truman Capote, Alan Jay Lerner, Otto Preminger, Emilio Pucci, Anthony Quinn, Tennessee Williams e Cecil B. DeMille furono tra i suoi pazienti. Divenne anche un medico di John F. Kennedy, ed è raffigurato in una fotografia intima di famiglia in ” John F. Kennedy: A Family Album.,”

La fonte della popolarità di Jacobson con il famoso sembrava essere in parte le iniezioni energizzanti di anfetamine che dava loro. (Di solito le anfetamine vengono somministrate per via orale; per iniezione, i loro effetti sono particolarmente potenti.) Diversi pazienti di Jacobson soffrirono di avvelenamento da anfetamine mentre era sotto la sua cura. Mark Shaw, il fotografo di “Family Album”, è morto mentre era sotto la cura di Jacobson. L’autopsia ufficiale non ha mostrato grandi prove di malattie cardiache, ma ha riportato pesanti residui di metanfetamina negli organi di Shaw., Sotto interrogatorio, membri del personale di Jacobson ha ammesso di aver acquistato quantità di anfetamine sufficienti a dare molte grandi dosi al giorno. Nel 1969 il federal Bureau of Narcotics and Dangerous Drugs sequestrò tutte le sostanze controllate in possesso di Jacobson. Sei anni dopo la licenza di Jacobson fu revocata dal New York State Board of Regents.

Qual era la relazione di Kennedy con Jacobson? Sebbene la loro associazione (che si è estesa al vertice di Vienna) sia autenticata, le cartelle cliniche non sono disponibili., Harvey Mann, un direttore del casting di Hollywood che ha affermato di essere stato assistente di Jacobson negli 1960, ha scritto che in almeno un’occasione ha mescolato una soluzione contenente anfetamine all ‘ 85% per l’iniezione ipodermica. Poi accompagnò Jacobson alla suite presidenziale di New York con questo materiale, e Jacobson e il presidente si ritirarono in un’altra stanza. Mann poi trovato le fiale vuote e siringa usata. Il presidente, secondo Mann, aveva l’aspetto arrossato caratteristico di persone che sono state recentemente iniettate con anfetamine., Tuttavia, come con gli altri pazienti di Jacobson, senza le cartelle cliniche non c’è modo di essere sicuri che Kennedy abbia ricevuto iniezioni di anfetamine da Jacobson, o, se lo avesse fatto, che fosse a conoscenza di cosa contenessero le iniezioni.

Voci sono state diffuse nei circoli medici che Kennedy ha scelto Jacobson come suo medico esplicitamente a causa delle iniezioni di anfetamine — e che JFK era alto al muro di Berlino., (Queste storie sono state notate dai medici che hanno partecipato a una commissione istituita dal Miller Center dell’Università della Virginia per discutere della disabilità presidenziale e del 25 ° emendamento. Il gruppo ha pubblicato una relazione nel gennaio 1988.) Nessuna prova convincente, tuttavia, tali accuse rimangono congetturali.

Armadietto dei medicinali di Hitler

Forse il caso più notevole di abuso di droga da parte di un leader del 20 ° secolo, e uno che ha contribuito a plasmare la storia, è stato quello di Adolph Hitler. Oltre 70 farmaci sono stati dati a Hitler dal suo medico, Theodore Morrell, che era ampiamente conosciuto come un ciarlatano., Soprannominato “il Meister-Jabber” di Hermann Goering, Morrell, secondo il medico, lo storico Hugh l Etang libro “Patologia della Leadership”, somministrato a Hitler “vitamine, bromuri, barbiturici, stimolanti cardiaci, lassativi come olio di ricino, desoxycorticosterone per debolezza muscolare, ormoni sia dalla femmina placenta e dai testicoli e prostata di giovani tori, sulphanamides, penicillina in polvere per i disturbi della pelle e belladonna.”

Inoltre, Morrell ogni giorno ha dato le sue compresse d’oro Vitamultin a Hitler., Sull’analisi chimica, questi sono stati trovati per contenere sia la caffeina che la pervitina, una forma di anfetamina. Ha anche iniettato Hitler con Eukodal (Percodan, un narcotico di forza equivalente alla morfina) per i suoi dolori addominali.

Dopo il tentato assassinio nel luglio 1944, Hitler iniziò a ricevere cure quotidiane di cocaina per la sua sinusite cronica. Il farmaco, in concentrazione del 10 per cento, veniva spesso tamponato sulle narici di Hitler, e Hitler stesso usava due volte al giorno un inalatore contenente cocaina., Il medico dell’orecchio-naso-gola di Hitler avrebbe in seguito testimoniato che, sebbene Hitler non fosse “il tuo comune tossicodipendente”, tuttavia ” la sua costituzione neuropatica lo portò a trovare certe droghe . . . come la cocaina nei trattamenti del seno che gli ho dato, particolarmente piacevole; e c’era una chiara indicazione per diventare un utente abituale di tali farmaci come lui stesso ha ammesso di essere.”

Gli effetti precisi di questo cocktail farmaceutico sullo stato mentale di Hitler sono difficili da valutare. Basti dire, nel gergo della strada, che Hitler stava contemporaneamente prendendo coca e ” velocità.,”L’anfetamina da sola avrebbe avuto importanti effetti deleteri sul processo decisionale di Hitler.

Tra gli effetti iniziali delle anfetamine che lo rendono attraente per un leader in una situazione di crisi ci sono un aumento della vigilanza, una diminuzione della fatica, una sensazione di benessere e una diminuzione del bisogno di sonno. In una crisi, un individuo “alto” sugli stimolanti può essere insufficientemente cauto o eccessivamente ottimista. Aggravando il crimine, sotto stress sostenuto alcuni utilizzeranno in serie stimolanti e farmaci ipnotici, producendo una sequenza “alto-basso”.,

Ma con l’uso continuato, i sentimenti di benessere possono salire fino al punto di euforia, grandiosità ed esaltazione. Sospettosità e irritabilità montano. C’è una tendenza alla perdita di controllo emotivo e iperattività. Le decisioni sono prese senza giudiziosa considerazione, in fretta impulsiva. L’uso continuato di anfetamine può portare a confusione sul tempo e sul luogo, distraibilità, vaghezza, linguaggio vagante, deliri di persecuzione, allucinazioni e comportamenti psicotici simili alla schizofrenia paranoide.,

I biografi di Hitler e le memorie dei generali tedeschi forniscono descrizioni della distraibilità, dell’irritabilità e del processo decisionale improvviso e apparentemente arbitrario di Hitler. Affrontare Hitler con cattive notizie significava far precipitare un attacco di rabbia e rischiare di perdere il lavoro. Molti di questi comportamenti erano in evidenza all’inizio della sua carriera prima che operasse sotto l’effetto di droghe. Quasi certamente il consumo multiplo di droga avrebbe amplificato molte delle caratteristiche osservate.

La nuvola di inconsapevoli

La sostanza più frequentemente abusata dai leader politici è l’alcol., È certamente l’agente più comune di automedicazione, regolarmente impiegato per alleviare sia l’ansia che la depressione; e il mondo della politica è un ambiente particolarmente salutare per l’occultamento e la facilitazione dell’alcolismo. Ciò che inizia come un piacevole dovere può diventare una dolorosa dipendenza, ma l’associazione tra alcol e politica è così pervasiva che i giornalisti e gli oppositori politici tipicamente non segnalano o sfruttano gli incidenti, anche dopo frequenti ripetizioni., (Testimone, per esempio, le numerose storie di consumo di alcol pesante, soprattutto durante le crisi, dall’ex presidente Richard Nixon.)

Un equilibrio precario può esistere tra la situazione di vita personale dell’alcol, la sua capacità politica e le sue circostanze lavorative until fino a quando un cambiamento in uno di questi fattori precipita un episodio importante o una condizione permanente di incapacità alcolica. Così un alcolista potrebbe gestire ragionevolmente bene fino a quando la moglie è viva, ma diventerà incapace dalla sua morte., Oppure potrebbe funzionare con successo come funzionario di gabinetto minore, ma non in un ruolo più impegnativo.

L’esempio più noto di abuso di alcol in alta carica è quello del presidente Andrew Johnson, la cui condizione figurava nel dibattito riguardante il suo impeachment. Il caso meglio documentato di un alcolizzato sotto lo stress di eccessive responsabilità è, tuttavia, quello di Key Pittman, presidente della Commissione per le relazioni estere del Senato durante la presidenza di FDR., Mentre la sua delusione montava sul fatto che non avesse raggiunto l’influenza all’interno dell’amministrazione Roosevelt che desiderava (e sentiva di meritare), il suo consumo di alcol aumentò precipitosamente. Questo a sua volta ha portato a comportamenti sociali e politici inappropriati, tra cui un discorso molto incurante, che ha ulteriormente degradato la sua influenza, che ha portato ad un aumento del consumo di alcol, in tragica spirale in discesa.

I leader mondiali operano sotto stress insolito e spesso si sentono diritto a un trattamento speciale. Mentre l’uso e l’abuso di alcol e droghe non è affatto universale nei loro ranghi, non è raro., I leader hanno accesso illimitato all’alcol e alle droghe psicoattive. Sfortunatamente, gli effetti a lungo termine dell’abuso chimico non sono suscettibili di manifestarsi fino a mesi o addirittura anni dopo interludi critici. L’abuso di sostanze da parte dei principali leader politici non è una malattia privata. Per il leader sotto l’effetto di droghe o alcol, sia egli sindaco o capo di stato, ogni aspetto del suo funzionamento è influenzato-le sue percezioni, giudizio, processo decisionale e l’equilibrio tra i propri bisogni e quelli dei suoi seguaci. Soprattutto durante le crisi, quando i potenti sono alti, gli umili dovrebbero tremare.,