Se hai mai sentito la tua corsa cardiaca mentre guardavi giù dalla cima di una scala alta, non sei solo. Ma per alcune persone, la loro angoscia è molto più grave. Semplicemente pensando di salire una scala può portare a intensa paura e ansia.

Queste sono le persone su 15 che hanno paura delle altezze (acrofobia) ad un certo punto della loro vita.

Quindi, cosa porta alcune persone a sentirsi ansiose anche pensando di salire la scala?, E altri salgono felicemente sul tetto?

Che cos’è l’acrofobia?

Circa una persona su tre afferma di provare qualche disagio o disagio quando esposta alle altezze. Ma non tutti hanno acrofobia. Il termine acrofobia è riservato a persone con paure estreme, irrazionali e persistenti di altezze e situazioni ad esse associate.

È una delle cosiddette fobie dell’ambiente naturale, che includono anche la paura del tuono e del fulmine (astrafobia) o dell’acqua (aquafobia).

Le persone con acrofobia spesso evitano situazioni in cui saranno esposte alle altezze., Tuttavia, questo non è sempre possibile.

Di fronte alle altezze o anticipandole, il loro sistema nervoso simpatico è eccitato, come se preparasse il corpo per un’emergenza. Questa eccitazione aiuta l’approccio o la fuga da una minaccia (comunemente nota come risposta di lotta o fuga).

Possono manifestare vertigini (sensazione di movimento o di rotazione), aumento della frequenza cardiaca, mancanza di respiro, sudorazione, ansia, agitazione o tremore e nausea o disturbi di stomaco.,

Una risposta di combattimento o volo può essere adattativa in situazioni pericolose, perché può aiutarci a rispondere a situazioni pericolose.

Ma nelle persone con acrofobia, questa risposta può verificarsi quando non è presente alcun pericolo. Ad esempio, alcune persone sono estremamente angosciate quando pensano alle altezze.

Ci sono due prospettive principali su come si sviluppa l’acrofobia. In generale, le paure e le fobie sono innate (prospettiva evolutiva) o apprese (prospettiva comportamentista).

Siamo nati con la paura delle altezze?,

Secondo la prospettiva della psicologia evolutiva, le paure e le fobie sono innate. Cioè, le persone possono sperimentare una paura delle altezze senza contatto diretto (o indiretto) con le altezze. Invece, l’acrofobia è in qualche modo cablata, quindi le persone hanno questa paura prima di entrare in contatto con le altezze.

Gli psicologi evoluzionisti suggeriscono che le persone che hanno paura delle altezze hanno maggiori probabilità di fuggire da questa situazione potenzialmente pericolosa o di evitarla del tutto. In questo modo, sono quindi più propensi a sopravvivere e in seguito riprodursi, permettendo loro di trasmettere i loro geni., I ricercatori suggeriscono che, di conseguenza, questa paura è stata tramandata di generazione in generazione.

Ma questo meccanismo non può tenere conto di tutte le fobie. Le fobie innate devono riflettere oggetti o situazioni che hanno presentato una minaccia a lungo termine per la sopravvivenza umana. Evitare l’oggetto o la situazione deve anche aumentare le opportunità di riproduzione.

Mentre la prospettiva evolutiva può spiegare fobie come la paura delle altezze o dei serpenti, ha difficoltà a spiegare le fobie associate ad andare dal dentista o parlare in pubblico.

Impariamo ad avere paura delle altezze?,

Secondo i comportamentisti, le paure e le fobie vengono apprese, più comunemente a causa di ciò che è noto come condizionamento classico.

Per dimostrare come si verifica il condizionamento classico delle fobie, considerare il seguente scenario.

Immagina di essere salito su un albero per la prima volta. Qual è la tua reazione all’essere su un albero? Secondo la prospettiva comportamentista, è improbabile che tu abbia paura. Ma se poi cadeste dall’albero, probabilmente provereste angoscia e paura.

La prima volta che sali su un albero, è improbabile che tu abbia paura., Ma se poi cadessi dall’albero, probabilmente proveresti angoscia e paura.
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Un comportamentista si aspetterebbe che, poiché l’esperienza di essere in alto è seguita dal trauma della caduta, potresti quindi imparare ad associare l’evento negativo alle altezze.

Si impara ad associare lo stimolo neutro (altezze) con lo stimolo che evoca la paura (caduta). Quindi, senti paura e angoscia la prossima volta che ti trovi di fronte alle altezze.
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A causa di queste associazioni apprese tra altezze e traumi, i comportamentisti suggeriscono che le persone possono quindi avere paura delle altezze negli incontri futuri.

Collegare la paura con le altezze significa che quando qualcuno incontra le situazioni originali (altezze) mostra una risposta di paura a qualcosa che in precedenza non mostrava o una risposta neutra.
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Anche la prospettiva comportamentista ha alcuni problemi. Trova difficile spiegare perché le persone che non sono mai state esposte a un oggetto o una situazione possono segnalare una fobia., Ad esempio non ci sono serpenti in Nuova Zelanda, ma ci sono persone in Nuova Zelanda con fobie di serpenti.

I comportamentisti suggeriscono anche che le paure e le fobie possono anche essere apprese indirettamente. Quindi i comportamentisti suggeriscono che alcune persone in Nuova Zelanda potrebbero aver imparato la loro paura dei serpenti ascoltando storie di altre persone con paura dei serpenti.

In realtà, la spiegazione migliore potrebbe essere un mix di prospettive comportamentali ed evolutive.

Può essere trattato?,

Nel trattamento, sia i resoconti evolutivi che quelli comportamentisti attingono alla prospettiva comportamentista di come vengono apprese le paure e le fobie.

La desensibilizzazione sistematica (o terapia di esposizione) è una terapia comunemente usata per varie fobie, se la paura è innata o appresa.

Comporta un’esposizione graduale all’oggetto o alla situazione temuta in un ambiente sicuro e controllato. Questo è così che quando entrano in contatto con l’oggetto o la situazione temuta, le persone imparano che non sono in pericolo e non sperimentano più una risposta fobica.,

Se questo articolo ha sollevato preoccupazioni per te o per qualcuno che conosci, contatta beyondblue per ulteriori informazioni sulle fobie e su come trattarle.