Secondo lo storico Michael Kulikowski, nella primavera del 402 Alarico decise di invadere l’Italia, ma nessuna fonte dell’antichità indica a quale scopo. Burns suggerisce che Alaric era probabilmente alla disperata ricerca di provviste. Usando Claudiano come fonte, lo storico Guy Halsall riferisce che l’attacco di Alarico iniziò effettivamente alla fine del 401, ma poiché Stilicone era a Raetia “occupandosi di questioni di frontiera” i due non si affrontarono per la prima volta in Italia fino al 402., L’ingresso di Alarico in Italia seguì la rotta individuata nella poesia di Claudio, mentre attraversava la frontiera alpina della penisola nei pressi della città di Aquileia. Per un periodo di sei-nove mesi, ci sono state segnalazioni di attacchi gotici lungo le strade del nord Italia, dove Alarico è stato avvistato da cittadini romani. Lungo il percorso della via Postumia, Alarico incontrò per la prima volta Stilicone.

Furono combattute due battaglie., Il primo fu a Pollentia la domenica di Pasqua, dove Stilicone (secondo Claudiano) ottenne un’impressionante vittoria, prendendo prigioniera la moglie e i figli di Alarico e, cosa più significativa, sequestrando gran parte del tesoro che Alarico aveva accumulato nei precedenti cinque anni di saccheggio. Inseguendo le forze in ritirata di Alarico, Stilicho si offrì di restituire i prigionieri ma fu rifiutato. La seconda battaglia fu a Verona, dove Alarico fu sconfitto per la seconda volta. Stilicone offrì ancora una volta ad Alarico una tregua e gli permise di ritirarsi dall’Italia., Kulikowski spiega questo comportamento confuso, se non addirittura conciliante, affermando: “data la guerra fredda di Stilicho con Costantinopoli, sarebbe stato sciocco distruggere un’arma potenziale e violenta come Alarico avrebbe potuto dimostrare di essere”. Le osservazioni di Halsall sono simili, poiché sostiene che la “decisione del generale romano di consentire il ritiro di Alarico in Pannonia ha senso se vediamo la forza di Alarico entrare al servizio di Stilicho, e la vittoria di Stilicho è meno totale di quanto Claudiano vorrebbe farci credere”., Forse più rivelatrice è una relazione dello storico greco Zosimus-scrivendo mezzo secolo dopo-che indica un accordo è stato concluso tra Stilicone e Alarico nel 405, che suggerisce Alarico essere in “servizio occidentale a quel punto”, probabilmente derivante da accordi fatti nel 402. Tra il 404 e il 405, Alarico rimase in una delle quattro province pannoniche, da dove poteva “giocare a Est contro Ovest, minacciando potenzialmente entrambe”.

Storico A. D., Lee osserva: “Il ritorno di Alarico nei Balcani nord-occidentali portò solo una tregua temporanea all’Italia, poiché nel 405 un altro consistente corpo di Goti e altri barbari, questa volta da fuori dell’impero, attraversò il medio Danubio e avanzò nell’Italia settentrionale, dove saccheggiarono le campagne e assediarono città e paesi” sotto il loro capo Radagaiso., Anche se il governo imperiale stava lottando per radunare abbastanza truppe per contenere queste invasioni barbariche, Stilicone riuscì a soffocare la minaccia rappresentata dalle tribù sotto Radagaiso, quando quest’ultimo divise le sue forze in tre gruppi separati. Stilicone mise alle strette Radagaiso vicino a Firenze e affamò gli invasori alla sottomissione. Nel frattempo, Alarico-dotato di codicilli di magister militum da Stilicone e ora fornito dall’Occidente—attendeva che una parte o l’altra lo incitassero all’azione mentre Stilicone affrontava ulteriori difficoltà da parte di altri barbari.,

Seconda invasione dell’Italia, accordo con il regime romano occidentalemodifica

Nel 406 e nel 407, più grandi gruppi di barbari, costituiti principalmente da Vandali, Suevi e Alani, attraversarono il Reno in Gallia mentre circa nello stesso periodo si verificò una ribellione in Britannia. Sotto un soldato comune di nome Costantino si diffuse in Gallia. Appesantito da tanti nemici, la posizione di Stilicone era tesa. Durante questa crisi nel 407, Alarico marciò nuovamente sull’Italia, prendendo posizione nel Norico (moderna Austria), dove chiese una somma di 4.000 libbre d’oro per comprare un’altra invasione su vasta scala., Il Senato romano detestava l’idea di sostenere Alarico; Zosimo osservò che un senatore dichiarava notoriamente Non est est pax, sed pactio servitutis (“Questa non è pace, ma un patto di servitù”). Stilicho pagò ad Alaric le 4.000 sterline d’oro. Questo accordo, ragionevole in considerazione della situazione militare, indebolì fatalmente la posizione di Stilicone alla corte di Onorio. Per due volte Stilicone aveva permesso ad Alarico di sfuggire alla sua presa, e Radagaiso era avanzato fino alla periferia di Firenze.,

Riprese le ostilità dopo il colpo di stato dei Romani occidentalimodifica

In Oriente, Arcadio morì il 1º maggio 408 e fu sostituito da suo figlio Teodosio II; Stilicone sembra aver pianificato di marciare verso Costantinopoli, e di installarvi un regime fedele a se stesso. Potrebbe anche aver inteso dare ad Alarico una posizione ufficiale di alto livello e inviarlo contro i ribelli in Gallia. Prima che Stilicone potesse farlo, mentre era via a Ticinum alla testa di un piccolo distaccamento, un sanguinoso colpo di stato contro i suoi sostenitori ebbe luogo alla corte di Onorio. Era guidato dal ministro di Onorio, Olimpio., La piccola scorta di Stilicho di Goti e Unni era comandata da un goto, Sarus, le cui truppe gotiche massacrarono il contingente unno nel sonno, e poi si ritirarono verso le città in cui erano stanziate le loro famiglie. Stilicone ordinò che i Goti di Sarus non fossero ammessi, ma, ora senza un esercito, fu costretto a fuggire per il santuario. Gli agenti di Olympius promisero a Stilicho la sua vita, ma invece lo tradirono e lo uccisero.

Alarico fu nuovamente dichiarato nemico dell’Imperatore., Gli uomini di Olimpio poi massacrarono le famiglie delle truppe federate (come presunti sostenitori di Stilicone, anche se probabilmente si erano ribellati contro di lui), e le truppe disertarono in massa ad Alarico. Molte migliaia di ausiliari barbari, insieme alle loro mogli e ai loro figli, si unirono ad Alarico nel Norico. I cospiratori sembrano aver lasciato che il loro esercito principale si disintegrasse, e non avevano alcuna politica se non la caccia ai sostenitori di Stilicone. L’Italia è stata lasciata senza forze di difesa indigene efficaci in seguito.,

Come dichiarato ‘nemico dell’Imperatore’, ad Alarico fu negata la legittimità di cui aveva bisogno per riscuotere le tasse e tenere le città senza grandi guarnigioni, che non poteva permettersi di staccare. Si offrì nuovamente di spostare i suoi uomini, questa volta in Pannonia, in cambio di una modesta somma di denaro e del modesto titolo di Comes, ma fu rifiutato perché il regime di Olimpio lo considerava un sostenitore di Stilicone.,

Primo assedio di Roma, concordato Ransomed

Quando Alarico fu respinto, guidò la sua forza di circa 30.000 uomini—molti appena arruolati e comprensibilmente motivati—in una marcia verso Roma per vendicare le loro famiglie assassinate. Attraversò le Alpi Giulie per raggiungere l’Italia, probabilmente utilizzando la rotta e i rifornimenti che Stilicone gli aveva predisposto, aggirando la corte imperiale di Ravenna, protetta da un vasto territorio paludoso e dotata di un porto, e nel settembre del 408 minacciò la città di Roma, imponendo un severo blocco. Questa volta non fu versato sangue; Alarico si affidò alla fame come la sua arma più potente., Quando gli ambasciatori del Senato, supplicando la pace, cercarono di intimidirlo con accenni a ciò che i cittadini disperati avrebbero potuto realizzare, rise e diede la sua celebre risposta: “Più è denso il fieno, più facile è falciare!”Dopo molte trattative, i cittadini colpiti dalla carestia accettarono di pagare un riscatto di 5.000 libbre d’oro, 30.000 libbre d’argento, 4.000 tuniche di seta, 3.000 pelli tinte di scarlatto e 3.000 libbre di pepe. Alarico reclutò anche circa 40.000 schiavi gotici liberati. Così finì il primo assedio di Alarico a Roma.,

mancato accordo con il Western Romani, Alarico, apre il proprio emperorEdit

Dopo aver provvisoriamente accettato i termini offerti da Alarico per il sollevamento del blocco, Onorio ritrattò, lo storico A. D. Lee mette in evidenza che uno dei punti di contesa per l’imperatore era di Alarico attesa di essere nominato capo dell’Esercito Romano, un post Onorio non era disposto a concedere di Alarico., Quando questo titolo non fu conferito ad Alarico, egli procedette non solo a “assediare nuovamente Roma alla fine del 409, ma anche a proclamare un senatore di primo piano, Prisco Attalo, come imperatore rivale, dal quale Alarico ricevette quindi la nomina” che desiderava. Nel frattempo, il nuovo “imperatore” di Alarico, Attalo, che sembra non aver compreso i limiti del suo potere o della sua dipendenza da Alarico, non accettò il consiglio di Alarico e perse l’approvvigionamento di grano in Africa a favore di un comes Africae filo-onorio, Eraclio., Poi, nel 409, Attalo—accompagnato da Alarico-marciò su Ravenna e dopo aver ricevuto condizioni e concessioni senza precedenti dal legittimo imperatore Onorio, lo rifiutò e chiese invece che Onorio fosse deposto ed esiliato. Temendo per la sua sicurezza, Onorio si preparò a fuggire a Ravenna quando una nave che trasportava 4.000 truppe arrivò da Costantinopoli, ripristinando la sua determinazione. Ora che Onorio non sentiva più il bisogno di negoziare, Alarico (rimpiangendo la sua scelta di imperatore fantoccio) depose Attalo, forse per riaprire le trattative con Ravenna.,

Sacco di Romamodifica

Le trattative con Onorio avrebbero potuto avere successo se non fosse stato per un altro intervento di Sarus, della famiglia Amal, e quindi un nemico ereditario di Alarico e della sua casata. Ha attaccato gli uomini di Alaric. Perché Sarus, che era stato al servizio imperiale per anni sotto Stilicone, abbia agito in questo momento rimane un mistero, ma Alarico interpretò questo attacco come diretto da Ravenna e come malafede da Onorio., Non sarebbero più sufficienti le trattative per Alarico, poiché la sua pazienza era giunta al termine, il che lo portò a marciare su Roma per la terza e ultima volta.

Il 24 agosto 410, Alarico e le sue forze iniziarono il sacco di Roma, un assalto che durò tre giorni. Dopo aver sentito che Alarico era entrato in città – forse aiutato da schiavi gotici all’interno-ci sono state notizie che l’imperatore Onorio (sicuro a Ravenna) ha fatto irruzione in “lamenti e lamenti”, ma rapidamente calmato una volta “gli è stato spiegato che era la città di Roma che aveva incontrato la sua fine e non ‘Roma’,” il suo uccello domestico. Scrivendo da Betlemme, St., Girolamo (Lettera 127.12, alla signora Principia) si lamentò: “Una terribile voce ci raggiunse dall’Occidente. Abbiamo sentito che Roma era assediata, che i cittadini stavano comprando la loro sicurezza con l’oro . . . La città che aveva preso tutto il mondo fu presa; anzi, cadde per fame prima di cadere alla spada.”Nondimeno, gli apologeti cristiani hanno anche citato come Alarico abbia ordinato che chiunque si fosse rifugiato in una Chiesa fosse risparmiato. Quando i vasi liturgici furono prelevati dalla basilica di San Pietro e Alarico ne venne a conoscenza, ordinò che fossero restituiti e li fece restaurare cerimoniosamente nella chiesa., Se il racconto dello storico Orosio può essere visto come accurato, ci fu persino un riconoscimento celebrativo dell’unità dei cristiani attraverso una processione per le strade in cui romani e barbari “innalzarono un inno a Dio in pubblico”; lo storico Edward James conclude che tali storie sono probabilmente più retorica politica dei barbari “nobili” che un riflesso della realtà storica.

Secondo lo storico Patrick Geary, il bottino romano non fu al centro del sacco di Roma di Alarico; egli venne per le provviste di cibo necessarie., Lo storico Stephen Mitchell afferma che i seguaci di Alarico sembravano incapaci di nutrirsi e si basavano su provviste “fornite dalle autorità romane.”Qualunque fossero le intenzioni di Alarico non può essere conosciuto del tutto, ma Kulikowski vede certamente la questione del tesoro disponibile in una luce diversa, scrivendo che” Per tre giorni, I Goti di Alarico saccheggiarono la città, spogliandola della ricchezza dei secoli.”Gli invasori barbari non erano gentili nel loro trattamento di proprietà come danni sostanziali era ancora evidente nel sesto secolo., Certamente il mondo romano fu scosso dalla caduta della Città Eterna agli invasori barbari, ma come sottolinea Guy Halsall, “La caduta di Roma ebbe effetti politici meno eclatanti. Alarico, incapace di trattare con Onorio, rimase nel freddo politico.”Kulikowski vede la situazione allo stesso modo, commentando:

Ma per Alarico il sacco di Roma fu un’ammissione di sconfitta, un fallimento catastrofico. Tutto ciò che aveva sperato, aveva combattuto nel corso di un decennio e mezzo, andò in fiamme con la capitale del mondo antico., Ufficio imperiale, un posto legittimo per se stesso ei suoi seguaci all’interno dell’impero, questi erano ormai per sempre fuori portata. Avrebbe potuto prendere ciò che voleva, come aveva preso Roma, ma non gli sarebbe mai stato dato di diritto. Il sacco di Roma non risolse nulla e quando il saccheggio era finito Gli uomini di Alarico avevano ancora un posto dove vivere e meno prospettive future che mai.,

Tuttavia, l’importanza di Alarico non può essere “sopravvalutata” secondo Halsall, dal momento che aveva desiderato e ottenuto un comando romano anche se era un barbaro; la sua vera sfortuna era essere intrappolata tra la rivalità degli imperi orientale e occidentale e i loro intrighi di corte. Secondo lo storico Peter Brown, quando si confronta Alarico con altri barbari, ” era quasi un anziano statista.,”Nondimeno, il rispetto di Alarico per le istituzioni romane come ex servitore della sua più alta carica non rimase la sua mano nel saccheggiare violentemente la città che aveva per secoli esemplificato la gloria romana, lasciandosi alle spalle la distruzione fisica e l’interruzione sociale, mentre Alarico prese con sé i chierici e persino la sorella dell’imperatore, Galla Placidia, quando lasciò la città. Molte altre comunità italiane al di là della città di Roma stessa cadde vittima delle forze sotto Alarico, come Procopio (Guerre 3.2.,11-13) scrivendo nel VI secolo più tardi riferisce:

Perché distrussero tutte le città che catturarono, specialmente quelle a sud del Golfo Ionico, così completamente che nulla è stato lasciato al mio tempo per conoscerle, a meno che, in effetti, potrebbe essere una torre o una porta o qualcosa del genere che è successo a rimanere. E uccisero tutto il popolo, quanti venivano sulla loro strada, vecchi e giovani, senza risparmiare né donne né bambini. Pertanto anche fino ad oggi l’Italia è scarsamente popolata.,

Non è possibile sapere se le forze di Alarico abbiano operato il livello di distruzione descritto da Procopio o meno, ma le prove parlano di una significativa diminuzione della popolazione, poiché il numero di persone che ricevevano cibo è sceso da 800.000 nel 408 a 500.000 nel 419. La caduta di Roma ai barbari fu tanto un colpo psicologico all’impero quanto qualsiasi altra cosa, dal momento che alcuni cittadini romani videro il crollo come il risultato della conversione al cristianesimo, mentre gli apologeti cristiani come Agostino (scrivendo Città di Dio) risposero a loro volta., Lamentando la cattura di Roma, il famoso teologo cristiano Girolamo, scrisse come ” giorno e notte “non poteva smettere di pensare alla sicurezza di tutti, e inoltre, come Alarico aveva spento” la luce brillante di tutto il mondo.”Alcuni osservatori cristiani contemporanei vedevano persino Alarico-egli stesso cristiano-come l’ira di Dio su una Roma ancora pagana.

Trasferimento nel sud Italia, morte per malattiaedit

Non solo il sacco di Roma era stato un colpo significativo per il morale del popolo romano, ma avevano anche sopportato due anni di traumi causati dalla paura, dalla fame (conseguenti blocchi) e dalla malattia. Tuttavia, i Goti non rimasero a lungo nella città di Roma, poiché solo tre giorni dopo il sacco, Alarico marciò a sud verso la Campania, da dove intendeva navigare verso la Sicilia—probabilmente per ottenere grano e altri rifornimenti—quando una tempesta distrusse la sua flotta., Durante i primi mesi del 411, mentre era in viaggio di ritorno verso nord attraverso l’Italia, Alarico si ammalò e morì a Consentia in Bruttium. La sua causa di morte fu probabilmente la febbre, e il suo corpo fu, secondo la leggenda, sepolto sotto l’alveo del Busento secondo le pratiche pagane del popolo visigoto. Il torrente è stato temporaneamente deviato dal suo corso, mentre la tomba è stata scavata, in cui il capo gotico e alcuni dei suoi più preziosi bottino sono stati sepolti., Quando il lavoro fu finito, il fiume fu riportato nel suo solito canale e i prigionieri dalle cui mani era stato compiuto il lavoro furono messi a morte perché nessuno potesse imparare il loro segreto.