Alessandro II
Vita
Il futuro Zar Alessandro II era il figlio maggiore del granduca Nikolaj Pavlovič (che, nel 1825, è diventato l’imperatore Nicola i) e di sua moglie Alexandra Fyodorovna (che, prima del suo matrimonio con il Granduca e il battesimo nella Chiesa Ortodossa, era stata la principessa carlotta di Prussia). La giovinezza e la prima virilità di Alessandro furono oscurate dalla personalità prepotente del padre dominante, dai cui principi autoritari di governo non si sarebbe mai liberato., Ma allo stesso tempo, su istigazione di sua madre, la responsabilità per lo sviluppo morale e intellettuale del ragazzo fu affidata al poeta Vasily Zhukovsky, un liberale umanitario e romantico. Alexander, un ragazzo piuttosto pigro di intelligenza media, ha conservato per tutta la vita le tracce della sensibilità romantica del suo vecchio tutore. Le tensioni create dalle influenze contrastanti di Nicola I e Zhukovsky hanno lasciato il segno sulla personalità del futuro imperatore., Alessandro II, come suo zio Alessandro I prima di lui (che fu educato da un tutore repubblicano svizzero, un seguace di Rousseau), doveva trasformarsi in un autocrate “liberalizzante”, o comunque umanitario.
Alexander successe al trono all’età di 36 anni, dopo la morte di suo padre nel febbraio 1855, al culmine della guerra di Crimea. La guerra aveva rivelato l’evidente arretratezza della Russia rispetto a nazioni più avanzate come l’Inghilterra e la Francia., Le sconfitte russe, che avevano posto il sigillo del discredito finale sul regime oppressivo di Nicola I, avevano provocato tra l’élite istruita russa un generale desiderio di cambiamento drastico. Fu sotto l’impatto di questo diffuso impulso che lo zar intraprese una serie di riforme volte, attraverso la “modernizzazione”, a portare la Russia in linea con i paesi occidentali più avanzati.
per gentile Concessione di Hillwood, Washington, DC
Tra le prime preoccupazioni del nuovo imperatore (una volta che la pace è stato concluso a Parigi nella primavera del 1856 in termini considerati difficili da pubblico russo) è stato il miglioramento delle comunicazioni. La Russia in questo momento aveva solo una linea ferroviaria di importanza, quella che collegava le due capitali di San Pietroburgo e Mosca., All’adesione di Alessandro c’erano meno di 600 miglia (965 km) di binari; quando morì nel 1881, circa 14.000 miglia (22.525 km) di ferrovia erano in funzione. In Russia, come altrove, la costruzione ferroviaria, a sua volta, significava un generale accelerazione della vita economica in una società agricola fino ad allora prevalentemente feudale. Le società per azioni si sono sviluppate, così come le banche e gli istituti di credito. Il movimento del grano, il principale articolo di esportazione della Russia, è stato facilitato.
Lo stesso effetto è stato ottenuto con un’altra misura di modernizzazione, l’abolizione della servitù della gleba. Di fronte all’aspra opposizione degli interessi proprietari terrieri, Alessandro II, superando la sua indolenza naturale, partecipò attivamente personalmente agli ardui lavori legislativi che il 19 febbraio 1861 culminarono nella legge di Emancipazione. Con un colpo di penna dell’autocrate, decine di milioni di persone hanno ricevuto la loro libertà personale. Per mezzo di una lunga operazione di riscatto, inoltre, erano anche dotati di modeste assegnazioni di terra., Sebbene per una serie di ragioni la riforma fallì nel suo scopo ultimo di creare una classe economicamente valida di proprietari contadini, il suo impatto psicologico fu immenso. È stato descritto come “il più grande movimento sociale dopo la Rivoluzione francese” e ha costituito un passo importante nella liberazione del lavoro in Russia. Tuttavia, allo stesso tempo, ha contribuito a minare le basi economiche già scosse della classe proprietaria della Russia.
L’abolizione della servitù della gleba portò nel suo treno una drastica revisione di alcune delle arcaiche istituzioni amministrative della Russia., Gli abusi più piangenti del vecchio sistema giudiziario furono risolti dallo statuto giudiziario del 1864. Alla Russia, per la prima volta, fu dato un sistema giudiziario che per aspetti importanti poteva reggere il confronto con quelli dei paesi occidentali (infatti, in molti particolari seguì quello della Francia). Il governo locale a sua volta fu rimodellato dallo statuto del 1864, istituendo assemblee locali elettive conosciute come zemstvos., La loro graduale introduzione estese l’area dell’autogoverno, migliorò il benessere locale (istruzione, igiene, cure mediche, artigianato locale, agronomia) e portò i primi raggi di illuminazione nei villaggi russi in rovina. In poco tempo le scuole del villaggio di zemstvo hanno sostenuto con forza la diffusione dell’alfabetizzazione rurale. Nel frattempo, Dmitry Milyutin, un ministro illuminato della guerra, stava portando avanti una vasta serie di riforme che interessavano quasi tutti i rami dell’organizzazione militare russa. Il ruolo educativo del servizio militare è stato sottolineato da un netto miglioramento delle scuole militari., Lo statuto dell’esercito del 1874 introdusse la coscrizione per la prima volta, rendendo i giovani di tutte le classi passibili del servizio militare.
© Photos.com/Thinkstock
La nota chiave di queste riforme—e ci sono stati molti minori che interessano vari aspetti della vita russa—è stata la modernizzazione della Russia, la sua liberazione dal feudalesimo, e l’accettazione della cultura e della tecnologia occidentale., Il loro scopo e i loro risultati furono la riduzione del privilegio di classe, il progresso umanitario e lo sviluppo economico. Inoltre, Alessandro, dal momento della sua adesione, aveva istituito un politico “disgelo.”I prigionieri politici erano stati rilasciati e gli esuli siberiani autorizzati a tornare. L’imperatore personalmente tollerante aveva rimosso o mitigato le pesanti disabilità che pesavano sulle minoranze religiose, in particolare ebrei e settari. Le restrizioni sui viaggi all’estero erano state revocate. Le barbare punizioni medievali furono abolite. La severità del dominio russo in Polonia era rilassata., Eppure, nonostante queste misure, sarebbe sbagliato, come a volte si fa, per descrivere Alessandro II come un liberale. Egli era infatti un fermo sostenitore dei princìpi autocratici, sinceramente convinto sia del suo dovere di mantenere il potere autocratico che Dio gli aveva dato in eredità, sia dell’inopportunità della Russia per un governo costituzionale o rappresentativo.
L’esperienza pratica ha solo rafforzato queste convinzioni., Così, il rilassamento del dominio russo in Polonia ha portato a manifestazioni di piazza patriottiche, tentativi di assassinio e, infine, nel 1863, a una rivolta nazionale che è stata soppressa solo con qualche difficoltà—e sotto la minaccia di un intervento occidentale per conto dei polacchi. Ancora più grave, dal punto di vista dello zar, fu la diffusione di dottrine nichiliste tra i giovani russi, producendo volantini radicali, società segrete e l’inizio di un movimento rivoluzionario. Il governo, dopo il 1862, aveva reagito sempre più con misure repressive della polizia., Un culmine fu raggiunto nella primavera del 1866, quando Dmitrij Karakozov, un giovane rivoluzionario, tentò di uccidere l’imperatore. Alexander—che si è sopportato galantemente di fronte al grande pericolo-è scampato quasi per miracolo. Il tentativo, tuttavia, ha lasciato il segno completando la sua conversione al conservatorismo. Per i successivi otto anni, il principale ministro dello zar—mantenendo la sua influenza almeno in parte spaventando il suo padrone con pericoli reali e immaginari—fu Pyotr Shuvalov, il capo della polizia segreta.,
Il periodo di reazione dopo il tentativo di Karakozov coincise con un punto di svolta nella vita personale di Alessandro, l’inizio del suo legame con la principessa Ekaterina Dolgorukaya, una giovane ragazza a cui l’imperatore invecchiato si era affezionato appassionatamente. L’affare, che era impossibile nascondere, assorbì le energie dello zar indebolendo la sua autorità sia nella sua cerchia familiare (sua moglie, l’ex principessa Maria d’Assia-Darmstadt, gli aveva dato sei figli e due figlie) che nella società di San Pietroburgo., Il suo senso di colpa, inoltre, lo rese vulnerabile alle pressioni dei nazionalisti pan-slavi, che usarono l’imperatrice malata e bigotta come loro avvocato quando nel 1876 la Serbia fu coinvolta nella guerra con l’Impero ottomano. Anche se decisamente un uomo di pace, Alessandro divenne il campione riluttante dei popoli slavi oppressi e nel 1877 finalmente dichiarò guerra alla Turchia. Dopo le battute d’arresto iniziali, le armi russe alla fine trionfarono e, all’inizio del 1878, l’avanguardia degli eserciti russi si accampò sulle rive del Mar di Marmara., La prima ricompensa della vittoria russa – seriamente ridotta dalle potenze europee al Congresso di Berlino-fu l’indipendenza della Bulgaria dalla Turchia. Appropriatamente, quel paese ancora onora Alessandro II tra i suoi “padri fondatori” con una statua nel cuore della sua capitale, Sofia.
© Foto.,com/Thinkstock
Il fallimento militare comparativo nel 1877, aggravato dal fallimento diplomatico comparato al tavolo della conferenza, inaugurò una grave crisi nello stato russo. A partire dal 1879, ci fu una rinascita del terrorismo rivoluzionario presto concentrato sulla persona dello zar stesso. A seguito di tentativi infruttuosi di sparargli, di far deragliare il suo treno, e, infine, di far saltare in aria il Palazzo d ” Inverno a St., Pietroburgo stessa, Alessandro, che sotto attacco personale aveva mostrato un coraggio inflessibile basato su una filosofia fatalista, affidò il potere supremo a un dittatore temporaneo. Il ministro degli interni, il conte Mikhail Loris-Melikov, fu incaricato di sterminare l’organizzazione terroristica (che si autodefiniva Volontà popolare) e allo stesso tempo di conciliare l’opinione moderata, che si era alienata dalle politiche repressive perseguite dal 1866., Allo stesso tempo, dopo la morte dell’imperatrice nel 1880, lo zar aveva sposato privatamente Ekaterina Dolgorukaya (che gli aveva dato tre figli) e stava progettando di proclamarla sua consorte. Per rendere questo passo appetibile al pubblico russo, intendeva accoppiare l’annuncio con una modesta concessione alle aspirazioni costituzionaliste. Ci sarebbero state due commissioni legislative che includevano rappresentanti eletti indirettamente. Questa cosiddetta Costituzione di Loris-Melikov, se attuata, potrebbe essere diventata il germe dello sviluppo costituzionale in Russia., Ma il giorno in cui, dopo molte esitazioni, lo zar firmò finalmente il proclama che annunciava le sue intenzioni (1 marzo 1881), fu ferito mortalmente dalle bombe in un complotto sponsorizzato dalla Volontà popolare.
Si può dire che era una grande figura storica senza essere un grande uomo, che quello che faceva era più importante di quello che era. Le sue Grandi riforme infatti rango in importanza con quelli di Pietro il Grande e Vladimir Lenin, ma l’impatto della sua personalità è stata molto inferiore alla loro., Il posto dello zar nella storia—sostanziale-è dovuto quasi interamente alla sua posizione di sovrano assoluto di un vasto impero in una fase critica del suo sviluppo.
