Apparendo in un momento in cui il Giappone e le nazioni europee erano impegnati in una corsa agli armamenti ferocemente competitiva, il lavoro di Mahan ha avuto un’influenza singolarmente profonda sulla politica in tutto il mondo. Negli Stati Uniti, le teorie di Mahan trovarono un pubblico particolarmente ricettivo nei presidenti William McKinley e Theodore Roosevelt: il suo lavoro rafforzò il caso di una rapida espansione e riconfigurazione degli Stati Uniti., La Marina, che sostituì piccoli incrociatori con massicce navi da guerra e subì un concomitante cambiamento di tattica; la continua espansione oltreoceano (nelle Filippine, nelle Hawaii e in altre isole del Pacifico e nei Caraibi), che permise la creazione di basi in cui le navi statunitensi potevano rifornirsi e proteggere il commercio; e persino la costruzione del Canale di Panama, che facilitò Il lavoro di Mahan influenzò gli strateghi anche in altri paesi, portando ad accumuli navali in Inghilterra, Germania e Giappone in particolare., Sebbene Mahan vedesse la potenza militare come un mezzo per evitare la guerra, la crescita globale ispirata dalle sue teorie ha chiaramente posto le basi per la prima guerra mondiale.

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