Il termine “malattia delle vie aeree reattive” deve essere distinto dalla sindrome da disfunzione delle vie aeree reattive (RADS)e dall’iperreattività delle vie aeree – due termini, RADS è un termine specifico coniato da Brooks e colleghi (1) nel 1985 per descrivere una malattia simile all’asma che si sviluppa dopo una singola esposizione ad alti livelli di vapore, fumo o fumo irritante. I pazienti con RADS hanno iperreattività delle vie aeree di metacolina, ma altri test di funzionalità polmonare possono o non possono essere anormali. I sintomi e l’iperreattività delle vie aeree possono persistere per anni dopo l’esposizione incriminante. RADS differisce dall’asma professionale in quanto si verifica in genere dopo una singola esposizione senza un precedente periodo di sensibilizzazione., Va notato che non tutti gli esperti concordano sul fatto che RADS è una vera e propria sindrome clinica (2), sostenendo che l’entità si basa su case report che mancano di gruppi di controllo e che di solito mancano di valutazione della funzione polmonare pre-esposizione. Tuttavia, il peso delle attuali prove scientifiche supporta RADS come entità clinica distinta, e il disturbo è attualmente riconosciuto come distinto dall’American Thoracic Society e dall’American College of Chest Physicians (3).,

L’iperreattività delle vie aeree è anche un termine specifico che significa che le vie aeree sono iperreattive a una varietà di stimoli tra cui metacolina, istamina, soluzione salina ipertonica, acqua distillata, esercizio fisico o iperventilazione eucapnica (4). Iperreattività in questo contesto significa una risposta broncocostrittore a “dosi” che normalmente non hanno alcun effetto broncocostrittore. Hyerreactivity delle vie aeree comprende in realtà sia la sensibilità delle vie aeree (la dose di agonista a cui il FEV1 inizia a cadere) e iperresponsiveness delle vie aeree (la pendenza della curva dose–risposta successivamente)., L’iperreattività delle vie aeree è una caratteristica dell’asma e in misura minore della broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) (5), ma è stata descritta anche in pazienti con rinite allergica (6), ma senza asma, nella fibrosi cistica (7) e persino nella malattia dell’intestino irritabile (8). Pertanto, sebbene l’iperreattività delle vie aeree sia un termine altamente specifico con un significato definito, non è una diagnosi di malattia; piuttosto rappresenta un’anomalia fisiologica delle vie aeree. È, tuttavia, una componente importante dei criteri diagnostici per l’asma.,

L’uso del termine “malattia reattiva delle vie aeree” riflette in parte la difficoltà di stabilire una diagnosi di asma in alcune situazioni. In ambito pediatrico, soprattutto nei bambini molto piccoli, la diagnosi di asma può essere problematica perché la storia è difficile da ottenere, perché non è possibile ottenere test di funzionalità polmonare di buona qualità, o perché l’asma è una diagnosi che porta una connotazione negativa per i pazienti., Pertanto, il termine “malattia reattiva delle vie aeree” può essere utilizzato come termine non specifico in contesti clinici che vanno dall’asma, alla bronchite sibilante, alla bronchiolite virale o persino alla polmonite. Nella medicina per adulti, sospettiamo che il termine sia popolare a causa di casi in cui i medici ottengono una storia di respiro sibilante, produzione di espettorato o uso di inalatore, ma una diagnosi formale di asma non è nella cartella clinica del paziente. Una diagnosi formale di asma richiede la documentazione di ostruzione reversibile delle vie aeree o iperreattività delle vie aeree nel contesto di una storia tipica di asma., Frequentemente, mancano le informazioni fisiologiche o mancano elementi di una tipica storia di asma. In assenza di questi risultati, i medici forniranno un’etichetta di “malattia reattiva delle vie aeree” per trasmettere che il paziente ha una sorta di problema delle vie aeree.

Il problema con il termine reactive airways o reactive airways disease non è solo che rappresentano un fastidio per i puristi della terminologia. Il problema è che l’uso dei termini può fornire ai medici un falso senso di sicurezza diagnostica., Attribuire un’etichetta di vie aeree reattive a un paziente può essere dannoso in questo contesto, perché può impedire il work-up della causa del complesso sintomatico che ha portato alla diagnosi di malattia delle vie aeree reattive, in primo luogo. Questi pazienti possono effettivamente avere asma, bronchite cronica, enfisema o persino polmonite. Il trattamento di solito prescritto per queste malattie specifiche può o non può essere prescritto se la diagnosi è ” malattia reattiva delle vie aeree.”Il trattamento eccessivo può anche essere un effetto collaterale di questa diagnosi., Sospettiamo che molti pazienti con una diagnosi di” malattia reattiva delle vie aeree ” ricevano un trattamento con β-agonisti inalati o con corticosteroidi inalatori. Tuttavia, se il paziente non ha l’asma non vi è alcuna prova che questi trattamenti avvantaggino il paziente.

Infine, i termini ” reactive airways “e” reactive airways disease ” si stanno ora facendo strada dal lessico clinico alla letteratura clinica. Due recenti pubblicazioni hanno usato il termine “malattia reattiva delle vie aeree” (9, 10)., In un caso la malattia reattiva delle vie aeree è stata utilizzata come termine sommario per descrivere i pazienti con asma e/o BPCO; nell’altro è stata utilizzata come sinonimo di iperreattività delle vie aeree (10). Troviamo questa tendenza preoccupante perché molti pazienti considerati “malattia delle vie aeree reattive” non hanno l’asma e la stragrande maggioranza dei pazienti con vie aeree reattive non ha mai misurato la reattività delle vie aeree. Riteniamo essenziale preservare l’integrità dell’asma e dell’iperattività delle vie aeree come termini diagnostici nella letteratura clinica., Infatti, nel contesto della ricerca clinica, riteniamo che l’uso dei termini “reactive airways” e “reactive airways disease” complicherà la ricerca sull’asma, specialmente per gli epidemiologi clinici che stanno indagando sull’attuale epidemia mondiale di asma.

In sintesi, nella migliore delle ipotesi l’etichetta diagnostica “reactive airways disease” è un fastidio per quelli di noi che vogliono mantenere la chiarezza diagnostica nella nostra disciplina. Nel peggiore dei casi, il termine rappresenta una forma di pigrizia diagnostica che può causare danni ai pazienti.,