Appendix cancer survivor Lowell Kratzer dice che lui e sua moglie Chris sentono di avere una seconda possibilità di vita. ” Anche se non vorrei attraversarlo di nuovo, mi sento benedetto dal viaggio perché vedo la vita in una luce più positiva ora e apprezzo ogni giorno”, ha detto Lowell.

“Non sono sicuro che diremmo che il cancro era un dono”, ha detto Chris. “Ma cose meravigliose sono venute dall’esperienza.”

Dopo un lungo e difficile ciclo di trattamento e recupero, l’oncologo di Kratzer e Lowell pensa di aver finalmente messo il cancro alle spalle.,

‘Hai il cancro’

A Lowell è stato diagnosticato un cancro alle appendici nel marzo 2016. Aveva 63 anni. Dice che sentire la notizia sembrava di essere preso a pugni nello stomaco e di avere il vento buttato fuori da lui. Per Chris, era quasi troppo da accettare. Molti anni prima, il suo primo marito era morto all’età di 33 anni di cancro al pancreas solo poche settimane dopo la sua diagnosi. Ma i Kratzer avevano speranza. L’oncologo ha detto che il tumore di Lowell era di basso grado e a crescita lenta.,

La diagnosi è arrivata dopo che Lowell è andato dal medico per un battito cardiaco irregolare e ha fatto diversi test per scoprire cosa non andava. Una TAC ha rivelato una massa nell’addome. Una colonscopia ha rivelato uno nel suo colon. Ulteriori test hanno mostrato che i tumori erano iniziati nell’appendice di Lowell, che è stata rimossa durante un intervento chirurgico d’urgenza nel 2013.

Anche se il suo recupero dall’appendicectomia nel 2013 è stato complicato dalla sepsi, una condizione pericolosa per la vita che può accadere da un’infezione batterica, Lowell aveva pensato di aver fatto un recupero completo., Non ha imparato fino a dopo la sua diagnosi di cancro in 2016 che i test di laboratorio della sua appendicectomia 2013 hanno mostrato la presenza di cellule tumorali.

Chirurgia e più chirurgia

Il piano di trattamento di Lowell includeva un intervento chirurgico per rimuovere i tumori nell’addome e nel colon e la chemioterapia intraperitoneale ipertermica, nota anche come “hot chemotherapy bath”.”Questo è un tipo di trattamento chemioterapico riscaldato che viene consegnato direttamente nell’addome durante l’intervento chirurgico.

Sfortunatamente, il recupero di Lowell questa volta è stato ancora una volta complicato da diversi attacchi di sepsi, polmonite e altre infezioni., Egli divenne incapace di respirare da solo, e ha richiesto una tracheotomia, un tubo di alimentazione, e un ventilatore per tenerlo in vita.

Ha avuto diversi interventi chirurgici, tra cui uno per creare un ileostomia – un’apertura nell’addome per il passaggio dei rifiuti mentre il colon sta guarendo. Un’ileostomia può essere temporanea e successivamente invertita. Tuttavia, a causa della storia di Lowell di complicazioni, lui e il suo medico hanno deciso contro un altro intervento chirurgico per invertire l’ileostomia. Hanno deciso che il suo sarebbe stato permanente.

“È stato un viaggio sulle montagne russe”, ha detto Lowell., “Avrei avuto una buona giornata o due, poi sarebbe diventato di nuovo male.”Alla fine, Lowell è diventato abbastanza stabile da staccarsi dal ventilatore e respirare da solo, ma ha dovuto ri-imparare a deglutire e a camminare. “Imparare a camminare di nuovo è stata la cosa più difficile che abbia mai fatto”, ha detto. “Avevo queste zampe di uccellino. Ho dovuto volere me stesso a camminare lungo il corridoio. Poi due corridoi. Infine, ho iniziato a guadagnare un po ‘ di forza.”

Si è trasferito dall’ospedale, Penn State Milton S. Hershey Medical Center, in un ospedale per cure acute a lungo termine a Harrisburg per la riabilitazione., A luglio 2016, è stato in grado di tornare a casa. Era 55 chili più leggero e ha lottato per camminare un piccolo giro intorno al suo cortile. Nel mese di ottobre, è tornato a lavorare a tempo pieno.

Aiuto quando è necessario

Lowell dice che l’amore e il sostegno che ha ricevuto da Chris, dalla loro famiglia e dallo staff medico sono stati fenomenali. Ma per la maggior parte dei 66 giorni trascorsi in ospedale, era a malapena cosciente. Chris portava il ceppo di preoccupazione e incertezza sulle condizioni di Lowell. In cerca di aiuto, ha trovato l’American Cancer Society Hope Lodge della Pennsylvania centrale, vicino all’ospedale., Il programma Hope Lodge offre ai pazienti e ai loro caregiver un posto libero dove stare mentre ricevono il trattamento del cancro lontano da casa.

“Sono andato in cerca di aiuto quando pensavo di non poterlo fare e l’American Cancer Society era lì per me”, ha detto Chris. Dice che stare vicino all’ospedale le ha permesso di evitare un lungo viaggio avanti e indietro durante un periodo in cui era spesso sconvolta. Cosa c’è di più, ha trovato un tipo unico di comfort tra gli altri operatori sanitari presso la struttura Hershey Hope Lodge. “Abbiamo attraversato le cose insieme”, ha detto., “Stavo tornando da persone che sapevano cosa stavo passando.”

Passando a

Dopo essere tornato al lavoro, Lowell ha iniziato ad avere problemi con la sua ileostomia. È diventato disidratato e ha dovuto tornare in ospedale più volte per ricevere liquidi attraverso una flebo. A marzo 2017, è andato al pronto soccorso con un altro attacco di sepsi. Lui e il suo medico riconsiderarono la loro decisione di non invertire l’ileostomia.

Nel mese di aprile, Lowell ha avuto un intervento chirurgico per invertire la sua ileostomia e riattaccare il colon. L’intervento e il recupero hanno superato le aspettative di tutti., Fu in grado di tornare a casa in meno di una settimana e tornò a lavorare ben prima del previsto.

“Non potevamo crederci”, ha detto Chris. “Ci siamo guardati e abbiamo riso quando siamo tornati a casa. Avevamo previsto che ci sarebbero state battute d’arresto, e non ce n’erano. Per due o tre settimane, ha raggiunto per controllare la sua borsa ileostomia, e non era lì!”

Lowell ha continuato ad avere visite di follow-up e controlli e non ha avuto segni di cancro.