Bacino del Congo
Bacino del Congo, bacino del fiume Congo, situato a cavallo dell’Equatore nell’Africa centro-occidentale. È il secondo bacino fluviale più grande del mondo (accanto a quello dell’Amazzonia), che comprende un’area di oltre 1,3 milioni di miglia quadrate (3,4 milioni di km quadrati). La vasta area di drenaggio del fiume Congo comprende quasi tutta la Repubblica del Congo, la Repubblica Democratica del Congo, la Repubblica Centrafricana, lo Zambia occidentale, l’Angola settentrionale e parti del Camerun e della Tanzania., L’espressione “bacino del Congo”, in senso stretto, si riferisce al bacino idrografico. Questo non solo è vasto, ma è anche coperto da una fitta e ramificata rete di affluenti, sottotributari e piccoli fiumi—con l’eccezione degli altipiani sabbiosi nel sud-ovest.
Il bacino del Congo è la più chiaramente distinta delle varie depressioni geografiche situate tra il Sahara a nord, l’Oceano Atlantico a sud e ad ovest e la regione dei laghi dell’Africa orientale a est., In questo bacino una rete di affluenti a forma di ventaglio scorre verso il basso lungo pendii concentrici che vanno da 900 a 1.500 piedi (275 a 460 metri) di altitudine e che racchiudono una depressione centrale. Il bacino stesso si estende per più di 1.200 miglia (1.900 km) da nord a sud (dallo spartiacque Congo–Lago Ciad agli altipiani interni dell’Angola) e misura anche circa 1.200 miglia dall’Atlantico a ovest allo spartiacque Nilo-Congo a est.,
La parte centrale del bacino del Congo—spesso chiamata cuvetta (letteralmente “piattino” o “ciotola poco profonda”)—è un’immensa depressione contenente depositi alluvionali quaternari che poggiano su spessi sedimenti di origine continentale, costituiti principalmente da sabbie e arenarie. Questi sedimenti sottostanti formano affioramenti nei fondovalle al bordo orientale della cuvetta. Il riempimento della cuvetta, tuttavia, è iniziato molto prima. Le trivellazioni hanno rivelato che fin dai tempi del tardo Precambriano (es.,, da almeno 542 milioni di anni fa) si sono accumulati sedimenti considerevoli, derivati dall’erosione di formazioni situate intorno alla periferia della cuvetta. La disposizione del rilievo superficiale, strati deposizionali spessi e substrato in modo simile ad anfiteatro attorno al canale principale del Congo, che è stato uniforme nel tempo, è la prova di una persistente tendenza alla subsidenza in questa parte del continente. Questo cedimento è accompagnato da elevazione sui bordi della cuvetta, principalmente sul suo lato orientale—che è stato influenzato anche dalla formazione della Rift Valley occidentale.,
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Il bacino del Congo ospita la seconda foresta pluviale più grande del mondo., Il clima equatoriale che prevale su una parte significativa del bacino del Congo è coestensivo con una fitta foresta sempreverde. La foresta congolese si estende sulla depressione centrale, estendendosi continuamente da circa 4 ° N a circa 5° S; è interrotta solo da radure, molte delle quali hanno un’origine naturale. La regione forestale è delimitata su entrambi i lati da cinture di savana (parco erboso). La foresta e la savana si incontrano spesso impercettibilmente, mescolandosi in un motivo a mosaico; più raramente, strisce di foresta invadono il pascolo., Più lontano dall’Equatore, la regione boscosa della savana, con la sua sottile foresta decidua, viene progressivamente raggiunta.
Vedi anche Fiume Congo.
