Barbara Stanwyck, nome originale Ruby Stevens, (nata il 16 luglio 1907, Brooklyn, New York, Stati Uniti-morta il 20 gennaio 1990, Santa Monica, California), attrice cinematografica e televisiva americana che ha interpretato un’ampia varietà di ruoli in più di 80 film, ma è stata la migliore in parti drammatiche come una donna volitiva e indipendente

Stanwyck rimase effettivamente orfana quando sua madre morì e suo padre abbandonò quasi immediatamente la famiglia. È stata cresciuta in parte da una sorella maggiore e in parte in affidamento. La sua educazione formale non si estendeva oltre la terza media, e ha iniziato a lavorare quando aveva 13 anni. È diventata una corista all’età di 15 anni e ha ballato nei nightclub e nelle compagnie di tour, tra cui le Ziegfield Follies., Fu scelta per interpretare il ruolo di una ballerina di cabaret nella commedia di Broadway The Noose nel 1926 e, su suggerimento del produttore dello spettacolo o dell’impresario David Belasco, adottò il nome di Barbara Stanwyck. La sua performance nel ruolo principale in Burlesque (1927) ha vinto elogi e ha portato a offerte di film.

Il primo ruolo cinematografico accreditato di Stanwyck fu quello di protagonista in The Locked Door nel 1929., Né quel film né Mexicali Rose nello stesso anno furono un successo, ma la sua svolta arrivò con il primo film di Frank Capra Ladies of Leisure (1930). Ha continuato ad apparire in più di 80 film in una varietà di generi. I suoi film includevano i drammi Baby Face (1933), Forbidden (1932) e Golden Boy (1939); le commedie Remember the Night (1940) e The Lady Eve (1941); e i western Union Pacific (1939) e Cattle Queen of Montana (1954). Altri film degni di nota furono Meet John Doe (1941), Lo strano amore di Martha Iv (1946), Clash by Night (1952) ed Executive Suite (1954).,

Stanwyck ha ricevuto nomination agli Oscar per le sue interpretazioni come una madre che sacrifica la propria felicità per quella di sua figlia nel melodramma Stella Dallas (1937) e come la cantante di nightclub Sugarpuss O’Shea nella commedia Ball of Fire (1941). Fu anche nominata per le sue interpretazioni di una femme fatale nel thriller noir Double Indemnity (1944) e di una donna costretta a letto che scopre un complotto omicida in Sorry, Wrong Number (1948). Anche se non ha mai vinto un Oscar competitivo, ha ricevuto un premio onorario nel 1982.,

Stanwyck ha lavorato principalmente in televisione dal 1960, in particolare come la vedova orgogliosa e matriarca del clan Barkley nella serie western The Big Valley (1965-69), un ruolo per il quale ha vinto un Emmy Award nel 1966. Ha anche ricevuto un Emmy (1961) per la sua serie antologica The Barbara Stanwyck Show (1960-61) e un terzo per il suo ruolo nella miniserie The Thorn Birds del 1983.