Durante il 17 ° e 18 ° secolo, gli Stati Barbary – Marocco, Tunisi, Tripoli, e Algeri – terrorizzato le acque al largo della costa del Nord Africa. I pirati sanzionati dallo stato sequestrarono le navi mercantili europee, saccheggiarono i loro carichi, schiavizzarono i loro equipaggi ed estrassero pesanti riscatti dalle famiglie e dai governi delle vittime., Invece di affrontare militarmente gli stati pirateschi, molte delle ricche potenze europee scelsero di pagare “tributi” ai governi barbareschi in cambio del passaggio sicuro delle loro navi mercantili nel Mediterraneo.

Con la firma del Trattato di Parigi nel 1783, gli Stati Uniti ottennero formalmente la loro indipendenza dalla Gran Bretagna. Gli americani speravano di entrare in una nuova era di libero scambio globale, ma presto si resero conto dei molti inconvenienti di non essere più protetti dalla potente marina britannica e dagli accordi internazionali., I mercanti americani si trovarono indifesi contro i pirati barbareschi.

In un momento in cui l’acqua era il modo economicamente più redditizio per trasportare merci, il Mediterraneo era vitale per la prosperità americana. I presidenti Washington e Adams scelsero di pagare tributi esorbitanti alle potenze barbariche, anche se le tangenti non riuscirono a garantire la piena protezione dalla pirateria e furono soggette ai capricci del Bashaw di Tripoli, del Bey di Tunisi, del sultano del Marocco e del Dey di Algeri., Con l’aumento dei prezzi dei tributi, il neo eletto presidente Thomas Jefferson bypassò il Congresso e mandò la neonata marina della nazione a confrontarsi con le potenze barbariche. Nel 1815, il presidente James Madison ha inviato una forza navale nel Mediterraneo per finire ciò che Jefferson ha iniziato, e, infine, porre fine alla pirateria barbarie.

Questa mostra online mette in evidenza le migliori partecipazioni della Clements Library relative alle guerre barbaresche. Gli articoli in primo piano includono manoscritti, libri, mappe e incisioni che documentano le prime interazioni degli Stati Uniti con il mondo arabo e il primo sviluppo della Marina degli Stati Uniti., Il cuore di questo materiale proviene da tre collezioni di manoscritti: The Tobias Lear papers, the John Rodgers papers, and the Isaac Chauncey papers. Insieme, queste collezioni documentano il più alto livello di decisione navale e diplomatica durante e dopo le guerre. Inoltre, la mostra si basa su diverse altre collezioni di manoscritti che contengono discussioni e riferimenti alle prime attività americane nel Mediterraneo., Inoltre è in mostra la collezione Clements ‘ di 19 ° secolo Barbary captivity narrative, libri che hanno informato e infiammato il pubblico americano sul fronte interno, così come le immagini del conflitto navale e mappe della regione. Speriamo che la mostra attirerà l’attenzione su un episodio spesso trascurato nella storia americana e ispirerà ricercatori e appassionati a perseguire nuove scoperte alla Clements Library.,

L’archivista del progetto Philip Heslip ha identificato e compilato i manoscritti e le collezioni utilizzati in questa mostra insieme al suo lavoro sulla National Endowment for the Humanities processing grant della divisione manoscritti “Landmark Events in the Early American Republic.”