Il post di oggi viene da Austin McManus con il National Archives History Office.

Per commemorare Black History Month, celebriamo la storia del 54th Massachusetts Infantry Regiment, la prima unità afroamericana dell’Esercito degli Stati Uniti. Questi uomini coraggiosi servito con onore durante U. S., Guerra civile, il conflitto più sanguinoso della storia americana.

Il presidente Abraham Lincoln emise il Proclama di emancipazione nel bel mezzo della guerra, segnalando che la guerra per l’unione era anche una guerra per la libertà e l’abolizione dell’istituzione della schiavitù.

La Proclamazione in particolare liberò gli schiavi negli stati ribelli. Tuttavia, una disposizione aggiuntiva è spesso trascurata: autorizzava l’esercito e la Marina degli Stati Uniti a ricevere uomini afroamericani “di condizioni adeguate” nei loro ranghi.,

Poco dopo, il Segretario alla guerra Edwin Stanton autorizzò il governatore del Massachusetts John Andrews a chiamare volontari per un reggimento di fanteria tutto nero. Ricevette l’aiuto di un certo numero di uomini e donne del Massachusetts, molti dei quali erano abolizionisti, come Frederick Douglass e Wendell Phillips, per reclutare centinaia di uomini afroamericani per il reggimento.

Il governatore Andrews scelse anche molti ufficiali bianchi per il reggimento, molti dei quali cresciuti in famiglie abolizioniste., Uno di questi ufficiali era Robert Gould Shaw, figlio del ricco abolizionista Francis Shaw, che incoraggiò suo figlio ad accettare la promozione del Governatore a colonnello di questo nuovo reggimento tutto nero.

Mentre inizialmente resisteva all’idea, Shaw alla fine accettò l’incarico di guidare il neonato 54th Massachusetts Infantry Regiment.

Il nuovo reggimento addestrato a Camp Meigs a Readville, Massachusetts. Anche se avrebbero combattuto a fianco delle loro controparti bianche, non sono stati pagati tanto. In risposta, l’intero reggimento—soldati e ufficiali allo stesso modo—boicottato rifiutando la loro paga del tutto. (Congresso rettificato questo il 28 settembre 1864.)

Hanno anche affrontato una minaccia aggiuntiva., Jefferson Davis, presidente della Confederazione, emise un proclama affermando che tutti gli uomini neri arruolati nell’Esercito dell’Unione e i loro ufficiali bianchi catturati in battaglia avrebbero dovuto affrontare la pena capitale, molto probabilmente la morte. Eppure il reggimento ha affrontato questo destino scoraggiante al servizio di un paese che non aveva concesso loro uguali diritti come cittadini.

La 54th Massachusetts partì per Beaufort, Carolina del Sud, il 28 maggio 1863, marciando per le strade di Boston verso spettatori incuriositi e solidali., Videro per la prima volta l’azione il 16 luglio quando combatterono le truppe confederate sull’isola di James nella battaglia di Grimball’s Landing.

Tuttavia, sono più noti per la loro partecipazione all’assalto di Fort Wagner solo due giorni dopo.

Il reggimento ha svolto il ruolo importante di guidare l’assalto al forte., I loro sforzi furono coraggiosi ma temporaneamente infruttuosi poiché il terreno accidentato e la schiacciante potenza di fuoco dei Confederati spazzarono via circa la metà del reggimento, incluso il colonnello Robert Gould Shaw.

Durante la battaglia, le azioni del sergente William H. Carney in seguito gli valsero la Medaglia d’Onore., Assistendo alla caduta del portabandiera del reggimento nella battaglia, Carney recuperò i colori e li portò alla fine del fidanzamento.

Sebbene altri soldati neri ricevessero la Medal of Honor prima di Carney—che non ricevette la medaglia fino al 1900—le sue azioni precedettero tutte le altre.

In effetti, c’erano molti uomini e donne afroamericani che servivano il nostro paese in innumerevoli altri modi prima del 54 ° Massachusetts.

Ma la storia del 54 ° è uno che rimane una storia importante nella storia americana., Gli uomini del 54 ° hanno rischiato la vita per combattere per l’uguaglianza di tutti gli americani, indipendentemente dal colore, e hanno difeso i principi con cui è stata fondata la nostra nazione.

Visita il sito Web degli Archivi nazionali per saperne di più sui nostri eventi Black History Month e sul materiale che documenta l’esperienza afroamericana.