Offerta di resa di Butch Cassidy

Prima di fuggire in Argentina con il Sundance Kid e Et per iniziare una nuova vita all’inizio del 20 ° secolo, Butch Cassidy si è offerto di consegnarsi alle autorità e chiedere l’amnistia? Le prove che ha fatto sono persuasive. Ha anche quasi fatto un accordo con la Union Pacific Railroad di rinunciare a rubare i suoi treni se gli è stato offerto un lavoro come una delle guardie express della ferrovia? Quella storia è un po ‘ traballante.,

Esistono due versioni simili ma leggermente diverse dell’offerta di resa. Uno può essere trovato nel popolare The Outlaw Trail di Charles Kelly: A History of Butch Cassidy and His Wild Bunch, pubblicato per la prima volta nel 1938 e aggiornato da Kelly nel 1959. Come Kelly racconta la storia, un giorno nell’autunno del 1899, un “uomo ben vestito” entrò nell’ufficio di Orlando W. Powers, un prominente avvocato di Salt Lake City. L’uomo chiese a Powers se ciò che stava per dirgli sarebbe stato tenuto in stretta confidenza., Quando l “avvocato gli ha assicurato che sarebbe, l” uomo ha detto, ‘Il mio nome è George Leroy Parker, meglio conosciuto come Butch Cassidy,’ e ha aggiunto che voleva ‘uscire da questa attività fuorilegge e andare dritto. Dopo aver recitato il recente destino di diversi membri della sua banda, Cassidy ha detto: ‘Prima o poi sarà il mio turno. Ho pensato che fosse un buon momento per smettere prima di entrare in profondità.’

Non sorprende che Butch fosse pronto a farla finita. Non era il tuo tipico fuorilegge. In realtà, non era diverso dal personaggio interpretato da Paul Newman nel film del 1969 Butch Cassidy and the Sundance Kid., (Per una volta Hollywood potrebbe aver ottenuto qualcosa di giusto. Butch potrebbe essere divertente e sconcertante, e a volte autoironico-tratti che sembrerebbero fuori luogo per un criminale di fine secolo.

Butch era appena tagliato fuori per essere un fuggitivo. Godeva dell’amicizia dei cittadini rispettosi della legge., Anche se ricercato dalla legge, trascorse gran parte del suo tempo pacificamente in comunità dove non solo sembrava andare d’accordo con i suoi vicini, ma tendeva anche a sviluppare relazioni strette: Dubois, Lander e Star Valley del Wyoming; l’area del Brown Park del Colorado; e negli anni successivi, Cholila, Argentina.

Prima di entrare nell’ufficio di Orlando Powers quel giorno nel 1899, Butch e l’avvocato non si erano mai incontrati. Ma in precedenza avevano fatto affari. Nel 1896 l’amico di Butch Matt Warner e altri due, Dave Wall ed E. B., Coleman, era stato arrestato per l’omicidio di due uomini in una disputa su un reclamo minerario vicino a Vernal, Utah. Warner e Wall erano senza fondi, e Butch prese accordi attraverso il suo avvocato del Wyoming, Douglas Preston, per assumere Powers e il suo partner, D. N. Straupp, per difenderli. Per ottenere i soldi per la tassa degli avvocati, Butch rapinò una banca a Montpelier, Idaho. (Powers in seguito negò questo, sostenendo che era stato pagato dai parenti di E. B. Coleman.,)

Alla riunione nell’ufficio di Powers, l’avvocato ascoltò pazientemente Butch Cassidy insistere sul fatto che non era così cattivo come la gente lo dipingeva, che non aveva mai ucciso un uomo nella sua vita e che non aveva mai derubato individui, solo banche e ferrovie. Quando Butch aveva finito, Powers chiese: ‘Cosa vuoi che faccia?‘

’ Solo questo’, rispose Butch. Sei il miglior avvocato dello Utah. Sai chi è chi e cosa è cosa. Hai molta influenza., Ho pensato che forse potresti sistemare le cose con il governatore per concedermi una grazia o qualcosa del genere, cosi ‘ non mi darebbe fastidio se mi sistemassi e promettessi di andare dritto. Ti do la mia parola. C’è un modo per ripararlo?’

Secondo Kelly, la risposta dell’avvocato non è stata incoraggiante. Disse a Butch che gli sarebbe piaciuto aiutarlo, ma c’erano ostacoli. Per prima cosa, ha detto, il governatore dello Utah, Heber M. Wells, poteva solo emettere un perdono per i crimini commessi nello Utah, e finora Cassidy non era stato condannato per alcun crimine lì., Fu sospettato della rapina del 1897 del libro paga della Pleasant Valley Coal Company a Castle Gate, Utah, e se si fosse dichiarato colpevole di quel crimine, o fosse stato processato e condannato per questo, un perdono da parte del governatore sarebbe stato efficace nello Utah, ma non avrebbe offerto alcuna protezione contro i mandati per crimini che Butch avrebbe potuto commettere in altri stati. “No, Cassidy”, disse Powers, ” Temo che tu sia andato troppo lontano per tornare indietro ora, almeno per stabilirti in uno degli stati occidentali. Il miglior consiglio che posso offrirti è di lasciare il paese e fare un nuovo inizio in un posto dove non sei conosciuto.,’

Butch lo ha ringraziato per il consiglio e ha detto: ‘Conosci la legge, e credo che tu abbia ragione; ma mi dispiace che non possa essere risolto in qualche modo. Non saprai mai cosa significa essere per sempre sulla dodge.‘

C’è un’altra versione dell’incontro di Butch Cassidy con Powers–in’ Butch ‘ Cassidy di A. F. C. Greene nella contea di Fremont, una monografia che apparve intorno al 1940 e fu riprodotta da Jim Dullenty nella collezione Butch Cassidy (Hamilton, Mont., Rocky Mountain Press, 1986). Come nella versione di Kelly, la scena è l’ufficio dell’avvocato a Salt Lake City. Greene era più descrittivo., Dice stenografo Powers ‘ ha inaugurato un uomo in ufficio che was’somewhere nei suoi anni quaranta, anche se alcune delle linee sul suo grande viso potrebbe provenire da vita dura all’aperto, o da whisky; i suoi capelli, che era stato di lino, è stato girato con grigio; un cliente dall’aspetto ruvido, vestito in tuta e un maglione blu denim.’

Secondo Greene, questa conversazione ha avuto luogo:

Cassidy: È quello che ti dico di andare come cliente consultando il suo avvocato d’ora in poi?

Powers: Vuoi dire, una comunicazione privilegiata?

Cassidy: Questo è tutto.

Powers: Va bene allora.,

Cassidy: Sono Butch Cassidy.

Powers: Beh, cosa posso fare per te?

Cassidy: Te lo dirò. C’è un mucchio di accuse contro di me e un considerevole denaro offerto per me in ricompensa. Mi sto stancando di nascondermi; sempre in fuga e mai in grado di rimanere a lungo in un posto. Ora, quando si tratta di fatti, ho tenuto traccia delle cose e so che non c’è un uomo rimasto nel paese che possa andare alla sbarra e identificarmi per qualsiasi crimine. Tutti sono morti o se ne sono andati. Stavo pensando., Perche ‘ non posso andare a costituirmi e farmi processare per una di quelle vecchie accuse?

Poteri: Inutile. Hai derubato troppe grandi aziende ai tuoi tempi. Non dubito di quello che dici, ma se dovessi mai andare sotto processo puoi contare su di esso, una di quelle società porterebbe qualcuno al banco che giurerebbe contro di te. No, temo che dovrai continuare a scappare.

In sostanza, le due versioni variano poco, e se l’autore avesse parafrasato la conversazione, le leggere differenze sarebbero probabilmente passate inosservate., Tuttavia, sia Kelly che Greene hanno scelto di riportare la conversazione alla lettera. Anche allora, la differenza più notevole riguarda il modo in cui Butch Cassidy era vestito. Kelly dice ‘ben vestito,’ che suggerisce abiti da città, mentre Greene dice ‘tuta e un maglione blu denim,’ come se Cassidy era recentemente venuto fuori dal sentiero. Certo, questa è una piccola incoerenza, ma solleva la curiosità.

Qualcos’altro nella versione di Kelly è fastidioso. Dice che Butch si è presentato a Powers come ‘George’ Leroy Parker., Il vero nome di Cassidy era Robert Leroy Parker, un fatto poi verificato dalla sua famiglia e dai registri della chiesa. È vero che durante la sua carriera fuorilegge Butch ha usato il nome George Cassidy, e in tutto il suo libro Charles Kelly si riferisce erroneamente a lui come George. Tuttavia, se Butch avesse scelto di portare la sua anima ai Poteri e chiedere il suo aiuto, non avrebbe usato il suo vero nome? Ancora una volta, questa discrepanza minore significherebbe poco se non fosse che Kelly stava pretendendo di fornire un resoconto testuale della riunione.,

In parte a causa di questo slittamento, ho scelto la versione di Greene su quella di Kelly per il mio libro su Cassidy, riducendo l’account di Kelly a un riferimento alla nota finale. Un altro motivo per cui ho favorito Greene è che era stato un contemporaneo di Cassidy e avrebbe potuto anche conoscerlo personalmente. Cosa c’è di più, si dice che Greene era legato per matrimonio alla famiglia John Simpson, che erano vicini di casa di Butch e amici intimi quando aveva il suo ranch vicino a Dubois, Wyo.,

Per quanto minori fossero queste discrepanze, non potevo lasciarle da sole, quindi recentemente ho scavato un po ‘ più a fondo nella questione, sperando di trovare la fonte (o le fonti) dei due account. Grazie a un suggerimento degli scrittori Wild Bunch Dan Buck e Anne Meadows, non ci è voluto molto per imparare da dove provenisse la versione di Greene. Lo prese parola per parola dal libro di Frederick R. Bechdolt del 1924 Tales of the Old Timers, una fonte che non ero riuscito a rintracciare quando stavo scrivendo la mia biografia di Cassidy.,

Ero a conoscenza del libro Bechdolt al momento, ma era stato fuori stampa per anni, e dopo una breve ricerca di una copia ho rinunciato a cercare. Francamente, sono stato messo fuori dal titolo, pensando che fosse solo uno di quei tanti potboilers sul vecchio West a gomito fuori nel 1920. Dopo tutto, Bechdolt era principalmente un romanziere e scrittore di racconti le cui storie di tanto in tanto era stato adattato da Hollywood per i primi Western a due rulli.

Avevo sottovalutato Bechdolt. Sembra che abbia anche scoperto un po ‘ di storia di frontiera decente.,

Quindi, se il libro di Bechdolt fu il primo resoconto pubblicato della storia dell’offerta di Butch di arrendersi, qual era la sua fonte? I Racconti di Bechdolt dei veterani riguardavano principalmente personaggi della frontiera sud-occidentale. Ha dedicato solo un capitolo a Butch Cassidy. Come Charles Kelly e A. F. C. Greene, non ha incluso note a piè di pagina o note di chiusura, ma ha fornito una singola pagina di ‘Ringraziamenti.”Tra i nomi menzionati lì con un collegamento con Cassidy c’erano W. A., Richards (governatore del Wyoming durante una parte della carriera fuorilegge di Butch), Will Simpson (procuratore al processo di Butch nel 1894) e James Simpson (figlio di Will Simpson). Il governatore Richards e Will Simpson erano almeno possibili fonti per il resoconto di Bechdolt dell’incontro Cassidy-Powers. Tuttavia, né l’uomo era sulla scena al momento della riunione, né indirettamente coinvolto nell’incidente.

Ma che dire di Bechdolt stesso?, Anche se nato in Pennsylvania, Frederick Ritchie Bechdolt (1874-1950) è cresciuto in Occidente e ha frequentato l’Università del North Dakota e poi l’Università di Washington. Dopo la laurea da quest’ultimo nel 1896, fu assunto come reporter dal Seattle Star. Ben presto si trasferì, e per i successivi 10 anni ha scritto per i principali giornali di Oakland, Los Angeles, San Francisco e Salt Lake City. I giornalisti trovano il modo di scavare informazioni., Essendo sulla scena a Salt Lake City, forse durante lo stesso anno la riunione Cassidy-Powers ha avuto luogo o almeno poco dopo, è possibile Bechdolt potrebbe aver ottenuto la storia, forse anche record di uno stenografo della riunione. (Nonostante l’obbligo di mantenere riservate le informazioni, gli avvocati ti diranno che gli uffici legali possono diventare luoghi che perdono quando sono coinvolti clienti famosi. Probabilmente non era diverso in quei giorni.,)

Quindi la vicinanza di Bechdolt a Powers potrebbe spiegare la sua versione dell’incontro, oltre a dare al suo account una certa credibilità, ma per quanto riguarda la versione di Kelly? È possibile che anche lui abbia avuto contatti con persone che avevano Poteri noti. Anche se Kelly non era in giro al momento della riunione Cassidy-Powers, ha trascorso molti anni a Salt Lake City. Nel 1919, dopo il congedo dall’esercito, si sposò e si stabilì lì. Tuttavia, a quel tempo il suo interesse principale era la musica (suonava il violino e la cornetta), non la scrittura., Sarebbero passati altri 10 anni prima che pubblicasse il suo primo libro e quasi due decenni prima della pubblicazione di The Outlaw Trail.

Naturalmente, è possibile che Kelly abbia semplicemente riscritto la versione di Bechdolt. I riconoscimenti di Kelly nella seconda edizione di The Outlaw Trail rivelano che aveva anche accesso al libro di Bechdolt quando scrisse la prima edizione. Infatti, nel 1939, un anno dopo la pubblicazione della prima edizione, Kelly ammise in una lettera al procuratore di Cassidy, Will Simpson, che Bechdolt era una delle sue “autorità principali” per Il Sentiero dei Fuorilegge., Ma se ha semplicemente usato la versione di Bechdolt, perché l’ha cambiata? Kelly non era contrario a ripetere testualmente il lavoro degli scrittori precedenti, incluso quello di Bechdolt (che ammise nella sua lettera a Simpson). Tuttavia, potrebbe aver già sollevato porzioni considerevoli del materiale di Bechdolt su altri aspetti della carriera di Cassidy e forse ha deciso che avrebbe dovuto dare alla conversazione tra Cassidy e Powers la sua interpretazione.

In ogni caso, Cassidy era senza dubbio scoraggiato quando lasciò l’ufficio di Powers quel giorno nel 1899, ma non era pronto a rinunciare., Sapeva di qualcun altro a Salt Lake City che potrebbe aiutarlo, qualcuno che potrebbe essere più ricettivo alla sua ricerca di un perdono e, più importante, qualcuno che aveva un accesso ancora migliore al governatore dello Utah Heber Wells rispetto all’avvocato Orlando Powers. Quell’uomo era Parley P. Christensen.

Nel suo libro, Charles Kelly descrive Parley Christensen come un ex sceriffo della contea di Juab, Utah, un uomo che conosceva Butch Cassidy nei suoi primi anni. Tuttavia, quando ho controllato con i funzionari della contea di Juab, non hanno trovato alcuna traccia di un Parley P. Christensen che sia mai stato sceriffo di quella contea., I documenti locali elencavano un maresciallo di città con quel nome per la città di Nefi, il capoluogo della contea di Juab, ma non fu nominato fino al 1914.

Ulteriori scavi hanno rivelato che il Parley P. Christensen da cui Cassidy ha cercato aiuto potrebbe essere stato uno sceriffo, ma nel 1899, come Orlando Powers, era diventato un prominente avvocato di Salt Lake City. Laureatosi all’Università di Deseret (più tardi all’Università dello Utah) e alla Cornell University School of Law, Christensen fu una stella nascente nella politica repubblicana e una vista familiare nelle sale del Campidoglio dello Utah., Lui e il governatore Wells, anch’egli repubblicano, erano ben conosciuti, avendo entrambi servito come delegati alla Convenzione costituzionale dello Stato dello Utah nel 1895. Christensen, infatti, aveva servito come segretario della convenzione ed è stato successivamente eletto al legislatore statale. (Durante quello stesso autunno, Christensen fu eletto procuratore della contea di Salt Lake e sembrava destinato all’ufficio del governatore, ma diversi anni dopo ebbe un litigio con il Partito Repubblicano e alla fine si unì al movimento progressista. Nel 1920 si candidò alla presidenza degli Stati Uniti con il Farmer-Labor ticket.,)

Cassidy trovò Parley Christensen molto più incoraggiante di Powers sulle sue possibilità di ottenere una qualche forma di clemenza. Christensen organizzò rapidamente un appuntamento per lui con il governatore. Secondo Kelly, dopo aver ascoltato l’offerta di Cassidy, Wells gli disse che se non ci fossero mandati di omicidio per lui, pensava che qualcosa potesse essere risolto. Tuttavia, quando il governatore ha fatto controllare dal suo procuratore generale i mandati su Cassidy, è arrivata un’accusa di omicidio. Durante un secondo incontro, il governatore informò Butch che era dispiaciuto, ma non c’era nulla che potesse fare per lui.,

Cassidy ha insistito sul fatto che non aveva mai ucciso un uomo in vita sua, ma non era questo il problema. La condizione del governatore era che non ci potevano essere mandati di omicidio per lui, e uno è stato trovato. Francamente, Butch avrebbe dovuto aspettarsi tanto. Dopotutto, nei tre anni precedenti, quando una rapina in banca o in treno si è verificata nello Utah o negli stati circostanti, Butch Cassidy e the Wild Bunch di solito erano in cima alla lista dei sospetti. Se una guardia di banca o di auto espresso era stato ucciso in una di quelle rapine, non è sorprendente che il nome di Cassidy era su un mandato.,

Secondo Kelly, a questo punto l’avvocato Orlando Powers rientrò nell’immagine. Aveva escogitato una nuova idea. E se Cassidy accettasse non solo di rinunciare alla sua vita criminale, ma anche di andare a lavorare per la Union Pacific Railroad come guardia espressa? Se è così, forse la ferrovia farebbe cadere tutte le accuse contro di lui. Come dipendente a tempo pieno della ferrovia, Butch non poteva farla franca con molto; la sua sorte di solito sarebbe noto., Inoltre, Powers potrebbe sostenere che, quando altri fuorilegge hanno appreso che il famoso Butch Cassidy stava sorvegliando le auto express della Union Pacific, potrebbero essere riluttanti ad attaccare il treno.

Autore A. F. C. Greene non menziona l’idea di Powers. Lula Parker Betenson, la sorella minore di Butch, fa riferimento ad esso nel suo libro, Butch Cassidy, Mio fratello, ma Kelly era probabilmente la sua fonte. Frederick Bechdolt discute brevemente una variazione della storia. Dice che Butch ha chiesto un incontro con John Ward, sceriffo della contea di Uinta, Wyo., ad un passo di montagna sulla linea Denver & Rio Grande., Là, l ” uomo ricercato informato Ward che poteva ‘dire alle ferrovie che potevano prendere i loro uomini armati fuori dai treni,’ che ‘non ha intenzione di bisogno ’em’ più, perché nulla ‘stava per venire fuori, e hai la mia parola per questo.”Bechdolt, tuttavia, non menziona che Cassidy avrebbe chiesto alcun tipo di accordo.

Cosa avrebbe potuto ottenere Butch da un simile accordo? In realtà, non molto. I funzionari della Union Pacific potevano solo perdonarlo per le rapine sulla loro linea., All’epoca, gli stati del Wyoming e dello Utah lo volevano, e Butch era anche sospettato di rapine in banca o in treno in Colorado, Idaho, Nevada, Montana e New Mexico. I funzionari dell’Union Pacific non potevano concedere l’amnistia per nessuno di questi reati.

Ma ciò che dà alcune gambe alla storia che Cassidy potrebbe aver accettato il suggerimento di Powers e si è offerto di lavorare per la compagnia ferroviaria è una lettera trovata nella raccolta degli Archivi di Stato dello Utah della corrispondenza del governatore Wells. La lettera, indirizzata a Wells, era datata 30 maggio 1900. Lo scrittore era W. S., Seavey, allora agente generale dell’ufficio di Denver del Servizio detective Thiel. Seavey ha scritto, ‘Desidero informarvi che ho informazioni affidabili per l” effetto che se le autorità lo lasceranno in pace e i funzionari UPRR gli darà un lavoro come guardia, eccetera., il fuorilegge Butch Cassidy deporrà le armi, entrerà, si arrenderà, andrà a lavorare e sarà un buon cittadino pacifico d’ora in poi.’

Ciò che aggiunge alla credibilità della lettera è che W. S. Seavey non era un normale gumshoe part-time. Se Seavey considerava le sue informazioni “affidabili”, probabilmente lo era., Seavey avrebbe potuto essere uno speller incurante, ma era un uomo di legge esperto che, prima di diventare un agente generale Thiel, aveva servito otto anni come capo del Dipartimento di polizia di Omaha.

Kelly ci dice che Powers ha presentato l’offerta alla Union Pacific, e ‘dopo qualche discussione i funzionari della ferrovia hanno accettato il piano e poteri autorizzati per entrare in contatto con Cassidy.”L’autore dice che Powers ha poi scritto a Douglas Preston, l’avvocato personale di Cassidy fin dai primi anni 1890, chiedendo di ottenere la parola a Cassidy., Lo ha fatto, e, secondo Kelly, Preston organizzato per incontrare Cassidy in 10 giorni a ‘Lost Soldier Pass’ nel sud-ovest del Wyoming e portare con sé il capo detective della Union Pacific and’alcuni funzionari con il potere di fare un accordo.’

L’incontro a Lost Soldier Pass non è mai venuto fuori. Come Kelly ha detto, Cassidy si presentò, ma non c’era Douglas Preston e nessun funzionario della ferrovia. Dopo aver aspettato tutto il giorno, Butch tornò al suo nascondiglio., Preston in seguito ha affermato che lui e il suo partito sono stati ritardati da una tempesta, e quando finalmente ha fatto arrivare e trovato Cassidy andato, Preston, ‘disgustato con il suo sforzo inutile, selvaggiamente preso a calci in una pietra piatta che giace sotto il cedro solitario dove l ” incontro doveva aver avuto luogo. Sotto la pietra trovò un pezzo di carta su cui Cassidy aveva scritto: “Accidenti a te, Preston, mi hai tradito. Ho aspettato tutto il giorno ma tu non sei venuto. Di ‘ all’U. P. di andare all’inferno. E puoi andare con loro.,’

Non è difficile credere che Cassidy era stanco di correre e voleva arrendersi, e che su sollecitazione di Orlando Powers avrebbe preso in considerazione di lavorare per la Union Pacific Railroad in cambio di amnistia. A differenza della maggior parte dei fuorilegge del suo tempo, Butch non sembrava avere un’avversione per il lavoro onesto. Anche se aveva commesso la sua prima rapina in banca nel 1889, non ci sono prove che sia stato coinvolto in un altro crimine importante per più di sette anni, non fino alla rapina in banca nel 1896 a Montpelier, Idaho, per ottenere denaro per aiutare il suo amico Matt Warner.,

È vero che più di una volta durante quei sette anni Cassidy probabilmente si è aiutato a sviare il bestiame di un allevatore, ma tra i cowboy del Wyoming durante i primi anni 1890, spennare un manzo dalla gamma era considerato qualcosa di simile a un lavoro part-time. Butch probabilmente rubò anche alcuni cavalli, che fu considerato più seriamente (e per il quale andò in prigione per 18 mesi).,

E, naturalmente, Cassidy è stato accreditato con molti grandi rapine durante l’ultima metà del 1890; però, quando ha camminato in avvocato Poteri’ ufficio quel giorno, nell’autunno del 1899 con l’idea di arrendersi, aveva trascorso l’anno precedente facendo un lavoro onesto, come assistente caporeparto e trail boss nel Nuovo Messico Territorio ranch di un Inglese, William francese. E ‘ stato duro, lavoro noioso ramrodding mandrie nel sud-ovest riarsa, ma Butch Cassidy (noto per allevatore francese come Jim Lowe) a quanto pare è piaciuto., Quando il lavoro di foreman si aprì, disse a French che voleva prenderlo, ma a quel punto i Pinkerton erano venuti a curiosare, e Butch sentì che era più saggio andarsene. Anni dopo, French aveva solo cose buone da dire sull’uomo che conosceva come Jim Lowe.

Pertanto, non è difficile credere che Cassidy probabilmente avrebbe avuto successo come guardia auto espressa. Tuttavia, pensare che la ferrovia lo avrebbe effettivamente assunto per quella posizione è un’altra questione. Questo non vuol dire che l’idea fosse nuova., Hollywood scrittore-produttore Glen Larson, che ha usato solo un tale accordo come una trama continua per il suo 1970 serie TV occidentale Alias Smith e Jones, ha affermato di aver avuto l’idea da un riferimento a un accordo simile si imbatté durante la ricerca di idee di storia nei file della Pinkerton National Detective Agency., E nel raccontare l’incidente, la sorella di Butch Lula (o la sua co-autrice, la scrittrice professionista Dora Flack), pur ammettendo che l’idea di un fuorilegge che diventasse una guardia ferroviaria sembrava piuttosto inverosimile, ha insistito sul fatto che nel caso di Butch non era una “fiaba” ed era ” un piano familiare agli uomini di legge.’

D’altra parte, guardando un tale accordo dal lato della ferrovia, è probabile che il consiglio di amministrazione della Union Pacific non avrebbe potuto stomacharlo., Questo gruppo di investitori aveva sborsato million 110 milioni per acquistare la linea nel 1893 e sarebbe stato più che un po ‘ nervoso mettendo un noto criminale su treni che acceleravano che spesso trasportavano migliaia di dollari in lingotti, monete e valuta.

Inoltre, è difficile credere che E. H. Harriman, allora presidente e uno dei principali azionisti della Union Pacific, sarebbe andato per un tale accordo. Harriman era un risolutore di problemi, non un creatore di accordi., Ad esempio, l’anno precedente la sua risposta a una raffica di rapine ai treni era di stazionare ‘posse cars’ (vagoni bagagli sventrati carichi di esperti della polizia ferroviaria ed ex uomini di legge su cavalli veloci) in punti strategici lungo la linea, pronti per essere spediti alla prima parola di una rapina. E il piano stava apparentemente funzionando.

Inoltre, secondo W. H. Park, allora sovrintendente generale della Union Pacific, in quel particolare momento lui e Harriman non consideravano Butch Cassidy il membro più pericoloso del Gruppo Selvaggio. Si sentivano Harvey Logan meritava quel titolo., Pertanto, se fosse stato presentato un piano per Cassidy per diventare una guardia di auto express, Harriman e Park avrebbero potuto chiedersi quanto aiuto Butch sarebbe stato se una banda di fuorilegge guidata da Harvey Logan avesse attaccato uno dei loro treni.

Inoltre, l’attuazione di tale piano sarebbe stato un grosso problema. Con un fuorilegge sul libro paga della ferrovia e possibilmente in grado di conoscere le date di spedizione e i dettagli di sicurezza, è probabile che i funzionari della Union Pacific avrebbero accettato l’accordo solo se avrebbero potuto essere certi che Butch sarebbe stato tenuto sotto sorveglianza notte e giorno. Era possibile?, Probabilmente no.

Inoltre, la verità della storia dell’incontro abortito tra Cassidy e i rappresentanti della ferrovia è stata messa ulteriormente in dubbio da prove scoperte di recente. La nota “Dannazione, Preston” che Butch avrebbe lasciato sotto una pietra a Lost Soldier Pass potrebbe essere stata un falso. Anche se Kelly ha spiegato il contenuto della nota nel suo libro, si è ipotizzato che la nota originale non esistesse più–fino a qualche tempo nel 1980, quando misteriosamente ha iniziato a circolare tra i rivenditori di documenti rari., Questo ha catturato l’interesse dello scrittore Dan Buck, che, dopo diverse settimane di duro lavoro investigativo, ha scoperto che la nota potrebbe essere stata una creazione del famigerato falsario di documenti mormoni, Mark Hofmann. Sembra che Hofmann, o qualcuno, potrebbe aver scritto la nota per conformarsi alla storia raccontata da Charles Kelly. Anche se Buck non ha definitivamente inchiodato Hofmann come il colpevole, mette poca fede nell’autenticità della nota, così come nel racconto del tentato appuntamento stesso., Scrivendo della nota e del presunto incontro, Buck, nel numero di primavera 2002 del Journal of the Western Outlaw-Lawman History Association, solleva diverse domande.

Preston era il vecchio amico di Cassidy e avvocato difensore. Se non si fosse presentato a una riunione, che dopotutto era nel bel mezzo del nulla, Cassidy lo avrebbe immediatamente accusato di un doppio gioco? Preston e la sua festa avrebbero dovuto essere ritardati da una tempesta. Cassidy non avrebbe resistito alla stessa tempesta? La lettera è stata scritta con inchiostro., Cassidy avrebbe portato una penna e una bottiglia di inchiostro nelle sue bisacce? E la nota non è stato scarabocchiato come avrebbe potuto essere da qualcuno focoso fuori un messaggio, forse usando la sua sella per scrivere su. Invece, la calligrafia era attenta e ordinata, come se fosse scritta su una scrivania. Cassidy presumibilmente nascosto la nota sotto una roccia, che è appena capitato di essere la roccia che Preston, disgustato per la partenza di Butch,’selvaggiamente calciato.’

Anche se il resoconto di Charles Kelly sull’accordo abortito di Cassidy con i funzionari della Union Pacific sembra ora sospetto, non dovremmo scendere troppo duro con Kelly., In The Outlaw Trail, Kelly ha fatto del suo meglio con le informazioni che aveva, qualunque sia la fonte. Per quanto tenue come alcuni dei suoi fatti avrebbero potuto essere, Kelly ha fornito un prezioso punto di partenza per le successive ricerche su Butch Cassidy e the Wild Bunch. E a suo merito, nella prima edizione del suo libro Kelly ammise che le sue informazioni erano a volte contrastanti e indefinite, e per questo invitò i suoi lettori a scrivergli se avevano ulteriori ‘fatti’, in modo da poter correggere gli errori nelle edizioni future.,

Dan Buck e Anne Meadows, nella loro introduzione all’edizione ristampata della University of Nebraska Press del 1996 di The Outlaw Trail, descrivono appropriatamente la sfida che Kelly ha affrontato nel raccontare la storia di Butch Cassidy. Citano l’ex editore di Western Publications John Joerschke, che, rivolgendosi a un raduno di appassionati di storia fuorilegge del 1994, ha avvertito il suo pubblico: “Se vuoi scrivere una storia vera, scrivi un romanzo”, perché la verità, il metallo prezioso che cerchiamo, deve essere estratto da ” una montagna di bugie, leggende e indizi mancanti.,’

Questo articolo è stato scritto da Richard Patterson e originariamente apparso nel numero di febbraio 2006 di Wild West. Richard Patterson dedica il suo tempo alla scrittura legale e alla storia di frontiera. I suoi libri Butch Cassidy: A Biography and Train Robbery: La nascita, la fioritura e il declino di una famigerata impresa occidentale sono raccomandati per ulteriori letture, insieme a Frederick R., I racconti di Bechdolt dei veterani; Butch Cassidy di Lula Parker Betenson, mio fratello; e l’introduzione di Dan Buck e Anne Meadows alla ristampa del 1996 di Charles Kelly The Outlaw Trail: A History of Butch Cassidy and His Wild Bunch.

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