Caduta di tensione è la diminuzione del potenziale elettrico lungo il percorso di una corrente che scorre in un circuito elettrico. Le cadute di tensione nella resistenza interna della sorgente, attraverso i conduttori, attraverso i contatti e attraverso i connettori sono indesiderabili perché parte dell’energia fornita viene dissipata. La caduta di tensione attraverso il carico elettrico è proporzionale alla potenza disponibile per essere convertita in quel carico in qualche altra forma utile di energia.,

Ad esempio, un riscaldatore elettrico può avere una resistenza di dieci ohm e i fili che lo alimentano possono avere una resistenza di 0,2 ohm, circa il 2% della resistenza totale del circuito. Ciò significa che circa il 2% della tensione fornita viene perso nel filo stesso. Una caduta di tensione eccessiva può causare le prestazioni insoddisfacenti di un riscaldatore d’ambiente e il surriscaldamento dei fili e delle connessioni.,

I codici elettrici nazionali e locali possono impostare le linee guida per la caduta di tensione massima consentita nei cavi elettrici per garantire l’efficienza della distribuzione e il corretto funzionamento delle apparecchiature elettriche. La caduta di tensione massima consentita varia da un paese all’altro. Nella progettazione elettronica e nella trasmissione di potenza, vengono impiegate varie tecniche per compensare l’effetto della caduta di tensione su circuiti lunghi o dove i livelli di tensione devono essere mantenuti con precisione., Il modo più semplice per ridurre la caduta di tensione è aumentare il diametro del conduttore tra la sorgente e il carico, riducendo la resistenza complessiva. Nei sistemi di distribuzione dell’energia, una data quantità di potenza può essere trasmessa con una minore caduta di tensione se viene utilizzata una tensione più elevata. Tecniche più sofisticate utilizzano elementi attivi per compensare un’eccessiva caduta di tensione.