Camelot, King Arthur e i Cavalieri della Tavola Rotonda
Camelot era una mitica città arroccata, si dice che si trovasse in Gran Bretagna, dove Re Artù teneva la corte. Era il centro del Regno di Logres e nella leggenda arturiana sarebbe diventato il luogo della tavola rotonda che ha tenuto 150 cavalieri.
Origini francesi
Le storie su Re Artù sono conosciute almeno fin dal IX secolo. Uno dei più famosi primi scrittori arturiani era Geoffrey di Monmouth, che ha vissuto durante la prima metà del 12 ° secolo., Nel suo libro, “History of the Kings of Britain”, Monmouth scrisse una serie di storie su Re Artù e Merlino, menzionando la nascita di Artù a Tintagel.
Tuttavia, Monmouth — e altri primi scrittori arturiani — non fecero menzione di Camelot. La prima menzione nota di Camelot viene brevemente in un poema del tardo 12 ° secolo scritto da Chrétien de Troyes, e la prima descrizione dettagliata di Camelot emergerebbe durante il 13 ° secolo in una serie di romanzi francesi che chiamiamo i cicli Vulgata e post-Vulgata.,
“Nel Ciclo della Vulgata del XIII secolo, Camelot diventa la città principale del regno di Artù e lo rimane in molti, anche se certamente non tutti, i testi successivi”, scrive un team di ricercatori dell’Università di Rochester che lavorano al progetto Camelot.
Il ricercatore Norris Lacy scrive che il Ciclo della Vulgata fu composto tra il 1215 e il 1235 da un autore anonimo o da un gruppo di autori., “Questo ciclo di cinque romanzi imponenti può essere definito solo monumentale, a causa in egual misura della sua enorme lunghezza, della sua complessità e del suo valore letterario e influenza”, scrive nella prefazione al libro in cinque volumi” Lancelot-Graal: The Old French Arthurian Vulgate and Post-Vulgate in Translation ” (Garland Publishing, 1993).
“I romanzi corrono a diverse migliaia di pagine di testo, e offrono molte centinaia di personaggi e innumerevoli avventure intrecciate tra loro.,”Nota anche che il Ciclo post-Vulgata è stato scritto poco dopo, sempre da un autore anonimo.
In questi cicli, Camelot sarebbe discusso in dettaglio. Il testo dice, nella traduzione, che “era la città più piena di avventure che sia mai stata …”Sebbene situato in Gran Bretagna, il suo mondo era un posto che includeva maghi, giganti, draghi e, naturalmente, molti cavalieri.
È un mistero perché Camelot è menzionato da Chrétien de Troyes e da anonimi scrittori francesi del 13 ° secolo, ma non da scrittori precedenti.,
Early Camelot
La storia di Camelot inizia con Giuseppe di Arimatea, che secondo la Bibbia donò la sua tomba per la sepoltura di Gesù. Secondo una storia della Vulgata, venne in Gran Bretagna e poi a Camelot, trovandola una città islamica.
“Era la più ricca delle città saracene della Gran Bretagna, ed era così importante che i re pagani venivano incoronati lì, e la sua moschea era più grande e più alta che in qualsiasi altra città”, si legge in una parte del testo (traduzione di Carol Chase).,
Giuseppe riuscì a convertire al cristianesimo più di 1.000 dei suoi abitanti. Il suo re, un leader di nome Agrestes, che è descritto come l ‘ “uomo più crudele del mondo”, falsamente convertito. Dopo che Joseph se ne va, Agrestes perseguita i cristiani, finendo per impazzire completamente e gettandosi nel fuoco.
Giuseppe poi ritorna e vede che Camelot si è convertito al cristianesimo, “nel mezzo della città ha fatto costruire la Chiesa di Santo Stefano Martire”, si legge nel testo., Questo edificio sarebbe rimasto più grande chiesa di Camelot durante i cicli Vulgata con ulteriori, più piccole, chiese anche in costruzione.
Naturalmente, l’Islam non esisteva nemmeno nel primo secolo, e perché gli autori anonimi del ciclo della Vulgata sostenessero che Camelot del primo secolo fosse una città islamica non è chiaro.
Camelot ai tempi di Re Artù
Camelot era descritta come una città circondata da boschi e prati con un sacco di spazio aperto per i tornei cavallereschi (che si tenevano frequentemente)., Quando si teneva un torneo, venivano allestiti stand di revisione in legno per le dame e le fanciulle, uno dei quali è menzionato come corsa per mezza lega (circa 2,5 chilometri).
Il testo diceva che Camelot era una “città ricca e ben fornita”, ma offre pochi dettagli sul suo layout o sulle dimensioni esatte. E ‘stato abbastanza piccolo che durante una particolarmente sontuosa corte così tanti baroni e nobili è venuto che” non un decimo di loro potrebbe essere alloggiato nella città di Camelot, e gli altri hanno trovato rifugio nel meadowland, che era ampia e bella, in tende e padiglioni,” (traduzione di Rupert Pickens).,
La chiesa di Santo Stefano apparentemente conteneva un grande cimitero come numerosi cavalieri sono menzionati come essere sepolti lì.
In effetti, Camelot ha visto più della sua quota di guerre nelle storie della Vulgata. Le difese della città furono formidabili, sopravvivendo a una guerra contro i Sassoni e ad un’altra invasione in cui i Cornishmen aiutarono i sassoni., “Dopo che i ponti furono alzati e le porte chiuse, salirono in alto sulle mura per vedere se i sassoni stavano arrivando o meno per assaltare la città, ma i sassoni non ne avevano la volontà”, si legge in una sezione di una storia (traduzione di Rupert Pickens).
Il testo dice che Artù teneva la corte in un castello (o una torre come viene talvolta chiamata) arredato con un cortile principale, camere da letto, aree per banchetti e, apparentemente, la Tavola rotonda. Il castello è abbastanza vicino a uno specchio d’acqua in modo che in una storia Arthur potesse vedere una barca che entrava in Camelot tenendo quella che si rivelò essere una fanciulla morta.,
Mentre i tornei si svolgono frequentemente, la gente di Camelot godeva anche di altre forme di svago meno violente. In una storia, Lancillotto dà a Re Artù un bel set di scacchi, sapendo che la regina Ginevra è un buon giocatore.
Secondo una storia, è stata trovata un’iscrizione che dice che la ricerca del Santo Graal (una ricerca discussa a lungo nella Vulgata) deve iniziare 453 anni dopo la risurrezione di Gesù. Questo dà una data approssimativa per quando Re Artù presumibilmente governato Camelot.,
La Tavola Rotonda
L’aspetto più famoso di Camelot è certamente la sua Tavola rotonda, e i cicli Vulgata discutere in dettaglio come Re Artù è venuto a possederla.
Secondo il testo, era un regalo di nozze dal padre di Ginevra, re Leodagan di Carmelide, dopo che Artù chiese la sua mano in matrimonio., A quel tempo, c’erano già 100 cavalieri (su 150) che erano membri della tavola. Ciò ha portato Arthur a chiedere al mago Merlino di scegliere i membri rimanenti per portarlo a complemento completo, sottolineando che ognuno deve essere cavalleresco.,
Quando furono riuniti, Merlino disse che “d’ora in poi dovete amarvi gli uni gli altri e tenervi cari come fratelli, poiché dall’amore e dalla dolcezza di questa tavola dove sarete seduti nascerà nei vostri cuori una gioia e un’amicizia così grandi che lascerete le vostre mogli e i vostri figli per stare gli uni con gli altri e trascorrere insieme la vostra giovinezza” (traduzione di Martha Asher). I nomi dei cavalieri erano incisi sulle loro sedie.,
Merlino lasciò una sedia, chiamata la sedia “pericolosa” vacante, per essere riempita da un grande cavaliere (che si sarebbe rivelato essere Galahad, il figlio di Lancillotto) in un momento in cui inizia la ricerca del Santo Graal. Galahad è anche responsabile di tirare una spada da una pietra che è destinata ad essere tirata dal cavaliere più forte del mondo.
Inutile dire che, come la storia va avanti ci sono molti morti e membri della Tavola Rotonda vengono sostituiti dopo che periscono. Alla fine della saga, dopo la morte di Re Artù, quasi tutti i Cavalieri della Tavola Rotonda sono morti.,
Piousness e tradimento
Nei cicli della Vulgata, sembrano esserci due lati di Camelot. In superficie, i capi della città sono pii; il re partecipa regolarmente alla messa e fa il segno della croce quando sente cattive notizie. La cavalleria è essenziale e i vespri, una forma di preghiera serale, si svolgono regolarmente. A volte, i nemici sul campo di battaglia sono persino sepolti con gli onori.
Eppure alcune delle persone più anziane della città si impegnano in comportamenti distruttivi. Alcune delle storie discutono di come la regina Ginevra e Lancillotto (il cavaliere più potente del regno) si impegnano in una relazione., Quando Re Artù lo scopre, si ritrova presto in una rovinosa guerra con Lancillotto.
Un cavaliere di nome Bors dice Lancillotto che “ora sta andando di male; ora la vicenda è rivelato; ora una guerra comincerà a che non avrà mai fine, e per quanto il re ha amato fino ad ora dal suo cuore, più di ogni altro uomo che non era suo parente più stretto, così egli si odiano da ora in poi, una volta che conosce veramente il male che ho fatto con sua moglie” (traduzione di Martha Asher).,
Infatti, alla fine di questa storia non è Lancillotto che uccide Artù, ma il figlio del re, Mordred. Affidato il regno di Logres mentre Artù insegue Lancillotto, lo prende in consegna, costringendo Artù a confrontarsi con lui in una battaglia finale. Questo tradimento di suo padre è prefigurato nell’apparizione di un’immagine di un drago nella chiesa di Santo Stefano che ha lo scopo di rappresentare Mordred.,
Nella battaglia finale, il re attacca Mordred, “attaccandolo con tutta la sua forza (lui) lo colpì così forte che strappò i legami dell’hauberk di Mordred e spinse l’acciaio della sua lancia attraverso il suo corpo.”Mordred ripaga suo padre in natura, quando” Mordred vide la gravità della sua ferita si rese conto che sarebbe stata fatale; e colpì Re Artù così potentemente sull’elmo che nulla poteva proteggere la sua testa, e la spada tagliò via parte del suo cranio” (traduzioni di Norris Lacy).
Mordred morì e Re Artù sarebbe morto poco dopo., “Così il padre uccise il figlio, e il figlio ferì mortalmente il padre.”La battaglia finale ha anche causato la morte della maggior parte dei Cavalieri della Tavola Rotonda.
Camelot’s last stand
La storia di Camelot non finisce ancora del tutto. Secondo il ciclo post-Vulgata questo si sarebbe verificato qualche tempo dopo la morte di Artù. Un sovrano di nome Re Marco di Cornovaglia, che Artù (con l’aiuto di Galahad) aveva una volta sconfitto in battaglia, si vendica lanciando un’invasione finale del Regno di Logres.,
Raggiunge Camelot, la cui gente è ora senza la protezione dei Cavalieri della Tavola Rotonda. Il re Marco ” andò a Camelot, il cui popolo era piccolo in confronto al suo, ma erano di grande cuore e reputazione, e dissero che non si sarebbero lasciati assediare. Uscirono tutti dalla città e combatterono con il nemico, ma erano così pochi che furono tutti presto uccisi, così che nessuno riuscì a fuggire…”il testo si legge (traduzione di Martha Asher).
“Re Marco entrò nella città e ne distrusse la maggior parte”, continua., “Quando giunse alla Tavola Rotonda e vide il posto di Galahad, disse:’ Questo era il suo posto che in un solo giorno distrusse me e i sassoni. Per odio verso di lui distruggerò la Tavola Rotonda, il suo posto prima e dopo tutti gli altri.”
Questa era la fine di Camelot e della Tavola Rotonda. Per i lettori del 13 ° secolo questa storia potrebbe aver fornito una ragione per cui Camelot non esisteva ancora.
Camelot negli scritti e nella cultura successivi
Durante il xv secolo, le leggende arturiane, Camelot incluso, sarebbero state pubblicate in inglese grazie al lavoro di Sir Thomas Malory., Il suo libro, intitolato “Morte d’Arthur”, ha attinto pesantemente ai cicli della Vulgata francese oltre ad altre fonti arturiane.
“Sebbene si sappia poco dello stesso Malory, l’influenza del suo lavoro è stata considerevole. Scrittori come Alfred Tennyson, T. H. White, John Steinbeck, Mark Twain e innumerevoli altri hanno incontrato il mondo arturiano attraverso alcune versioni del lavoro di Malory e lo hanno reinterpretato nella loro scrittura”, scrive la ricercatrice Kara McShane in un articolo ripubblicato sul sito web del progetto Camelot dell’Università di Rochester.,
Infatti, nel 20 ° secolo l’idea di Camelot era potente e, dopo l’assassinio del presidente John F. Kennedy, il nome fu usato come termine usato per descrivere gli anni della sua presidenza.
Forse una delle più belle opere scritte post-medievali su Camelot proviene da un poema del 1833 di Alfred Tennyson chiamato La signora di Shalott., L’inizio del 1833 versione si legge:
Su entrambi i lati del fiume menzogna Lungo i campi di orzo e di segale, Che vestono il mondo e incontrare il cielo; E thro’ il campo e la strada corre A molti-torre piacerebbe Camelot; E su e giù per il popolo, e Guardando dove i gigli soffiano attorno a un’isola che c’e sotto, L’isola di Shalott. Salici sbiancano, pioppi tremano, brezze crepuscolo e brivido Thro ‘ l’onda che corre per sempre dall’isola nel fiume che scorre verso Camelot…
