la prostata è un organo maschile responsabile della secrezione di un fluido che favorisce la funzione dello sperma. Si trova all’uscita della vescica e avvolge l’uretra, il condotto che consente all’urina di uscire dalla vescica.
il cancro alla prostata consiste nello sviluppo di cellule maligne all’interno di questo organo, che porta ad un progressivo aumento delle sue dimensioni., Questo aumento delle dimensioni comprime l’uretra, che produce le manifestazioni cliniche caratteristiche di questa malattia.
il cancro alla prostata è più comune negli anziani e ha una certa componente ereditaria, essendo più comune nei parenti di pazienti che hanno già avuto un cancro alla prostata. È uno dei tumori più comuni nei maschi.
studi autoptici hanno dimostrato che un gran numero di uomini che muoiono per qualsiasi altra causa ha avuto il cancro alla prostata senza alcun sintomo., Pertanto, data la lenta crescita dei tumori alla prostata, molte persone con questo cancro muoiono da qualsiasi altra cosa senza aver mai avuto sintomi.

Quali sono le cause del cancro alla prostata?

le cause del cancro alla prostata sono sconosciute. A parte l’età avanzata e una certa componente genetica, non sono stati identificati altri fattori di rischio per il suo sviluppo., Gli uomini che hanno ereditato una mutazione nel gene BRCA, un’alterazione strettamente correlata al cancro al seno e al cancro ovarico nelle donne, sono più a rischio di sviluppare il cancro alla prostata.

sintomi del cancro alla prostata

le manifestazioni cliniche del cancro alla prostata possono essere:

• locale. Derivati della crescita prostatica. Possono anche essere osservati in pazienti con crescita prostatica benigna. Includono:

1. difficoltà a iniziare a urinare.,
2. aumento della frequenza e dell’urgenza di urinare, emettendo generalmente una scarsa quantità di urina (polaquiuria).
3. ha aumentato i tempi di urinare di notte, costringendo il paziente ad alzarsi più volte (nicturia).
4. diminuzione della forza del getto di urina.,
5. altri sintomi legati alla crescita della prostata possono essere, disfunzione erettile (impotenza), emissione di sangue con l’urina o quando eiacula, una maggiore frequenza di infezioni urinarie e la possibilità di ritenzione acuta di urina, cioè l’assenza improvvisa e completa di emissione di urina che è accompagnata da dolore intenso nell’addome inferiore e incapacità di urinare. La ritenzione urinaria può essere favorita dallo sviluppo di infezioni, dall’assunzione di alcol o dal consumo di antistaminici o tranquillanti.,
   tutti questi sintomi locali possono anche comparire in malattie prostatiche benigne come l’iperplasia prostatica benigna.

• Generale. Si verificano in stadi avanzati della malattia, anche se a volte sono la prima manifestazione del cancro. Consistono nella comparsa di metastasi ossee dall’estensione del tumore nelle ossa. Le metastasi ossee causano dolore osseo, di solito nella regione lombare (nell’area dei reni), per coinvolgimento delle vertebre., Più raramente il cancro alla prostata può metastatizzare in altre posizioni.

come viene diagnosticato il cancro alla prostata?

il sospetto diagnostico iniziale del cancro alla prostata viene stabilito eseguendo un tocco rettale e determinando in un esame del sangue la concentrazione di PSA (antigene prostatico specifico). La diagnosi definitiva è fatta da una biopsia prostatica. La biopsia viene eseguita transrettalmente, cioè inserendo un ago all’interno dell’ano e pungendo attraverso il retto., Per questo la biopsia è guidata con un’ecografia rettale. Una sonda ad ultrasuoni viene inserita attraverso l’ano e diverse biopsie sono ottenute con un ago sottile. Di solito ottengono circa 6 biopsie per non lasciare nessuna area della prostata non valutata. Con la biopsia, circa un cancro viene rilevato in un quarto delle persone con un PSA superiore a 4 ng/mL e un tocco rettale anormale. Se il PSA continua ad essere elevato nel tempo e le biopsie iniziali sono state negative per il cancro, a volte è consigliabile ripetere le biopsie.,
nel caso in cui si trovi un cancro alla prostata nella biopsia, il patologo dovrebbe indicare il suo grado di aggressività secondo la scala di Gleason. Un tumore con un punteggio su questa scala compreso tra 2 e 6 è considerato di bassa aggressività, un valore di 7 di aggressività intermedia e un valore superiore a 8 è considerato aggressivo. Il più aggressivo il peggio la previsione.

Come viene valutata l’estensione della malattia?

è importante conoscere l’entità del cancro alla prostata in quanto ha implicazioni per la prognosi e il trattamento.,
la classificazione più comune è chiamata TNM.

• T indica l’estensione locale del tumore:

1. T1. Il tumore non è palpato dal tocco rettale ed è stato diagnosticato dalla presenza di PSA elevato e successive biopsie.
2. T2. Il tumore è palpato nel tocco rettale e si trova nella prostata e può interessare solo 1 dei 2 lobi della prostata (A e b) o 2 (c).
3. T3. Il tumore si estende oltre la prostata e può invadere le vescicole seminali.
4. T4., Il tumore invade le strutture vicine oltre le vescicole seminali come la vescica, il retto, i muscoli locali, ecc.

• N indica la presenza di nodi:

1. N0. Non ci sono nodi.
2. N1. Ci sono nodi.

• la M indica la presenza di metastasi:

1. M0. Non ci sono metastasi.
2. M1. C’è un’estensione distante del tumore (metastasi).

in generale, l’ecografia prostatica e talvolta la risonanza magnetica e la scintigrafia ossea sono solitamente raccomandate per valutare l’entità delle metastasi.,
otto su 10 tumori della prostata sono diagnosticati con malattia della prostata localizzata (T1 e T2) e sono associati con il 100% di sopravvivenza a 5 anni. L’estensione locale (T3 e T4) senza metastasi è anche associata alla sopravvivenza al 100%. I pochi pazienti che vengono diagnosticati quando hanno già metastasi hanno una sopravvivenza a 5 anni di oltre il 30%.

trattamento del cancro

il trattamento dipende dall’estensione del tumore e dall’aspettativa di vita del paziente per ragioni diverse dal cancro alla prostata., Poiché è una malattia che colpisce le persone anziane e può progredire lentamente, in molti casi potrebbe non essere consigliabile eseguire trattamenti aggressivi e semplicemente monitorare l’evoluzione.

• tumore localizzato (stadi I e II). Quando il tumore si trova nella prostata, è possibile eseguire un intervento chirurgico per rimuovere completamente la prostata (prostatectomia radicale), somministrare radioterapia o, semplicemente non fare nulla e guardare., Dipende in molti casi dal disagio che il paziente ha, dalle sue preferenze personali e, come già indicato, dalle sue aspettative di qualità e di vita per altri motivi.

1. la prostatectomia chirurgica può essere eseguita mediante prostatectomia aperta, apertura dell’addome o prostatectomia robotica, attraverso incisioni multiple nell’addome attraverso le quali vengono introdotte telecamere e strumenti chirurgici. Entrambe le tecniche producono lo stesso tasso di guarigione e hanno lo stesso rischio di complicanze e tempi di recupero., La prostatectomia può causare incontinenza urinaria (perdita di urina), impotenza sessuale o disagio intestinale.
2. la radioterapia può essere eseguita dall’esterno del corpo (radioterapia esterna) o posizionando impianti radioattivi nella prostata stessa (brachiterapia o radioterapia interna)., Nella brachiterapia, il dispositivo che emette radiazioni può essere a bassa intensità, nel qual caso viene posto all’interno della prostata e lasciato per tutta la vita perdendo progressivamente intensità, o ad alta intensità, nel qual caso viene posto per 1 o 2 giorni mentre viene ricoverato in ospedale, e quindi rimosso. Gli effetti collaterali più comuni della radioterapia sono la necessità di urinare più volte al giorno, dolore nell’area della vescica, ritenzione urinaria e dolore e infiammazione dell’area del retto (proctite)., La radioterapia produce più complicazioni intestinali a lungo termine rispetto alla chirurgia e può anche produrre problemi di impotenza sessuale. I trattamenti di radioterapia sono spesso associati a trattamenti ormonali che bloccano l’azione degli androgeni (ormoni sessuali maschili).
3. la strategia do – nothing-and-watch consiste in controlli regolari (ogni 3-6 mesi) per valutare la crescita del cancro. Se il tumore aumenta di dimensioni, allora si decide di mettere un trattamento., Può essere utilizzato in piccoli tumori, che crescono molto lentamente e con bassi stadi di Gleason. È un’opzione adatta per le persone di età avanzata o con più malattie in cui la chirurgia o la radioterapia possono avere gravi complicazioni.

• tumore localmente avanzato (stadio III). È il cancro che si è diffuso oltre la ghiandola prostatica. Il trattamento di solito consiste in:

1. radioterapia (esterna o interna) associata al trattamento ormonale antiandrogeno.
2. prostatectomia radicale con successiva radioterapia.,

• Tumore con metastasi (stadio IV). I trattamenti non sono curativi ma possono controllare la crescita del cancro per lunghi periodi di tempo, riducendo i sintomi e migliorando la qualità della vita.

1. trattamento ormonale antiandrogenico (anti ormoni sessuali maschili). Di solito è il trattamento inizialmente raccomandato. Con questo trattamento è destinato a ridurre la produzione di ormoni maschili o bloccare i loro effetti, in modo che il tumore non continui a crescere e diminuire di dimensioni., Alcuni medici raccomandano di iniziare questo trattamento al momento della scoperta delle metastasi e altri solo quando le metastasi producono sintomi. Questo trattamento può essere:
   – con farmaci. Si chiama castrazione chimica e può essere utilizzato:
   analoghi GnRH, come procrina e zoladex.
   ormoni sessuali femminili.
   -ketoconazolo .
   – da un intervento chirurgico. Viene fatto rimuovendo entrambi i testicoli (orchiectomia).
   ci sono vantaggi e svantaggi di ciascuno di questi trattamenti anche se l’efficacia è simile., In generale, questo tipo di trattamento produce una sindrome di mancanza di ormoni sessuali maschili che si manifesta con stanchezza, debolezza e perdita di massa muscolare, vampate di calore, impotenza, depressione, crescita del seno (ginecomastia), cambiamenti di personalità e perdita di massa ossea. I farmaci possono anche essere usati per bloccare l’effetto degli androgeni a livello tumorale (flutamide, bicalutamide, ecc.). Questi farmaci hanno effetti avversi simili a quelli precedenti ma meno marcati.

• abiraterone., Blocca la produzione di androgeni dal cancro alla prostata stesso e in altre località. Di solito è usato quando il tumore diventa resistente o associato al trattamento ormonale antiandrogenico. Deve essere usato in combinazione con prednisone.
• Enzalutamide e apalutamide. Bloccano anche l’azione degli ormoni maschili.
• chemioterapia. Di solito è il trattamento giusto quando il cancro avanzato non risponde al trattamento ormonale.
  Oltre al trattamento precedente, è necessario controllare il dolore, specialmente se c’è coinvolgimento osseo., Oltre ai soliti trattamenti per il dolore, esistono trattamenti specifici con radioisotopi (Radio-223) per il trattamento del dolore causato da metastasi nelle ossa. Sono utilizzati nei casi di dolore difficile da gestire con i farmaci.

come viene monitorato il progresso dopo il trattamento del cancro?

Il PSA nel sangue viene solitamente utilizzato per vedere se tutto il tessuto tumorale è stato rimosso dopo l’intervento chirurgico e se ci sono future recidive., Se si verifica un aumento del PSA, può essere dovuto al fatto che il tumore riappare nuovamente nel tessuto prostatico che non è stato rimosso, nelle strutture vicine o alla presenza di una metastasi inizialmente non identificata. A volte il PSA aumenta ma non ci sono dati di recidiva del tumore e può continuare per molti anni. Le possibilità dopo l’elevazione del PSA sono diverse, dal funzionamento se la radiazione è stata precedentemente eseguita, irradiando se non è stata eseguita prima, aspettando senza un trattamento specifico o iniziando il trattamento con farmaci antiandrogeni.,

Prevenzione del cancro alla prostata

lo sviluppo del cancro alla prostata attualmente non può essere prevenuto, ma può essere rilevato precocemente per stabilire un trattamento appropriato.
sebbene ci siano molte polemiche (vedi PSA), negli uomini di età superiore ai 50 anni può essere raccomandato di eseguire un tocco rettale e la determinazione del PSA di volta in volta. Non è indicato sopra i 75 anni perché il rilevamento di un’anomalia di questa età non modifica la prognosi.