Nathan Hale, un soldato martire della Rivoluzione americana, è nato a Coventry, Conn., 6 giugno 1755. Quando aveva poco più di ventuno anni fu impiccato, per ordine del generale William Howe, come spia, nella città di New York, il 22 settembre 1776.,

Alla grande celebrazione del centenario della Rivoluzione, e della parte che lo Stato del Connecticut portava in essa, un’immensa assemblea del popolo del Connecticut, sulle alture di Groton, prese misure per l’erezione di una statua in onore di Hale. Il loro desiderio è stato realizzato dai loro agenti nel governo dello Stato. Una statua di bronzo di Hale si trova nel Campidoglio dello Stato. Un’altra sua statua in bronzo è stata eretta nella parte anteriore del Wadsworth Athenaeum di Hartford. Un altro è nella città di New York.,

Il padre di Nathan Hale era Richard Hale, che era emigrato a Coventry, da Newbury, Massa., nel 1746, e aveva sposato Elizabeth, la figlia di Joseph Strong. Da lei ebbe dodici figli, dei quali Natan era il sesto.

Richard Hale era un agricoltore prospero e di successo. Ha mandato a Yale College in una sola volta i suoi due figli, Enoch e Nathan, che erano nati entro due anni l “uno dall” altro. Questo college era allora sotto la direzione del Dr. Daggett., Entrambi i giovani godevano di studio, e Nathan Hale, agli esercizi del giorno di inizio prese quello che viene chiamato un pert, il che dimostra che era tra i tredici studiosi di più alto rango nella sua classe.

Dal record della società del college a cui apparteneva, sembra che fosse interessato alle loro rappresentazioni teatrali. Questi non sono stati scoraggiati dal governo del college, e ha fatto una parte riconosciuta dei divertimenti del college e della città., Molti dei giochi più leggeri portati avanti sul palcoscenico inglese sono stati quindi prodotti dagli alunni dello Yale College per l’intrattenimento della gente di New Haven.

Quando si laureò, all’età di diciotto anni, probabilmente intendeva diventare un ministro cristiano, come fece suo fratello Enoc. Ma, come era quasi una consuetudine del tempo, iniziò la sua vita attiva come insegnante nelle scuole pubbliche, e all’inizio del 1774 accettò un incarico come insegnante della Union Grammar School, una scuola gestita dai signori di New London, Conn., per l’istruzione superiore dei loro figli., Di trentadue alunni, dice, ” dieci sono latini e tutti tranne uno degli altri sono scrittori.”

Nel suo discorso di inizio Hale aveva considerato la questione se l’istruzione superiore delle donne non fosse trascurata. E, nella disposizione della Union School a New London, è stato stabilito che tra le ore di cinque e sette del mattino, egli dovrebbe insegnare una classe di” venti giovani donne “negli studi che occupavano i loro fratelli in un” ora successiva.

Fu così impegnato nell’anno 1774., L’intero paese era vivo con i movimenti e le discussioni che è venuto a una crisi nella battaglia di Lexington l’anno successivo. Hale, anche se non maggiorenne, fu arruolato nella milizia e fu attivo nell’organizzazione militare della città.

Non appena la notizia di Lexington e Concord raggiunse New London, fu convocata una riunione cittadina. A questo incontro, questo giovane, non ancora maggiorenne, fu uno degli oratori. “Marciamo immediatamente”, disse, ” e non deponiamo mai le armi finché non otteniamo la nostra indipendenza.”Radunò la sua scuola come al solito il giorno dopo, ma solo per congedarsi dai suoi studiosi., “Ha dato loro un consiglio serio, ha pregato con loro, si è stretto la mano”, ha detto loro addio.

Si dice che non ci sia nessun altro record così presto come questo in cui la parola “indipendenza” sia stata pronunciata pubblicamente. Sembrerebbe come se il coraggio uncalculating di un ragazzo di venti sono stati necessari per rompere l’incantesimo che ancora ha dato dignità alla sottomissione coloniale.

Fu incaricato come primo tenente nel Settimo reggimento del Connecticut, e si dimise dal suo posto come insegnante., Il primo dovere assegnato al reggimento era nel quartiere di New London, dove, probabilmente, stavano perfezionando la loro disciplina. Il 14 settembre 1775, furono ordinati da Washington a Cambridge. Lì furono posti sull’ala sinistra del suo esercito e si accamparono ai piedi della collina d’Inverno. Questa era la postazione che comandava il passaggio da Charlestown, una delle uniche due strade attraverso le quali gli inglesi potevano marciare da Boston. Qui rimasero fino alla primavera successiva., Hale stesso fornisce i dettagli più interessanti di quella grande vittoria con cui Washington e i suoi ufficiali cambiarono quella forza di uomini minuti, con la quale avevano sopraffatto Boston nel 1775, in un esercito regolare. Hale ri-arruolò il maggior numero possibile di vecchi uomini, e poi tornò a Coventry per impegnare, dai suoi vecchi compagni di scuola, soldati per la guerra. Dopo un mese di tale sforzo a casa, è tornato con un corpo di reclute a Roxbury.

Il 30 gennaio il suo reggimento fu trasferito all’ala destra di Roxbury., Qui si unirono all’impresa notturna di successo del 4 e 5 marzo, con la quale le truppe inglesi furono cacciate da Boston.

Non appena l’esercito inglese aveva lasciato il paese, Washington sapeva che il loro prossimo punto di attacco sarebbe stato New York. La maggior parte del suo esercito è stato, quindi, inviato lì, e reggimento di Webb tra il resto. In un primo momento furono assegnati all’esercito canadese, ma poiché avevano un buon numero di uomini di mare, furono riservati al servizio vicino a New York, dove il loro carattere “web-footed” li servì bene più di una volta quell’estate., Hale marciò con il reggimento a New London, da dove andarono tutti via acqua a New York. In quella notte critica, quando l’intero esercito fu trasferito a New York dopo la sconfitta a Brooklyn, il reggimento rese un servizio efficace.

Fu in questo periodo che Hale pianificò un attacco, fatto da membri della sua stessa compagnia, per dare fuoco alla fregata Phoenix. La fregata fu salvata, ma uno dei suoi tender e quattro cannoni e sei girelle furono presi., Gli uomini ricevettero i ringraziamenti, le lodi e le ricompense di Washington, e la fregata, con i suoi compagni, non preoccupandosi di rischiare di nuovo tali attacchi, si ritirò nei Narrows. Poco dopo questo piccolo pennello con il nemico, il colonnello Knowlton, uno dei reggimenti del Connecticut, organizzò un corpo speciale, che era noto come Knowlton’s Rangers. Sui rotoli dei propri reggimenti si parla di ufficiali e uomini come ” distaccati a comando.”Ricevettero i loro ordini direttamente da Washington e Putnam, e furono tenuti vicini di fronte al nemico, osservando i suoi movimenti dalla linea americana ad Harlem., Fu in questo servizio, il 15 settembre, che i Rangers di Knowlton, con tre compagnie della Virginia, cacciarono le truppe inglesi dalla loro posizione in una lotta aperta. Fu un’azione vivace, che fu una vera vittoria per la forza d’attacco. Knowlton e Leitch, i leader, furono entrambi uccisi. Nei suoi ordini generali Washington ha parlato di Knowlton come un ufficiale galante e coraggioso che sarebbe stato un onore per qualsiasi paese.

Ma Hale, ahimè! non stava combattendo al fianco di Knowlton. Era davvero ” distaccato per un servizio speciale.,”Washington era stato guidato su per l’isola di New York, e stava tenendo il suo posto con la massima difficoltà. Il 6 settembre scrisse: “Non siamo stati in grado di ottenere la minima informazione sui piani del nemico.”Nella pura disperazione per il bisogno di informazioni migliori che i Tories di New York City gli avrebbero dato, il grande comandante consultò il suo consiglio, e sotto la loro direzione convocò Knowlton per chiedere qualche volontario dell’intelligence, che avrebbe trovato la sua strada nelle linee inglesi, e riportare alcune notizie su cui si poteva fare affidamento., Knowlton convocò un certo numero di ufficiali e dichiarò loro i desideri del loro grande capo. L’appello è stato accolto con silenzio morto. Si dice che Knowlton si rivolgesse personalmente a un sottufficiale, un francese, che era un vecchio soldato. Lo ha fatto solo per ricevere la risposta naturale, ” Sono disposto a essere fucilato, ma non ad essere appeso.”Knowlton sentiva che doveva riferire il suo fallimento a Washington. Ma Nathan Hale, il suo capitano più giovane, ruppe il silenzio. ” Lo intraprenderò”, ha detto. Era arrivato tardi alla riunione. Era pallido per la recente malattia., Ma ha visto l’opportunità di servire, e ha fatto il dovere che è venuto a portata di mano.

William Hull, dopo il maggiore generale che comandava a Detroit, era stato compagno di scuola di Hale. Ha rimostrato con il suo amico sul pericolo del compito, e l’ignominia che avrebbe partecipato al suo fallimento. “Gli disse che non era nella linea del suo dovere, e che era troppo franco e aperto per agire con successo la parte di una spia, o per affrontare i suoi pericoli, che probabilmente avrebbe portato a una morte vergognosa.,”Hale rispose:” Desidero essere utile, e ogni tipo di servizio necessario al bene pubblico diventa onorevole essendo necessario. Se le esigenze del mio paese richiedono un servizio particolare, la sua pretesa di svolgere tale servizio è imperiosa.”Queste sono le sue ultime parole che possono essere citate fino a quelle che ha pronunciato al momento della sua morte. Ha promesso Hull di prendere argomenti in considerazione, ma Hull mai più sentito da lui.,

Nella seconda settimana di settembre lasciò il campo per Stamford con Stephen Hempstead, un sergente del reggimento di Webb, dal quale abbiamo l’ultimo resoconto diretto del suo viaggio. Con Hempstead e Asher Wright, che era il suo servitore nel campo, lasciò la sua uniforme e alcuni altri articoli di proprietà. Attraversò Long Island in abito cittadino e, come pensava Hempstead, gli portò il diploma universitario, il che significa assumere l’aspetto di un maestro di scuola del Connecticut in visita a New York nella speranza di affermarsi., Sbarcò nei pressi di Huntington, o Oyster Bay, e ordinò al barcaiolo di tornare in un momento da lui fissato, il 20 settembre. Si fece strada a New York, e lì, per una settimana o più apparentemente, perseguì le sue indagini. Tornò il giorno fissato, e attese la sua barca. E ‘ apparso, come pensava; e ha fatto un segnale dalla riva. Ahimè! aveva sbagliato la barca. Proveniva da una fregata inglese, che giaceva schermato da un punto di boschi, ed era venuto in per l’acqua. Hale tentò di tornare sui suoi passi, ma era troppo tardi. Fu sequestrato ed esaminato., Nascosto nelle suole delle sue scarpe c’erano i suoi memorandum, in lingua latina. L’hanno compromesso subito. Fu portato a bordo della fregata e inviato a New York lo stesso giorno, ben sorvegliato.

Era in un momento sfortunato, se qualcuno si aspettava tenerezza dal generale Howe. Hale atterrò mentre la città era nel terrore della grande conflagrazione del 21 settembre. In quell’incendio quasi un quarto della città fu bruciato. Gli inglesi supposero, giustamente o no, che l’incendio fosse stato iniziato dagli americani. Le campane erano state prelevate dalle chiese per ordine del Congresso Provinciale., I motori antincendio erano fuori servizio, e per un certo periodo sembrava impossibile controllare le fiamme. Duecento persone furono mandate in prigione con la supposizione che fossero incendiari. È in mezzo a tale confusione che Hale viene portato nella sede del generale Howe, e lì incontra il suo destino.

Nessuna testimonianza potrebbe essere più forte contro di lui rispetto ai documenti sulla sua persona. Non era lì per prevaricare, e disse loro il suo grado e il suo nome. Non ci fu processo, e Howe ordinò subito che fosse impiccato la mattina dopo., Peggio di questo, se lo avesse saputo, sarebbe stato impiccato da William Cunningham, il Prevosto maggiore, un uomo la cui brutalità, attraverso la guerra ha disonorato l’esercito britannico. È una soddisfazione sapere che Cunningham è stato impiccato per i suoi deserti in Inghilterra, non molti anni dopo.

Hale fu confinato per la notte del 21 settembre nella serra del giardino della sede di Howe. Questo posto era conosciuto come Beekman Mansion, a Turtle Bay. Questa casa era in piedi fino a pochi anni.

All’inizio del giorno successivo fu condotto alla sua morte., ” La mattina dell’esecuzione”, disse il capitano Montresor, un ufficiale inglese, ” essendo la mia stazione vicino al punto fatale, chiesi al maresciallo prevosto di permettere al prigioniero di sedersi nel mio tendone mentre stava facendo i preparativi necessari. E ‘ entrato il capitano Hale. Ha chiesto per la scrittura di materiali, che gli ho fornito. Scrisse due lettere; una a sua madre e una a un fratello ufficiale. Il prevosto-maresciallo distrusse le lettere e assegnò una ragione per cui i ribelli non dovevano sapere che avevano un uomo nel loro esercito che poteva morire con così tanta fermezza.,”

Hale chiese una Bibbia, ma la sua richiesta fu rifiutata. Fu fatto marciare da una guardia e impiccato a un melo nel frutteto di Rutgers. Il posto era vicino all’attuale incrocio tra East Broadway e Market Streets. Cunningham gli ha chiesto di fare il suo morente ” discorso e la confessione.””Mi dispiace solo”, ha detto, ” che ho solo una vita da perdere per il mio paese.”

Collegamenti aggiuntivi:
Nathan Hale – another version