Nascita e primi anni

Carlo II, il figlio maggiore sopravvissuto di Carlo I e Henrietta Maria di Francia, nacque a St. James’s Palace, Londra. I suoi primi anni furono insignificanti, ma prima dei 20 anni la sua educazione convenzionale era stata completamente oscurata dalle dure lezioni della sconfitta nella guerra civile contro i Puritani e dal successivo isolamento e povertà., Così Carlo è emerso nella maturità precoce, cinico, auto-indulgente, abile nel tipo di evasioni morali che rendono la vita confortevole anche nelle avversità.

Ma anche se i primi anni di dissipazione tawdry hanno offuscato il romanticismo delle sue avventure, non tutte le sue azioni erano screditabili. Cercò di combattere le battaglie di suo padre nell’ovest dell’Inghilterra nel 1645; resistette ai tentativi di sua madre e sua sorella Henrietta Anne di convertirlo al cattolicesimo e rimase apertamente fedele alla sua fede protestante., Nel 1648 fece strenui sforzi per salvare suo padre; e quando, dopo l’esecuzione di Carlo I nel 1649, fu proclamato Carlo II dagli scozzesi a dispetto della repubblica inglese, era pronto ad andare in Scozia e ingoiare il Patto presbiteriano rigorosamente anti-cattolico e anti-anglicano come prezzo per l’alleanza. Ma il sacrificio di amici e principi era inutile e lo lasciò profondamente amareggiato. Nel settembre del 1650 l’esercito scozzese fu sconfitto dagli inglesi al comando di Oliver Cromwell a Dunbar e nel 1651 l’invasione dell’Inghilterra di Carlo si concluse con una sconfitta a Worcester., Il giovane re divenne un fuggitivo, braccato attraverso l’Inghilterra per 40 giorni ma protetto da una manciata di suoi fedeli sudditi fino a quando non fuggì in Francia nell’ottobre 1651.

La sua sicurezza era confortante, tuttavia. Era indigente e senza amici, incapace di fare pressione contro un’Inghilterra sempre più potente. La Francia e le Province unite olandesi gli furono chiuse dalla diplomazia di Cromwell, e si rivolse alla Spagna, con la quale concluse un trattato nell’aprile del 1656., Persuase suo fratello Giacomo a rinunciare al suo comando nell’esercito francese e gli diede alcuni reggimenti di truppe anglo-irlandesi al servizio spagnolo, ma la povertà condannò questo nucleo di un esercito realista all’impotenza. I principi europei si interessarono poco a Carlo e alla sua causa, e le sue offerte di matrimonio furono rifiutate. Anche la morte di Cromwell ha fatto poco per migliorare le sue prospettive., Ma George Monck, uno dei principali generali di Cromwell, si rese conto che sotto i successori di Cromwell il paese rischiava di essere lacerato e con il suo formidabile esercito creò la situazione favorevole alla restaurazione di Carlo nel 1660.

La maggior parte degli inglesi ora favoriva il ritorno ad una monarchia stabile e legittima, e, sebbene si sapesse più dei vizi di Carlo II che delle sue virtù, egli aveva, sotto la costante influenza di Edward Hyde, il suo principale consigliere, evitato qualsiasi compromesso dannoso della sua religione o dei suoi principi costituzionali. Con l’aiuto di Hyde, Charles emise nell’aprile del 1660 la sua Dichiarazione di Breda, esprimendo il suo desiderio personale per un’amnistia generale, la libertà di coscienza, un’equa soluzione delle dispute terriere e il pieno pagamento degli arretrati all’esercito., I termini effettivi dovevano essere lasciati a un parlamento libero, e su questa base provvisoria Carlo fu proclamato re nel maggio 1660. Atterraggio a Dover maggio 25, ha raggiunto una gioia Londra per il suo 30 ° compleanno.