Chaparral (Italiano)
Troppo Fuoco Degrada Chaparral
Chaparral è altamente resistente ai periodici di fuoco, seno naturale range di variabilità, e postfire comunità sono notevoli per la loro capacità di tornare a prefire composizione all’interno di una decina di anni dopo l’incendio, con l’assemblea della comunità finemente equilibrato con rispunta e la semina di specie. Tuttavia, dato l’aumento della frequenza di fuoco, questa resilienza può essere interrotta., “Conversione di tipo” è il termine dato ai cambiamenti nel tipo di vegetazione causati da cambiamenti nell’ambiente esterno e uno dei disturbi più comuni è la frequenza di fuoco accelerata. Quando la chiave di volta, le specie arbustive non resprouting (obbligate alla semina), come la maggior parte delle specie di Ceanothus, sperimentano incendi ravvicinati, le loro popolazioni spesso vengono decimate e effettuano una conversione di tipo in un chaparral meno diversificato e dominato dal resprouting (Zedler et al., 1983). Tali stand diventano più aperti e spesso vengono successivamente invasi da specie erbacee non autoctone., Gli intervalli di ritorno al fuoco inferiori a 6 anni hanno dimostrato di essere altamente dannosi per la persistenza di specie chaparral non resprouting (Jacobsen et al., 2004); infatti, incendi multipli in un intervallo di 6 anni hanno persino ridotto le specie di resprouting, aprendo ulteriormente l’ambiente chaparral (Haidinger e Keeley, 1993).
Che questa conversione di tipo sia stata un processo in corso dall’arrivo degli umani in California è evidente (Wells, 1962). Il processo è complesso, dipende dalla storia del fuoco, dalla composizione della comunità e dai fattori del sito., La perdita di copertura arbustiva e l’invasione di erbe combustibili crea un processo di feedback positivo (Keeley et al., 2005a) per cui l’assemblea comunitaria cambia, aumentando ulteriormente la frequenza di fuoco e causando un’ulteriore conversione del tipo dalla composizione originale dello stand. La velocità del processo di conversione del tipo può essere aumentata drasticamente da numerose variabili come siccità, incendi di stagione fredda (Knapp et al., 2009), pascolo del bestiame, tipo di terreno, disturbo del suolo e attività di liquidazione meccanica (Bentley, 1967).,
Durante lunghi periodi di siccità, il successo delle piantine di arbusti da semina obbligati, come molte specie di Ceanothus, si riduce dopo l’incendio. In effetti, le temperature eccessive del suolo derivanti dalla riduzione della chioma indotta dalla siccità dopo che l’adulto muore tra gli incendi hanno dimostrato di causare la germinazione prematura delle piantine di Ceanothus megacarpus poco prima del periodo di siccità stagionale (Burns et al., 2014). La sopravvivenza della piantina in tali condizioni è discutibile e il processo esaurisce la banca del seme.,
Le condizioni di siccità record dopo l’incendio aumentano anche la mortalità di arbusti chaparral resprouting come chamise (Adenostoma fasciculatum) e greenbark (Ceanothus spinosus). Le specie arbustive di resprouting probabilmente esauriscono le loro riserve di carboidrati durante il processo di resprouting, rendendole particolarmente vulnerabili alla siccità a causa della necessità di traspirare l’acqua per acquisire anidride carbonica che viene utilizzata per fornire energia a un grande apparato radicale respirante (Pratt et al. 2014). Un ulteriore incendio in una finestra di 10 anni aggiunge ancora più stress alle specie di resprouting.,
Che si verifichino conversioni di tipo e che la severa conversione di tipo da chaparral sempreverde a praterie dominate da alieni abbia significativamente alterato il paesaggio californiano in passato sono fuori discussione (Wells, 1962, Keeley, 1990), ma un problema importante è l’entità di questa minaccia contemporanea. Talluto e Suding (2008) hanno scoperto che, in un periodo di 76 anni, il 49% degli arbusti di salvia in una contea della California meridionale era stato sostituito da erbe annuali e che una notevole quantità di questo potrebbe essere attribuita alla frequenza del fuoco.,
Negli ultimi anni, la California del Sud ha subito alcune bruciature piuttosto estese a intervalli anormalmente brevi (Keeley et al., 2009b), potenzialmente ponendo le basi per l’interruzione dei processi ecosistemici naturali e convertendo questi arbusti in un mosaico di specie esotiche e native. Questo è già stato documentato chiaramente per un certo numero di siti (Keeley e Brennan, 2012), dove gli incendi a breve intervallo hanno estirpato alcune specie native e migliorato notevolmente le specie aliene., Come discusso sopra, all’interno delle quattro foreste nazionali meridionali e centrali/costiere della California, la maggior parte degli arbusti—le comunità vegetali dominanti all’interno di queste riserve federali—sono minacciate da un eccessivo incendio, mentre le foreste montane della California meridionale presentano un deficit complessivo di incendio (Figura 7.7).
Figura 7.7., La maggior parte dei chaparral in California è minacciata da troppo fuoco, come mostrato dalle variazioni di colore della mappa che rappresentano le percentuali di fire return interval departure (PFRID) per le terre forestali nazionali in California. Si noti le differenze di colore tra le foreste nazionali della California meridionale, che sono dominate da chaparral (gialli), e le foreste dominate da conifere nella Sierra Nevada (blues). I colori caldi identificano le aree in cui l’attuale intervallo di ritorno al fuoco è più breve di quello prima dell’insediamento europeo (percentuali PFRID negative)., I colori freddi rappresentano gli attuali intervalli di ritorno al fuoco più lunghi di quelli precedenti l’insediamento europeo (percentuali PFRID positive) (foto: RW Halsey).
Da Safford e Van de Water (2014).
Quantificare quanto chaparral è stato compromesso o completamente convertito è una domanda di ricerca impegnativa perché gran parte del danno probabilmente è stato compiuto prima che fossero conservate registrazioni accurate della copertura dell’impianto., Sulla base di interessanti macchie di reliquia di chamise e testimonianze storiche, Cooper (1922) ha ipotizzato che vaste aree di Chaparral sono state eliminate e convertite in praterie, tra cui il pavimento della Valle di Santa Clara, ampie porzioni delle valli Sacramento e San Joaquin, e molte delle regioni erbose nelle catene costiere e ai piedi della Sierra occidentale. Grandi aree lungo la Interstate 5 nella regione del Passo Cajon, le colline pedemontane sopra San Bernardino e le colline Chino a sud di Pomona sembrano anche essere paesaggi tipo convertiti.,
L’attenzione alla conversione completa del tipo in prateria ha portato alcuni a ignorare le fasi iniziali del processo: la semplificazione dell’habitat con la perdita di biodiversità (Keeley, 2005). Ad esempio, in una lettera di commento sulla bozza del piano antincendio della California del 2010, la contea di San Diego ha affermato che chaparral ha bruciato sia negli incendi boschivi del 2003 che del 2007 “è rimasto chaparral e si sta riprendendo” (Steinhoff, 2010)., In effetti, gran parte del chaparral in questione non si stava riprendendo bene a causa della perdita di diverse specie di arbusti keystone, e stava mostrando un’invasione significativa da parte di erbe non native (Keeley e Brennan, 2012) (Figura 7.8).
Figura 7.8. L’impatto di un incendio eccessivo su chaparral. L’intera area mostrata fu bruciata nel 1970. L’area centrale/sinistra ha bruciato di nuovo nel 2001 e sta tornando con una serie completa di specie native chaparral., Nella parte destra, che ha bruciato di nuovo nel 2003, le specie di semina obbligate sono assenti, il numero di specie di resprouting è stato ridotto e le erbacce non native hanno invaso. L’intervallo tra gli ultimi due incendi era troppo breve, causando una drastica riduzione della biodiversità e portando alla conversione del tipo. La posizione nella foto è vicino a Alpine, Contea di San Diego, California.
(foto: RW Halsey)
Meng et al., (2014) ha recentemente sollevato un certo scetticismo sulla capacità del fuoco ripetuto di effettuare la conversione del tipo sottolineando la difficoltà incontrata dai gestori di range all’inizio del ventesimo secolo quando si usava il fuoco per “migliorare” le gamme che erano presumibilmente afflitte da chaparral. Questi gestori in genere fatto affidamento su erbicidi e distruzione meccanica per la sostituzione completa di arbusti per creare pascoli più utili., Come sottolineato da Keeley e Brennan (2012), tuttavia, i manager utilizzano il fuoco solo in condizioni di prescrizione ristrette, che generalmente non sono in grado di trasportare incendi ripetuti a brevi intervalli di ritorno al fuoco—da qui la loro difficoltà nel raggiungere il loro obiettivo. Al contrario, gli incendi in genere bruciano al di fuori della prescrizione, spesso con raffiche di vento di 100 km/h (circa 60 miglia/h) e umidità relativa inferiore al 5%.
Utilizzando il telerilevamento, Meng et al. (2014) ha tentato di rispondere alla domanda su quanto sia estesa la conversione del tipo causata da incendi ripetuti che si sono verificati negli ultimi dieci anni., Mentre la tecnica non può affrontare i cambiamenti nella diversità e nella composizione delle specie che sono noti per verificarsi con incendi a breve intervallo, ha un certo potenziale per la visualizzazione di cambiamenti più grossolani in tipi funzionali come arbusti e piante annuali., Anche se questi autori hanno concluso che la conversione di tipo diffusa non è una minaccia immediata nel sud della California, questa conclusione merita un esame più attento perché documentare il cambiamento di vegetazione legato al fuoco su grandi paesaggi per un periodo di 25 anni utilizzando il telerilevamento è pieno di potenziali errori e non può servire come proxy efficace per i dati,
Un motivo di errore è che numerosi fattori umani e biofisici spazialmente e temporalmente diversi possono influenzare il processo di recupero post-incendio; questi fattori dovrebbero essere controllati prima che l’attribuzione possa essere determinata. Nel documento di Meng et al. (2014), le aree di controllo e sovrapposizione erano situate su parti del paesaggio in qualche modo adiacenti, ma molto diverse, che variavano da fattori come aspetto, terreno o tipo di terreno. Le aree potrebbero anche aver sperimentato diverse storie di disturbo del paesaggio., Ciò è particolarmente possibile data la complessità topografica della regione e l’uso da parte dei ricercatori del Fire Resource and Assessment Program della California Fire History Database (FRAP) per discernere le età di stand precise. Questo database è ampiamente utile per la pianificazione della gestione, ma deve essere utilizzato con attenzione in un contesto di ricerca. Ad esempio, Keeley et al., (2008) ha rilevato che in 250 siti il database FRAP non ha rappresentato con precisione l’età dello stand (come determinato dai conteggi degli anelli) per il 47% dei siti, presumibilmente a causa della scala in cui gli incendi sono mappati e generalmente ignorando gli incendi inferiori a 40 ha.
Un’altra preoccupazione è che il metodo di documentare il cambiamento di vegetazione utilizzato da Meng et al. (2014) potrebbe non essere abbastanza sensibile da risolvere cambiamenti graduali nella composizione che probabilmente si verificherebbero dopo un solo evento di ripetizione del fuoco., Hanno usato un indice di vegetazione derivato da immagini rilevate a distanza da un satellite come un modo per valutare la “copertura” della vegetazione o il “verde” di ogni pixel di immagine di 30 m. Poiché diversi pigmenti sono stimolati da diverse parti dello spettro luminoso, questo indice valuta essenzialmente il contenuto di clorofilla, che è correlato con la biomassa e si presume rappresenti la copertura relativa degli arbusti sempreverdi. Tuttavia, non tiene conto delle differenze tra le specie chaparral, la cui composizione nelle trame era sconosciuta., Inoltre, diverse specie di chaparral hanno sensibilità diverse per ripetere gli incendi, e quindi più incendi ripetuti di intervalli diversi potrebbero essere necessari per discernere abbastanza cambiamenti di vegetazione da essere rilevati da questo indice.
Dato che il cambiamento di vegetazione è probabilmente un processo graduale e cumulativo, i risultati riportati da Meng et al. (2014) sono in realtà coerenti con un potenziale di conversione chaparral diffusa—contrariamente alle loro conclusioni. Oltre la metà dell’area che ha bruciato due volte nel loro studio aveva una copertura inferiore, come definita dall’indice, rispetto all’area di controllo., Dato abbastanza fuoco sul paesaggio per un periodo di tempo abbastanza lungo, i cambiamenti graduali possono comportare cambiamenti e impatti significativi.
