Dr. Charles Drew, che è stato il pioniere delle banche del sangue durante gli anni 1920-1940, viveva in una modesta casa di legno a due piani a North Arlington. Fu anche il primo afroamericano a ricevere un dottorato di ricerca in Medicina. Come capo di chirurgia presso Freedmen’s Hospital (ora Howard University Hospital), Drew passò una formazione cruciale a una nuova generazione di chirurghi neri, molti dei quali avrebbero continuato a integrare la forza lavoro ospedaliera in tutta la nazione., Si oppose anche alla politica della Croce Rossa americana di segregare le banche del sangue. Situata appena fuori Washington, DC, la casa di famiglia Drew ad Arlington, in Virginia, fu la base del medico durante i suoi anni formativi di studio dal 1920 al 1939.

Drew nacque al Freedmen’s Hospital nel 1904 da genitori istruiti della classe media. In risposta alle severe leggi sulla segregazione e alle pratiche sociali, i Washingtoniani neri avevano sviluppato forti centri culturali e intellettuali., Nei suoi primi anni in DC, Drew ha approfittato delle istituzioni sviluppate dai neri, tra cui escursioni e picnic organizzati dalla Twelfth Street YMCA. Ha anche frequentato Paul Laurence Dunbar High School, un liceo nero riconosciuto a livello nazionale. Al di fuori del mondo accademico, Drew è stato coinvolto in programmi a Nineteenth Street Baptist Church. Drew eccelleva anche nello sport. Aveva sviluppato alta fiducia in se stessi e determinazione.

Drew ha trascorso 18 anni di formazione per diventare un chirurgo. Dopo il diploma di scuola superiore nel 1922, Drew ha continuato il college. Ha iniziato a Amherst College nel Massachusetts., Anche nel nord, Drew ha sperimentato il razzismo istituzionalizzato. Non poteva diventare il capitano della squadra di calcio a causa del suo colore della pelle.

Dopo la laurea nel 1926, Drew brevemente insegnato biologia e chimica al Morgan State College di Baltimora, MD. Due anni dopo si trasferì in Canada per frequentare la McGill Medical School. Qui ha appreso per la prima volta le trasfusioni di sangue come un modo per trattare i pazienti in stato di shock. Drew si è laureato alla McGill e ha iniziato a insegnare alla Howard University nel 1935. Ancora tre anni dopo, si trasferì alla Columbia University nel 1938 per guadagnare il suo dottorato., Mentre era a New York, Drew incontrò e sposò sua moglie, Lenore Robbins. Hanno avuto quattro figli insieme.

Alla Columbia, Drew ha scelto di specializzarsi in plasma sanguigno e trasfusioni. Insieme ad un altro studente, ha sviluppato una banca del sangue sperimentale. Questo progetto è diventato la base della sua tesi, intitolata “Banked Blood: A Study in Blood Preservation.”Durante la sua formazione, Drew ha ricevuto borse di studio, senza le quali non avrebbe potuto pagare la sua retta McGill.

Nel 1940, Drew completò il suo dottorato di ricerca e tornò al Freedmen’s Hospital come chirurgo certificato., Desiderava stabilirsi dopo i suoi anni di costante transizione, tuttavia, lo scoppio della seconda guerra mondiale cambiò i suoi piani. Nel settembre 1940 tornò a New York per dirigere il progetto Blood for Britain. Già impegnata in guerra, la Gran Bretagna aveva bisogno di sangue portatile. L’iniziativa ha consegnato con successo sangue utilizzabile a coloro che hanno bisogno di trasfusioni di emergenza. All’inizio del 1941, Drew divenne l’assistente direttore della prima banca del sangue della Croce Rossa americana. Nel mese di aprile, ora un diplomatico certificato della American Board of Surgery, Drew è tornato al Freedmen’s Hospital come capo di chirurgia.,

Nell’ottobre del 1941, la Croce Rossa annunciò che non avrebbe prelevato sangue dai donatori neri. In teoria, Drew non poteva donare il sangue allo stesso programma che ha contribuito a formare. Tra le proteste della NAACP, la Croce Rossa ha modificato la sua politica. Invece, segregherebbe le banche del sangue in bianco e nero. Drew ha espresso la sua disapprovazione della politica in lettere ad amici, familiari e funzionari. Sosteneva che non c’erano prove scientifiche che dimostrassero una differenza nel sangue bianco e nero. Nel 1943, Drew si espresse pubblicamente contro la segregazione del sangue. La Croce Rossa americana non ha cambiato le loro politiche fino al 1950.,

Fino alla sua morte nel 1950, Drew ha chiesto alle scuole di medicina di porre fine alla loro esclusione degli studenti neri. Nella sua stessa istituzione, Drew ha trasformato il reparto chirurgico e il programma di formazione. Ha fornito servizi medici modernizzati ai cittadini neri. Il 1º aprile 1950, Drew morì in un incidente d’auto mentre si recava a una conferenza medica a Tuskegee, Alabama. Centinaia hanno partecipato al suo funerale a Washington, DC. La sua famiglia lo seppellì nel cimitero di Lincoln nel Maryland.

La Drew House di Arlington, VA serve come promemoria del Dott., Charles Drew anni di formazione persistente e di lavoro e le sue straordinarie realizzazioni in medicina e diritti civili. È un monumento ai successi di Drew nell’educazione e nella scienza. La ricerca fondamentale di Drew su plasma e sangue bancario ha contribuito a modernizzare la medicina e salvato migliaia di vite durante la seconda guerra mondiale e conflitti successivi.

National Historic Landmarks (NHLs) sono luoghi storici che possiedono un valore eccezionale nel commemorare o illustrare la storia degli Stati Uniti., Il National Park Service National Historic Landmarks Program supervisiona la designazione di tali siti. Ci sono poco più di 2.500 monumenti storici nazionali. Tutti gli NHL sono anche elencati nel Registro nazionale dei luoghi storici.