Il pilota americano Charles A. Lindbergh atterra al campo di Le Bourget a Parigi, completando con successo il primo volo transatlantico senza sosta in solitaria e il primo volo senza sosta tra New York e Parigi. Il suo monoplano monomotore, lo Spirit of St. Louis, era decollato da Roosevelt Field a New York 33 1/2 ore prima.

Charles Augustus Lindbergh, nato a Detroit nel 1902, ha iniziato a volare all’età di 20 anni., Nel 1923, ha acquistato un surplus biplano della prima guerra mondiale Curtiss “Jenny” e girato il paese come un barnstorming stunt flyer. Nel 1924, si iscrisse alla Army Air Service flying school in Texas e si diplomò al vertice della sua classe come primo tenente. Divenne pilota di posta aerea nel 1926 e fu pioniere della rotta tra St. Louis e Chicago. Tra gli aviatori statunitensi, era molto apprezzato.

Nel maggio 1919, il primo volo transatlantico fu effettuato da un idroplano statunitense che volava da New York a Plymouth, in Inghilterra, passando per Terranova, le Isole Azzorre e Lisbona., Più tardi quel mese, il francese Raymond Orteig, proprietario di hotel a New York, mise una borsa di $25.000 al primo aviatore o aviatori a volare senza sosta da Parigi a New York o da New York a Parigi. Nel giugno 1919, i piloti britannici John W. Alcock e Arthur W. Brown effettuarono il primo volo transatlantico senza sosta, volando 1.960 miglia da Terranova all’Irlanda. Il volo da New York a Parigi sarebbe quasi il doppio di quella distanza.

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Orteig ha detto che la sua sfida sarebbe buono per cinque anni., Nel 1926, senza che nessuno avesse tentato il volo, Orteig fece di nuovo l’offerta. A questo punto, la tecnologia degli aerei era avanzata fino a un punto in cui pochi pensavano che un tale volo potesse essere possibile. Molti dei migliori aviatori del mondo–tra cui l’esploratore polare americano Richard Byrd, l’asso volante francese Rene Fonck-decisero di accettare la sfida, e così fece Charles Lindbergh.

Lindbergh convinse la Camera di Commercio di St. Louis a sponsorizzare il volo e fu fissato un budget di $15.000. La Ryan Airlines Corporation di San Diego si offrì di costruire un aereo monomotore secondo le sue specifiche., Sono stati aggiunti serbatoi di carburante extra e l’apertura alare è stata aumentata a 46 piedi per ospitare il peso aggiuntivo. Il serbatoio principale del carburante è stato posto davanti alla cabina di guida perché sarebbe più sicuro lì in caso di incidente. Ciò significava che Lindbergh non avrebbe avuto una visione in avanti, quindi è stato aggiunto un periscopio. Per ridurre il peso, tutto ciò che non era assolutamente essenziale è stato lasciato fuori. Non ci sarebbero radio, manometro del gas, luci notturne, attrezzature di navigazione o paracadute. Lindbergh si sedeva in un sedile leggero fatto di vimini., A differenza di altri aviatori che tentavano il volo, Lindbergh sarebbe stato solo, senza navigatore o co-pilota.

L’aereo fu battezzato Spirit of St. Louis, e il 12 maggio 1927, Lindbergh lo volò da San Diego a New York, stabilendo un nuovo record per il volo transcontinentale più veloce. Il maltempo ha ritardato il tentativo transatlantico di Lindbergh per una settimana. La notte del 19 maggio, i nervi e la rumorosa partita di poker di un giornalista lo tennero sveglio tutta la notte. La mattina dopo, anche se non aveva dormito, il cielo era sereno e si precipitò a Roosevelt Field a Long Island., Sei uomini erano morti tentando il lungo e pericoloso volo che stava per prendere.

Alle 7:52 del mattino EST del 20 maggio, lo Spirit of St. Louis si sollevò da Roosevelt Field, così carico di carburante che a malapena cancellò i cavi telefonici alla fine della pista. Lindbergh viaggiato nord-est fino alla costa. Dopo solo quattro ore, si sentiva stanco e volò entro 10 piedi dall’acqua per mantenere la sua mente chiara. Mentre scendeva la notte, l’aereo lasciò la costa di Terranova e partì attraverso l’Atlantico. Verso le 2 del mattino del 21 maggio, Lindbergh passò la metà strada, e un’ora dopo arrivò l’alba., Poco dopo, lo Spirito di St. Louis entrò in una nebbia, e Lindbergh lottò per rimanere sveglio, tenendo le palpebre aperte con le dita e allucinando che i fantasmi stavano passando attraverso la cabina di pilotaggio.

Dopo 24 ore in aria, si sentiva un po ‘ più sveglio e avvistato barche da pesca in acqua. Verso le 11 del mattino (3 del pomeriggio ora locale), vide la costa dell’Irlanda. Nonostante l’utilizzo di navigazione solo rudimentale, era due ore prima del previsto e solo tre miglia fuori rotta. Ha volato oltre l’Inghilterra e da 3 p. m. EST stava volando sopra la Francia. Erano le 8 di sera in Francia, e la notte stava calando.,

All’Aerodromo di Le Bourget a Parigi, decine di migliaia di festaioli del sabato sera si erano riuniti per attendere l’arrivo di Lindbergh. Alle 10: 22 ora locale, il suo monoplano grigio e bianco scivolò fuori dall’oscurità e fece un atterraggio perfetto nel campo aereo. La folla è salito sullo Spirito di St. Louis, e Lindbergh, stanco dal suo 33 1/2 ora, 3.600 miglia di viaggio, è stato acclamato e sollevato sopra le loro teste. Non dormiva da 55 ore. Due aviatori francesi salvarono Lindbergh dalla folla rumorosa, portandolo via in un’automobile. Era una celebrità internazionale immediata.,

Il presidente Calvin Coolidge spedì una nave da guerra per portare l’eroe a casa, e “Lucky Lindy” ricevette una parata di ticker-tape a New York e ricevette la Medaglia d’Onore del Congresso. Il suo posto nella storia, tuttavia, non era completo.

Nel 1932, fu di nuovo oggetto di titoli internazionali quando suo figlio neonato, Charles Jr., fu rapito, riscattato senza successo e poi trovato assassinato nei boschi vicino alla casa di Lindbergh. Nato in Germania Bruno Richard Hauptmann è stato condannato per il crimine in un processo controverso e poi giustiziato., Poi, alla fine del 1930 e all’inizio del 1940, Lindbergh divenne un portavoce del movimento di isolazionismo degli Stati Uniti e fu aspramente criticato per le sue apparenti simpatie naziste e le sue opinioni antisemite. Dopo lo scoppio della seconda guerra mondiale, l’eroe caduto viaggiò nel Pacifico come osservatore militare e alla fine volò più di due dozzine di missioni di combattimento, inclusa una in cui abbatté un aereo giapponese. Il servizio in tempo di guerra di Lindbergh ripristinò in gran parte la fede pubblica in lui, e per molti anni dopo lavorò con il governo degli Stati Uniti su questioni di aviazione. Nel 1954, il presidente Dwight D., Eisenhower lo nominò generale di brigata nella Riserva dell’Aeronautica. Morì alle Hawaii nel 1974.

Le opere autobiografiche di Lindbergh includono “We” (1927), The Spirit of St. Louis (1953) e The Wartime Journals of Charles A. Lindbergh (1970).