“Ora sta emergendo all’orizzonte una nuova concezione della malattia umana e della salute umana, una psicologia che trovo così emozionante e così piena di meravigliose possibilità…”- Abraham Maslow, Towards a Psychology of Being

L ‘ 8 giugno 1970, Abraham Maslow stava scrivendo furiosamente nel suo quaderno vicino alla piscina nella sua casa di Menlo Park, in California., Negli ultimi anni, aveva lavorato intensamente su una nuova teoria che collega l’autorealizzazione all’auto-trascendenza e alla spiritualità. Improvvisamente il suo cronometro si è spento, ricordandogli di fare il suo allenamento quotidiano (dopo un recente attacco di cuore, era stato su severi ordini medici di esercitare ogni giorno per rafforzare il suo cuore). Con fastidio di essere interrotto, ha buttato giù il suo blocco note e ha iniziato a fare jogging a bordo piscina. Sua moglie Bertha era sdraiata nelle vicinanze, e notò che si stava muovendo in modo strano. Non appena ha iniziato a chiedergli se stava bene, Maslow è collassato., Con il tempo corse al suo fianco, Maslow era morto all’età di 62, con un tesoro di idee e teorie lasciati alle spalle e non realizzati.

Molte persone hanno familiarità con la gerarchia dei bisogni di Maslow, in cui sosteneva che i bisogni fondamentali come la sicurezza, l’appartenenza e l’autostima devono essere soddisfatti (in un ragionevole grado di salute) prima di essere in grado di realizzare pienamente il proprio potenziale creativo e umanitario unico. Ciò che molte persone potrebbero non rendersi conto è che una rigida gerarchia non era davvero al centro del suo lavoro (e in effetti, non ha mai rappresentato la sua teoria come una piramide).,

Soprattutto più tardi nella sua vita, l’attenzione di Maslow era molto più sulle connessioni paradossali tra autorealizzazione e auto-trascendenza, e la distinzione tra difesa e motivazione di crescita. L’enfasi di Maslow era meno su una rigida gerarchia dei bisogni, e più sulla nozione che le persone auto-attualizzate sono motivate da salute, crescita, integrità, integrazione, scopo umanitario e “problemi reali della vita.,”

Mentre esploravo gli scritti di Maslow, mi sono reso conto che le caratteristiche delle persone che si autorealizzano sono ancora più rilevanti oggi rispetto a quando sono state proposte per la prima volta quasi 70 anni fa. È chiaro che Maslow non ha mai concettualizzato le persone auto-attualizzanti come egoiste o puramente individualistiche, nonostante tale travisamento da parte di alcuni commentatori moderni. Invece, Maslow si convinse sempre più che l’autorealizzazione è una sana autorealizzazione sulla via dell’auto-trascendenza.

Viviamo in tempi di crescenti divisioni, preoccupazioni egoistiche e inseguimenti individualistici del potere., Temo che la concettualizzazione di Maslow dell’autorealizzazione e la visione dell’umanità che era prevalente tra gli psicologi umanistici degli anni ’60 e’ 70 sia stata persa in questa generazione.

Per contribuire a riportare queste idee seminali e integrarle nella teoria moderna e nella ricerca sul benessere e sulla personalità, ho passato in rassegna gli scritti di Maslow e ho messo alla prova scientifica le sue caratteristiche di autorealizzazione.,

Le nuove caratteristiche della scala di autorealizzazione

Dopo aver sfogliato gli scritti di Maslow, ho creato una scala iniziale con 92 elementi, che copre 17 caratteristiche di persone auto-attualizzanti. Dopo rigorosi test, ho scoperto che 10 delle caratteristiche proposte da Maslow di autorealizzazione resistono al controllo scientifico. Non male, considerando che la sua lista è stata proposta quasi 70 anni fa!,* Senza ulteriori indugi, ecco le dieci caratteristiche di auto-realizzazione:

10 Caratteristiche di Auto-Realizzazione

(scopri il Tuo Punteggio sulle Caratteristiche di Auto-Realizzazione Scala)

• Continuò la Freschezza di Apprezzamento (Esempio di item: “posso apprezzare di nuovo e di nuovo, di fresco e ingenuamente, i beni fondamentali della vita, con stupore, piacere, meraviglia, e anche ecstasy, tuttavia raffermo queste esperienze possono diventare per gli altri.,”)
• Accettazione (articolo di esempio: “Accetto tutte le mie stranezze e desideri senza vergogna o scuse.”)
• Autenticità (Esempio: “Posso mantenere la mia dignità e integrità anche in ambienti e situazioni non dignitose.”)
• Equanimità (Esempio: “Tendo a prendere gli inevitabili alti e bassi della vita con grazia, accettazione ed equanimità.”)
• Scopo (Esempio: “Sento una grande responsabilità e il dovere di compiere una particolare missione nella vita.,”)
• Percezione efficiente della realtà (Esempio: “Cerco sempre di ottenere la vera verità sulle persone e sulla natura.”)
• Umanitarismo (Esempio: “Ho un genuino desiderio di aiutare la razza umana.”)
• Esperienze di picco (Esempio: “Ho spesso esperienze in cui sento nuovi orizzonti e possibilità che si aprono per me stesso e per gli altri.”)
• Buona intuizione morale (elemento di esempio: “Posso dire” in fondo ” subito quando ho fatto qualcosa di sbagliato.”)
• Spirito creativo (Elemento di esempio: “Ho uno spirito generalmente creativo che tocca tutto ciò che faccio.,”)

Quello che mi interessava di più era il fattore complessivo di autorealizzazione. Ognuna di queste caratteristiche viste isolatamente non indica necessariamente una persona auto-attualizzata. Ma cosa prevedono tutte queste caratteristiche nel mondo reale se visto come una singola unità?,

Autorealizzazione, salute e crescita

Gli psicologi umanistici degli anni ’50 e’ 60-tra cui Alfred Adler, Charlotte Bühler, Viktor Frankl, Erich Fromm, Karen Horney, Sidney Jourard, Rollo May e Carl Rogers-non erano focalizzati sulla felicità o sulla realizzazione (argomenti che ricevono tanta attenzione nella psicologia moderna e nei libri di auto-aiuto). Invece, erano interessati ai determinanti della salute e della crescita. Ho trovato un modello generale che suggerisce che le caratteristiche dell’autorealizzazione portano a una salute e una crescita ottimali.,

Nel complesso, l’autorealizzazione era correlata a livelli più elevati di stabilità e alla capacità di proteggere i tuoi obiettivi di livello più alto dall’interruzione distraendo impulsi e pensieri. L’autorealizzazione era legata a livelli più bassi di impulsività dirompente (“Fuori controllo”, “Sono autodistruttivo”), pensiero non costruttivo (“Avere una visione oscura del futuro”, “Spesso esprimere dubbi”) e mancanza di autenticità e significato (“Senti che la mia lista manca di direzione”, “Agisci o senti in un modo che non mi soddisfa”).,

Proprio come previsto da Maslow, quelli con punteggi di autorealizzazione più elevati erano molto più motivati dalla crescita, dall’esplorazione e dall’amore per l’umanità che dall’adempimento di carenze nei bisogni di base. Inoltre, i punteggi di autorealizzazione sono stati associati a molteplici indicatori di benessere, tra cui una maggiore soddisfazione della vita, curiosità, accettazione di sé, relazioni positive, padronanza ambientale, crescita personale, autonomia e scopo nella vita.,

C’erano anche legami con le prestazioni lavorative e la creatività-l’autorealizzazione prevedeva una maggiore soddisfazione lavorativa e prestazioni lavorative, oltre a maggiori rapporti di talento, abilità e capacità creativa in una vasta gamma di campi, dalle arti e dalle scienze al business e allo sport. È interessante notare che c’era una correlazione significativa (ma piccola) tra l’autorealizzazione e l’abilità dell’umorismo, che Maslow predisse sarebbe stato il caso (spesso considerava l’abilità dell’umorismo come una delle caratteristiche che definiscono l’autorealizzazione).,

Anche la relazione tra autorealizzazione e auto-trascendenza era molto interessante. Ho usato una scala sviluppata da David Yaden e dai suoi colleghi, che misura due aspetti dell’auto-trascendenza: diminuzione dell’auto-salienza e aumento dei sentimenti di connessione.Mentre l’autorealizzazione ha mostrato una relazione zero con una diminuzione dell’auto-salienza, l’autorealizzazione ha mostrato una forte correlazione positiva con un aumento dei sentimenti di unità con il mondo.,

Questo aiuta a conciliare un paradosso che ha consumato Maslow negli ultimi anni della sua vita: perché le persone più autorealizzate sono quelle che sono le più auto-trascendenti? Come scrisse nel suo articolo del 1961 “Peak-Experiences as Acute Identity Experiences”:

” The goal of identity (self-actualization . . .) sembra essere contemporaneamente un obiettivo finale in sé, e anche un obiettivo di transizione, un rito di passaggio, un passo lungo il percorso verso la trascendenza dell’identità. Questo è come dire che la sua funzione è quella di cancellarsi., Metti il contrario, se il nostro obiettivo è quello orientale dell’ego-trascendenza e obliterazione, di lasciare l’autocoscienza e l’auto-osservazione, . . . poi sembra come se il percorso migliore per questo obiettivo per la maggior parte delle persone è attraverso il raggiungimento di identità, un forte sé reale, e via di base-bisogno-gratificazione.”

Le persone autorealizzate non sacrificano le loro potenzialità al servizio degli altri; piuttosto, usano i loro pieni poteri al servizio degli altri (distinzione importante)., Non devi scegliere né l’autorealizzazione né l’auto-trascendenza– la combinazione di entrambi è essenziale per vivere un’esistenza piena e significativa.

Per ulteriori informazioni sui dettagli dello studio, compresi i collegamenti più finemente granulosi tra l’autorealizzazione e il funzionamento ottimale di un sistema cibernetico, diretto agli obiettivi, nonché i collegamenti con la teoria dell’autodeterminazione, leggi l’articolo completo appena pubblicato sul Journal of Humanistic Psychology qui. E non dimenticare di fare il test!

* Maslow ha ottenuto una cosa molto sbagliata, tuttavia., Maslow credeva che l’autorealizzazione fosse estremamente rara nella popolazione e sosteneva che era praticamente irraggiungibile tra i giovani. Ho scoperto che questo non è vero. I punteggi di autorealizzazione sono conformi a una distribuzione normale, molto simile al QI o all’altezza. Inoltre, l’autorealizzazione non era correlata all’età, all’educazione, alla razza, all’etnia, al GPA del college o al reddito dell’infanzia, e non c’erano differenze di genere nell’autorealizzazione., Mentre ci sono certamente barriere ambientali all’autorealizzazione, e alcuni ambienti possono aiutare a far emergere il meglio (o il peggio) in noi, non ho trovato prove che le caratteristiche dell’autorealizzazione siano limitate a una particolare fascia di umanità.