John Marshall nacque il 24 settembre 1755 a Germantown, Virginia. Servì prima come tenente e, dopo il luglio 1778, come capitano nell’esercito continentale nella guerra rivoluzionaria, trascorrendo l’inverno del 1777-1778 con le truppe a Valley Forge. Nel 1781, si dimise dalla sua commissione militare, studiò legge e stabilì il suo studio legale in Virginia, nella contea di Fauquier e successivamente a Richmond.

John Marshall
dipinto da Henry Inman, 1832

Nel 1786, vinse un’importante causa legale., In seguito mantenne la guida dell’ordine degli avvocati della Virginia e fu membro dell’assemblea della Virginia nel 1782-91 e nel 1795-1797. Nel 1788, prese parte alla convenzione della Virginia chiamata ad agire sulla proposta di Costituzione degli Stati Uniti. Nel 1795 gli fu offerto il procuratore generale da Washington e la posizione di ministro in Francia nel 1796, declinando entrambe le offerte.

Trascorse l’autunno e l’inverno del 1797-98 in Francia., Marshall, insieme a Charles Cotesworth Pinckney e Elbridge Gerry, era stato nominato da John Adams per negoziare con la Francia, che è stato coinvolto in una guerra con la Gran Bretagna, nel corso della quale aveva sequestrato navi americane. Le tensioni tra le nazioni erano alte e la minaccia della guerra incombeva.

La difesa di Patrick Henry per Marshall lo aiutò a vincere come perdente

Anche se una guerra con la Francia fu evitata, i rapporti tra le nazioni rimasero tesi per anni. Negli Stati Uniti.,, crescente ostilità pubblica alla Francia e risentimento per il modo in cui lui e gli altri membri della commissione sono stati trattati dai francesi fatto Marshall estremamente popolare. Questa popolarità e la difesa di Patrick Henry aiutarono la sua elezione alla Camera dei Rappresentanti nella primavera del 1799, come federalista in un distretto che favoriva fortemente il partito di opposizione principale, i democratici-repubblicani. Fu Segretario di Stato sotto Adams dal 6 giugno 1800 al 4 marzo 1801. Nel frattempo era stato nominato Chief Justice della Corte Suprema, la sua commissione recante la data 31 gennaio., Così, mentre ancora segretario ha presieduto come Chief Justice.

Valley Forge

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Dopo la morte di George Washington, come espressione del suo amore e la fedeltà, Chief Justice Marshall in fretta composto da una biografia del suo venerato capo (1804-07). Conteneva cinque volumi. Nel 1832 accorciò l’opera in due volumi con un libro introduttivo di storia coloniale.

Foto di: Carptrash
CC BY-SA 3.,0

Nel 1782, Marshall sposò Mary Willis Ambler, figlia del tesoriere della Virginia. Ebbero dieci figli, sei dei quali divennero maggiorenni. Mary morì nel 1831 e non fu mai più lo stesso. Al ritorno da Washington nel 1835, fu in un incidente di diligenza, subendo gravi ferite. La sua salute, che non era stata buona, declinò rapidamente e nel mese di giugno tornò a Philadelphia per assistenza medica. Lì morì il 6 luglio. Il suo corpo fu portato a Richmond e fu sepolto nel cimitero di Shockhoe Hill.,

Come omaggio al suo servizio giudiziario una statua di bronzo si erge sulla terrazza ovest inferiore del Campidoglio. Rappresenta il Capo della Giustizia, seduto nella sua veste giudiziaria, che espone un argomento di grande interesse per lui. La statua guarda verso il monumento di Washington che ha così grandemente ammirato.