Chia (Italiano)
Chia, (Salvia hispanica), chiamata anche chia messicana o salba chia, specie di pianta fiorita nella famiglia della menta (Lamiaceae), coltivata per i suoi semi commestibili. La pianta è originaria del Messico e del Guatemala, dove era una coltura importante per gli aztechi precolombiani e altre culture indiane mesoamericane. I semi di Chia sono propagandati per i loro benefici per la salute, essendo ricchi di fibre e acidi grassi omega-3, e ora sono coltivati commercialmente in diversi paesi, tra cui Argentina, Australia, Bolivia, Perù e Stati Uniti.,
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La Chia è una pianta erbacea annuale che può raggiungere quasi 1 metro (3 piedi) di altezza. Le sue foglie verde lime sono disposte in modo opposto e hanno margini seghettati (dentati)., La pianta porta punte di piccoli fiori blu, viola o bianchi che hanno un alto tasso di autoimpollinazione. I piccoli semi ovali sono di circa 1 mm (0,04 pollici) di diametro e presentano un rivestimento di semi lucido, screziato o maculato che varia di colore dal marrone scuro al grigio-bianco. I semi producono un gel mucillaginoso quando sono immersi in acqua. Chia è una pianta del deserto che richiede poca irrigazione e cresce bene in terreni argillosi sabbiosi, ma è sensibile al gelo e alla lunghezza del giorno . La pianta resiste ai parassiti e alle malattie degli insetti ed è un buon candidato per la produzione biologica.,
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Chia era ampiamente usato nella Mesoamerica precolombiana e aveva valore medicinale e religioso oltre alle sue applicazioni culinarie. Insieme a fagioli, mais (mais), zucca e amaranto, i semi di chia costituivano una parte significativa della dieta delle popolazioni indigene., Gli aztechi arrostivano comunemente i semi e li macinavano in una farina, e guerrieri e messaggeri facevano molto affidamento su semi interi per nutrirsi nei lunghi viaggi. Dato il significato culturale e religioso di chia, i conquistatori spagnoli ne vietarono la coltivazione e la sostituirono con cereali stranieri, come grano e orzo.
Fino alla fine del 20 ° secolo la pianta è stata in gran parte trascurata come coltura alimentare, anche se ha guadagnato una certa popolarità negli Stati Uniti nel 1980 come parte delle novità di terracotta conosciute come “chia pets.,”Non è stato fino a quando l’ingegnere agricolo Wayne Coates ha iniziato a promuovere l’impianto nei primi anni 1990 che chia è stato riconosciuto per il suo potenziale come coltura alternativa e un alimento salutare.
Nutrizionalmente, i semi di chia sono una delle fonti più concentrate di acido alfa-linolenico (ALA), un acido grasso omega-3 a base vegetale. Sono anche ricchi di fibre alimentari, proteine, calcio, ferro, magnesio, zinco e antiossidanti., Anche se altri semi, come i semi di lino, devono essere macinati per migliorare i loro benefici nutrizionali, i semi di chia sono facilmente digeribili e quindi possono essere mangiati interi. Sono comunemente spruzzati su insalate, panini, cereali caldi o freddi o yogurt e possono essere un ingrediente di prodotti da forno. I semi possono essere mescolati con acqua, succo o latte per formare una bevanda densa o budino e possono anche essere germogliati e consumati freschi in insalate e panini. Dato l’alto contenuto di fibre dei semi di chia e la capacità di espandersi come gel, ci sono alcune prove che possono funzionare come soppressore dell’appetito., Mostrano anche promesse nel ridurre il rischio di malattie cardiache, cancro e ictus, anche se sono necessari ulteriori studi.
