La clorella è una fonte di cibo perché è ricca di proteine e altri nutrienti essenziali; una volta essiccata, è circa il 45% di proteine, il 20% di grassi, il 20% di carboidrati, il 5% di fibre e il 10% di minerali e vitamine. I metodi di produzione di massa vengono ora utilizzati per coltivarlo in grandi stagni circolari artificiali. È comunemente usato come superfood e può essere trovato come ingrediente in alcuni cocktail a base liquida.

Quando raccolto per la prima volta, la clorella è stata suggerita come integratore proteico economico per la dieta umana., I sostenitori a volte si concentrano su altri presunti benefici per la salute delle alghe, come le affermazioni sul controllo del peso, la prevenzione del cancro e il supporto del sistema immunitario. Secondo l’American Cancer Society, “gli studi scientifici disponibili non supportano la sua efficacia per prevenire o curare il cancro o qualsiasi altra malattia negli esseri umani”.

In determinate condizioni di crescita, la Clorella produce oli ad alto contenuto di grassi polinsaturi—La Clorella minutissima ha prodotto acido eicosapentaenoico al 39,9% dei lipidi totali.,

Alcune aziende che producono Clorella commercialmente come alimento umano includono TerraVia (precedentemente Solazyme) e Allma.

HistoryEdit

A seguito dei timori globali di un boom incontrollabile della popolazione umana durante la fine degli anni 1940 e l’inizio degli anni 1950, la Clorella è stata vista come una nuova e promettente fonte di cibo primario e come una possibile soluzione all’allora attuale crisi della fame nel mondo. Molte persone durante questo periodo pensavano che la fame sarebbe stata un problema schiacciante e vedevano la Clorella come un modo per porre fine a questa crisi fornendo grandi quantità di cibo di alta qualità a un costo relativamente basso.,

Molte istituzioni iniziarono a ricercare le alghe, tra cui la Carnegie Institution, la Rockefeller Foundation, la NIH, l’UC Berkeley, la Atomic Energy Commission e la Stanford University. Dopo la seconda guerra mondiale, molti europei stavano morendo di fame, e molti maltusiani attribuirono questo non solo alla guerra, ma anche all’incapacità del mondo di produrre abbastanza cibo per sostenere la crescente popolazione., Secondo un rapporto della FAO del 1946, il mondo avrebbe bisogno di produrre dal 25 al 35% di cibo in più nel 1960 rispetto al 1939 per tenere il passo con l’aumento della popolazione, mentre i miglioramenti sanitari richiederebbero un aumento del 90-100%. Poiché la carne era costosa e ad alta intensità energetica da produrre, anche la carenza di proteine era un problema. L’aumento della superficie coltivata da solo andrebbe solo così lontano nel fornire un’alimentazione adeguata alla popolazione. L’USDA calcolò che, per sfamare la popolazione degli Stati Uniti entro il 1975, avrebbe dovuto aggiungere 200 milioni di acri (800.000 km2) di terra, ma solo 45 milioni erano disponibili., Un modo per combattere le carenze alimentari nazionali era quello di aumentare la terra disponibile per gli agricoltori, eppure la frontiera americana e la terra agricola erano da tempo estinte nel commercio per l’espansione e la vita urbana. Le speranze si basavano esclusivamente sulle nuove tecniche e tecnologie agricole. A causa di queste circostanze, era necessaria una soluzione alternativa.

Per far fronte all’imminente boom demografico del dopoguerra negli Stati Uniti e altrove, i ricercatori hanno deciso di attingere alle risorse marittime non sfruttate., I test iniziali dello Stanford Research Institute hanno mostrato che la Clorella (quando cresce in condizioni calde, soleggiate e poco profonde) potrebbe convertire il 20% dell’energia solare in una pianta che, una volta essiccata, contiene il 50% di proteine. Inoltre, la Clorella contiene grassi e vitamine. L’efficienza fotosintetica della pianta consente di produrre più proteine per unità di superficie rispetto a qualsiasi pianta-uno scienziato ha previsto che 10.000 tonnellate di proteine all’anno potrebbero essere prodotte con soli 20 lavoratori che lavorano in una fattoria di clorella di 1000 acri (4 km2)., La ricerca pilota condotta a Stanford e altrove ha portato a stampa immensa da giornalisti e giornali, ma non ha portato alla produzione di alghe su larga scala. Clorella sembrava una valida opzione a causa dei progressi tecnologici in agricoltura al momento e il plauso diffuso ha ottenuto da esperti e scienziati che lo hanno studiato. I ricercatori di alghe avevano persino sperato di aggiungere una polvere di clorella neutralizzata ai prodotti alimentari convenzionali, come un modo per fortificarli con vitamine e minerali.,

Quando sono stati pubblicati i risultati preliminari di laboratorio, la comunità scientifica ha inizialmente sostenuto le possibilità della Clorella. Science News Letter ha elogiato i risultati ottimistici in un articolo intitolato “Alghe per nutrire gli affamati”. John Burlew, l’editore del Carnegie Institution of Washington libro Algal Culture – da laboratorio a impianto pilota, ha dichiarato, “la cultura delle alghe può riempire un bisogno molto reale,” che Science News Letter trasformato in ” future popolazioni del mondo sarà impedito di morire di fame dalla produzione di alghe migliorate o istruiti legati alla feccia verde sugli stagni.,”La copertina della rivista presentava anche il laboratorio di Cambridge di Arthur D. Little, che era una presunta fabbrica alimentare futura. Alcuni anni dopo, la rivista pubblicò un articolo intitolato “Tomorrow’s Dinner”, che affermava: “Non c’è dubbio nella mente degli scienziati che le fattorie del futuro saranno effettivamente fabbriche.”Science Digest ha anche riferito,” feccia stagno comune sarebbe presto diventato il più importante raccolto agricolo del mondo.”Tuttavia, nei decenni successivi a quelle affermazioni, le alghe non sono state coltivate su quella larga scala.,

Stato attualemodifica

Poiché il crescente problema alimentare mondiale degli 1940 è stato risolto con una migliore efficienza delle colture e altri progressi nell’agricoltura tradizionale, la Clorella non ha visto il tipo di interesse pubblico e scientifico che aveva negli 1940. La Clorella ha solo un mercato di nicchia per le aziende che la promuovono come integratore alimentare.

Difficoltà di produzioneedit

La ricerca sperimentale è stata condotta in laboratori, piuttosto che sul campo, e gli scienziati hanno scoperto che la clorella sarebbe stata molto più difficile da produrre di quanto si pensasse in precedenza., Per essere pratici, le alghe coltivate dovrebbero essere collocate in luce artificiale o in ombra per produrre alla massima efficienza fotosintetica. Inoltre, affinché la Clorella sia produttiva come il mondo richiederebbe, dovrebbe essere coltivata in acqua gassata, che avrebbe aggiunto milioni al costo di produzione. Era necessario un processo sofisticato e un costo aggiuntivo per raccogliere il raccolto e, affinché la Clorella fosse una fonte di cibo vitale, le sue pareti cellulari avrebbero dovuto essere polverizzate. La pianta potrebbe raggiungere il suo potenziale nutrizionale solo in situazioni artificiali altamente modificate., Un altro problema stava sviluppando prodotti alimentari sufficientemente appetibili dalla Clorella.

Sebbene la produzione di Clorella sembrasse promettente e implicasse una tecnologia creativa, non è stata finora coltivata sulla scala che alcuni avevano previsto. Non è stato venduto sulla scala di Spirulina, prodotti di soia o cereali integrali. I costi sono rimasti elevati e la clorella è stata per la maggior parte venduta come alimento salutare, per cosmetici o come mangime per animali. Dopo un decennio di sperimentazione, gli studi hanno dimostrato che dopo l’esposizione alla luce solare, Clorella catturato solo 2.,5% dell’energia solare, non molto meglio delle colture convenzionali. Anche la clorella è stata trovata dagli scienziati negli 1960 impossibile per gli esseri umani e altri animali da digerire nel suo stato naturale a causa delle dure pareti cellulari che incapsulano i nutrienti, il che ha presentato ulteriori problemi per il suo uso nella produzione alimentare americana.