Prima che Oj Simpson fosse processato per l’omicidio di sua moglie Nicole Brown Simpson, c’era un’altra storia d’amore di celebrità condannata—questa giocata sullo sfondo sfavillante di Aspen, Colorado—che ha catturato l’immaginazione del mondo.

Erano la coppia “it” di Aspen. Blonde-hair, blue-eyed Spider Sabich, un membro della squadra di sci degli Stati Uniti alle Olimpiadi del 1968 e concorrente sul circuito pro ski, è stato uno degli sciatori più popolari alla fine del 1960 e primi anni 1970. Nato Vladimir Peter Sabich Jr.,, il nipote di immigrati croati, il bel scapolo è stato creduto di essere l’ispirazione per il personaggio di Robert Redford nel film 1969 Downhill Racer.

Claudine Longet era una cantante e attrice francese, meglio conosciuta per essere l’ex moglie del cantante Andy Williams. Nel 1972, i due si incontrarono in una gara di sci celebrità a Bear Valley, California, e divenne rapidamente un elemento., Non molto tempo dopo, Sabich avrebbe invitato Longet ei suoi tre figli a trasferirsi con lui nel suo chalet di lusso pad, situato vicino al suo buon amico, il cantante John Denver. (Sabich aveva 31 anni, Longet 34.) I due sarebbero diventati un appuntamento fisso della sfarzosa scena di festa della comunità sciistica.

Nel 1976, però, lo stile di vita veloce stava prendendo il suo pedaggio. Gli amici dello sciatore pensavano Longet era possessivo e appiccicosa—e pettegolezzi che lo scapolo rilassato voleva che lei a muoversi fuori, perché lei ei suoi figli erano crampi suo stile di vita. Longet, a quanto pare, non lo stava avendo.

Il 21 marzo 1976, la polizia fu chiamata a casa della coppia e scoprì il corpo sgualcito e insanguinato dello sciatore sul pavimento del suo bagno. Sabich era stato colpito allo stomaco, a distanza ravvicinata, con una pistola Luger modello della seconda guerra mondiale, regalatagli dal padre.

La polizia ha perquisito la scena del crimine e ha insaccato l’arma insieme ad alcuni documenti, incluso il diario di Longet. Sabich è morto in ambulanza sulla strada per l’ospedale. Longet-che ha ammesso di aver sparato a Sabich, ma ha insistito sul fatto che l’arma è esplosa per caso—è stato arrestato e accusato di omicidio colposo.,

Il processo è stato una sensazione mediatica. La stampa di tutto il mondo, ossessionata dal processo e dai suoi dettagli osceni, scese su Aspen—così come l’ex di Longet, Andy Williams, che stava saldamente accanto alla sua ex moglie, pagando il suo team legale ad alto prezzo e accompagnandola al tribunale ogni giorno.

I procedimenti sono stati all’altezza della loro fatturazione. In una deposizione, la figlia di 12 anni di Longet, Noelle, che era allo chalet al momento della sparatoria, ha detto di aver sentito Sabich gridare: “Claudine! Claudine!”seguita dalla madre frenetica che chiama il 911.,

Il testimone dell’accusa Roy Griffith, capo della sicurezza presso la suddivisione di montagna dove risiedeva la coppia, ha detto che pensava che Longet fosse stato “ringy” il giorno della sparatoria (che molti credevano fosse il codice per “pazzo”). Prendendo la posizione in sua difesa, Longet in lacrime ha descritto come la pistola accidentalmente scaricata mentre Sabich le stava mostrando come funzionava.

Apri e chiudi? Non proprio. La polizia di Aspen ha commesso due errori cruciali che hanno aiutato la difesa di Longet: hanno preso un campione di sangue al momento del suo arresto e hanno insaccato il suo diario—entrambi senza un mandato., I pubblici ministeri avrebbero poi sostenuto che il campione di sangue conteneva tracce di cocaina, mentre il diario forniva la prova che la relazione della coppia al momento della sparatoria era traballante. Ma entrambe le prove sono state dichiarate inammissibili.

I pubblici ministeri si sono poi spostati sul piano B: usando la scientifica per fare il loro caso. Per prima cosa, hanno mantenuto, quando Sabich è stato colpito, era almeno sei piedi da Longet e di fronte a distanza—sicuramente non coerente con qualcuno che mostra la sua ragazza come sparare una pistola.,

Il 31 gennaio 1977, dopo appena quattro ore di deliberazione, la giuria ha emesso un verdetto: colpevole di omicidio colposo. E ‘ stato un duro colpo per l’accusa che stava cercando un’accusa di omicidio colposo. Anche così, Longet era crestfallen.

All’udienza della sentenza, indossando un mini-abito floreale, ha implorato il giudice George Lohr per pietà, dicendo che i suoi figli potrebbero diventare risentiti “contro un sistema che manderebbe la madre” in prigione.,

Sebbene Lohr si sentisse dispiaciuto per Longet, la condannò … a soli 30 giorni nella prigione della contea di Pitkin di Aspen, in un momento di sua scelta. Ha anche messo Longet su due anni di libertà vigilata e la sua multa $25.

Il 18 aprile 1977, Longet iniziò a scontare la pena. (Dal momento che ha diviso il suo tempo in prigione per vari fine settimana, ci sarebbero voluti i suoi anni per scontare l’intera pena. Cosa c’è di più, Longet è stato concesso il permesso di ridipingere la sua cella grigia in tonalità più allegre. Tutto ciò ha reso Longet disprezzato dagli abitanti di Aspen, che credevano che la bella celebrità fosse scappata con l’omicidio.,

Peggiorando le cose: Longet inizia a frequentare il suo co-avvocato della difesa, Ronald Austin, che era sposato con due figli al momento del suo percorso. Anche al di fuori della comunità affiatata, la reazione è stata feroce.

Il 24 aprile 1976, un episodio di Saturday Night Live presentava una scenetta intitolata “The Claudine Longet Invitational”, in cui gli sciatori maschi venivano “accidentalmente” colpiti da Longet al termine di una gara di slalom. (I produttori di SNL sono stati costretti a rilasciare scuse quando minacciati di azioni legali.,)

Mick Jagger ha composto una canzone sul caso intitolata “Claudine.”Tra i testi:” Ora solo Spider lo sa per certo/ma non ne parla più/è Claudine?C’e ‘ sangue nello chalet E sangue nella neve che le ha lavato le mani da tutto il dannato spettacolo. La canzone avrebbe dovuto essere inclusa nell’album “Emotional Rescue” dei Rolling Stones del 1980, ma a causa delle pressioni legali, il gruppo abbandonò la canzone prima che l’album venisse pubblicato.

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Nel 1978, Longet firmò un accordo di riservatezza con i genitori di Sabich—proibendole di scrivere o parlare delle riprese—dopo aver accettato di abbandonare una causa civile da 1,3 milioni di dollari contro di lei.

Il 1 giugno 1985, Longet sposò Ron Austin e i due si stabilirono ad Aspen, dove vivono ancora al momento della stesura di questo articolo.

Barbara Stepko è una redattrice e scrittrice freelance con sede nel New Jersey che ha contribuito alla rivista AARP e al Wall Street Journal.